Remaja transgender bernama raja mudik ingin menebar cinta

PORTLAND, Maine – Seorang remaja transgender Maine yang dinobatkan sebagai raja mudik di sekolah barunya mengatakan cinta dan toleransi memotivasi teman-teman sekolahnya untuk mendukungnya, dan dia ingin menggunakan waktunya untuk menyebarkan pesan tersebut.

Sekolah Menengah Mulia di Berwick Utara, Maine, menobatkan Stiles Zuschlag sebagai raja mudik minggu lalu. Remaja berusia 17 tahun, yang sebelumnya bernama Alija dan mengaku sebagai seorang transgender pada tahun 2015, mengatakan bahwa dia dipilih oleh teman-temannya setelah bercanda di Snapchat bahwa akan lucu jika dia menang.

Zuschlag mengatakan dia dipindahkan ke Noble tahun ini setelah diminta meninggalkan Tri-City Christian Academy di Somersworth, New Hampshire, karena identitas gendernya. Kisahnya banyak dibagikan di media sosial sejak ia dinobatkan sebagai raja mudik.

Dia mengatakan dia menerima dukungan dan reaksi balik sejak kisahnya dipublikasikan, tapi dia “tidak melakukan apa pun selain menyebarkan kesadaran dan cinta,” dan dia berencana untuk tetap seperti itu.

“Fakta bahwa saya bisa menjadi wajah bagi anak-anak transgender yang sedang berjuang, atau orang-orang yang sedang menjalani cobaan – pada akhirnya mereka akan melihat bahwa mereka bisa melewatinya,” kata Zuschlag kepada The Associated Press. “Tidak peduli apa, ini harus menjadi lebih baik.”

Zuschlag mengatakan dia merasa fakta bahwa temannya Aliyah Schindler memenangkan ratu mudik adalah “sebuah tanda dari Tuhan bahwa tidak peduli apa jenis kelamin Anda, Anda tetap bangsawan di mata saya.” Dia berharap untuk kuliah dan mengejar karir akting setelah sekolah menengah.

Ibunya, Mara Stupelis, mengatakan dia mendukung putranya selama masa transisi dan mengagumi pesan positif yang disampaikannya. Dia menggambarkannya sebagai seorang pelajar dan atlet berdedikasi yang menyukai musik Kristen kontemporer, sepak bola, dan seluncur salju. Mereka tinggal di Lebanon, Maine, sekitar satu jam barat daya Portland.

Stupelis juga mengatakan putra dan keluarganya masih dalam masa pemulihan dari pengalaman mereka di Tri-City Christian Academy. Perwakilan sekolah tidak membalas panggilan telepon untuk meminta komentar.

“Dia memiliki nilai lebih. Dia memiliki jiwa. Kita semua memilikinya. Jika Anda memotong kita semua, kita akan mengalami pendarahan yang sama,” kata Stupelis.

Pejabat sekolah di Noble mengatakan mereka berkumpul di sekitar Zuschlag. Direktur Bimbingan Nancy Simard mengatakan “dia memiliki sikap positif yang menular terhadap dirinya.”

Zuschlag mengatakan dia juga menerima dukungan di jaringan media sosial, di mana beberapa anggota komunitas transgender telah berbagi kisahnya sebagai sebuah kegigihan dan penerimaan. Zuschlag mengapresiasi dukungan tersebut, dan ingin terus memberikan contoh.

“Saya seorang anak transgender yang siap mengubah dunia menjadi lebih baik. Saya akan menyebarkan cinta di mana ada kebencian,” cuitnya pada 7 Oktober.

___

Cerita ini dikoreksi untuk menghilangkan kalimat yang salah yang menyebutkan nama Zuschlag tercantum sebagai Alija di surat mudik.