Rektor Universitas Liberty menangis setelah bocornya laporan Departemen Pendidikan tentang kepatuhan keamanan sekolah

EKSKLUSIF – Liberty University membalas Departemen Pendidikan AS dengan tuduhan bahwa seorang pejabat departemen tersebut membocorkan laporan yang menyatakan bahwa departemen tersebut menutup-nutupi insiden pelecehan seksual dan kejahatan yang umumnya tidak dilaporkan di kampus untuk menjaga citra bersih.

Washington Post menerbitkan sebuah artikel awal bulan ini tentang laporan penyelidik Departemen Pendidikan mengenai kepatuhan sekolah terhadap Clery Act yang dirilis pada tanggal 1 Mei, yang menyatakan bahwa sekolah tersebut secara rutin gagal menjaga keamanan kampusnya, tidak adanya laporan mengenai kejahatan yang dilaporkan, dan tidak dilaporkannya laporan mengenai hal tersebut. Perguruan tinggi yang berpartisipasi dalam program bantuan keuangan federal harus memelihara dan mengungkapkan statistik kejahatan dan informasi tepat waktu lainnya tentang keamanan kampus. Pada tahun 2020-2021, Liberty University menerima $874 juta dalam bentuk pinjaman mahasiswa dan hibah dari Departemen Pendidikan (ED).

Para pejabat di universitas evangelis swasta di Virginia menyangkal klaim yang digariskan dalam temuan Departemen Pendidikan. Presiden Liberty khawatir bahwa membocorkan temuan ED ke Post akan mempengaruhi negosiasi dengan ED dan yakin seseorang membocorkan laporan tersebut untuk “meracuni sumur”. Selain itu, sekolah tersebut mengatakan bahwa pihaknya telah diancam dengan denda sebesar $37,5 juta yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang jauh melebihi denda yang dikenakan Departemen Pendidikan baru-baru ini kepada universitas, seperti denda sebesar $4,5 juta yang dikenakan kepada Michigan State terkait skandal pelecehan seksual Larry Nassar.

“Elemen yang paling merusak dari keseluruhan proses ini adalah kenyataan bahwa untuk pertama kalinya kita menyadarinya, Departemen Pendidikan telah membocorkan laporan awal saat kita sedang bernegosiasi dengan departemen tersebut mengenai semua kemajuan yang telah kita capai. Dan itulah masalah terbesarnya,” kata Presiden Dr. Liberty University Dondi E. Costin kepada Fox News Digital.

LULUSAN LIBERTY UNIVERSITY DIMINTA FRANKLIN GRAHAM UNTUK MENGHINDARI ‘KEBAIKAN, PENIPUAN, DAN KEBOHONGAN’ DUNIA

“Kebocoran tersebut sengaja ditujukan untuk meletakkan dasar bagi denda yang belum pernah terjadi sebelumnya dan laporan tersebut berisi kesalahan faktual yang diakui departemen tersebut kepada Liberty dalam negosiasi mereka.”

Didirikan bersama oleh aktivis Christian Right dan tokoh televisi Jerry Falwell, Sr., Liberty dikenal dengan kode kehormatan konservatif yang mengatur perilaku pribadi, seperti melarang seks pranikah. Mereka juga memiliki hubungan yang kuat dengan Presiden Trump. Liberty mendidik lebih dari 130.000 siswa, termasuk dalam program online, dan berlokasi di Lynchburg, Virginia.

Costin mengklaim bahwa sebelum mereka dapat mengajukan kasus ke UGD sebelum batas waktu 30 Juni untuk menantang temuan tersebut, laporan tersebut telah bocor.

Universitas mengeluarkan pernyataan yang melaporkan bahwa dia “membuat kemajuan yang signifikan“dalam keadaan aman sejak Oktober lalu.

“Saya pikir jika Anda melihat laporan Departemen Pendidikan, yang akan Anda lihat adalah sejumlah tuduhan itikad buruk yang tidak didukung. Sepertinya mereka sedang membaca pimpinan universitas,” kata Costin, yang diangkat menjadi dewan pada bulan Maret. Ia mengatakan, universitas selalu mengutamakan keselamatan dan keamanan mahasiswa.

“Mereka membuat klaim tentang niat kami. Mereka mengklaim bahwa kami bertindak dengan itikad buruk. Saya pikir ada sejumlah kesalahan faktual dalam laporan tersebut. Misalnya, mereka berasumsi bahwa individu yang membuat klaim ini selalu akurat, jujur, dan transparan, sementara banyak klaim yang mereka buat hanya didasarkan pada informasi yang bersifat anekdot saja,” katanya. “Salah satu tantangan yang kita hadapi di sini, karena mereka membocorkan laporan ini, yang sekarang berada dalam domain publik, adalah bahwa kita belum mempunyai kesempatan untuk merespons dengan cara yang memungkinkan kita, setidaknya di ruang publik – memungkinkan kita untuk melawan tuduhan-tuduhan yang dibuat dengan kesalahan faktual… Menurut saya, dengan itikad buruk, dan dalam banyak kasus terdapat kesalahan penafsiran mengenai persyaratan hukum.”

Menurut Washington Post, sumber anonim mengungkapkan bahwa Liberty University melanggar Clery Act karena “kurangnya kemampuan administratif untuk menjaga keamanan kampus.”

“Ditemukan bahwa sekolah tidak cukup menangani pengaduan kejahatan, menyiapkan laporan kejadian, mengingatkan kampus akan keadaan darurat dan ancaman terhadap keselamatan, memberi tahu korban kejahatan tentang hak-hak mereka atau menangani data yang diperlukan untuk statistik kejahatan,” lapor Post.

Ini termasuk “kebocoran gas, ancaman bom dan orang-orang yang dituduh melakukan kekerasan seksual berulang kali”.

Lebih lanjut, laporan Post mengklaim bahwa laporan ED merinci tuduhan serius pelecehan seksual terhadap pejabat tinggi dan seorang atlet. Termasuk mantan presiden yang termasuk di antara pelaku pemerkosaan. Namun, tidak ada kekerasan seksual yang teridentifikasi karena penyelidikan “berfokus pada apakah tuduhan tersebut dilaporkan, bukan apakah tuduhan tersebut dapat dibuktikan”.

PROTES KAMPUS KULIAH MENGHENTIKAN KAMI Menjelang OPERASI ISRAEL DI GAZA

Investigasi departemen pendidikan juga mengacu pada keluhan mahasiswa tentang “kode kehormatan” universitas – pedoman komunitas yang, misalnya, mempromosikan kesucian. Keluhan mereka mengatakan bahwa pedoman tersebut membuat korban atau saksi kekerasan seksual tidak berani angkat bicara.

Siswa dan saksi yang melaporkan pelecehan seksual diduga ditanyai tentang riwayat alkohol atau seksual mereka atau hal-hal apa saja yang mungkin berkontribusi pada apa yang menyebabkan kesulitan mereka.

Selain itu, pada bulan Februari 2022, ketika ED memberi tahu Liberty University bahwa mereka akan ditinjau kepatuhannya terhadap Clery Act dan untuk menyimpan catatan apa pun yang relevan dengan penyelidikan, laporan ED diduga menyatakan bahwa “pejabat senior di HR meminta bantuan staf TI untuk menghapus hard drive komputer tertentu pada tanggal 26 April 2022, pada minggu yang sama saat tinjauan tersebut mengunjungi kampus.”

Meskipun sekolah diharuskan menerbitkan laporan keselamatan tahunan dan membuat catatan kejahatan harian tersedia untuk umum, penyelidik ED diduga menemukan bahwa Liberty University mendistribusikan laporan tahunan kepada siswa dan staf dari tahun 2018 hingga 2021, tetapi kemudian mengubah statistik dan mempostingnya di situs web sekolah tanpa memberi tahu mereka.

Menurut laporan dari Washington Post, “Laporan awal menyatakan bahwa universitas gagal memelihara catatan yang diperlukan untuk pengawasan secara memadai dan secara selektif menghancurkan atau menghapus beberapa catatan.”

Artikel tersebut menyatakan bahwa dua orang yang mengetahui kesimpulan penyelidikan departemen tersebut membenarkan temuan tersebut, meskipun mereka berbicara dengan syarat anonim karena sifat rahasia dokumen tersebut.

“Kami mendukung pelaporan kami dan melindungi sumber kami,” kata juru bicara Washington Post kepada Fox News Digital ketika dihubungi untuk memberikan komentar.

Liberty University sedang menjalani proses banding untuk menurunkan potensi denda.

Jika ED mempunyai kemungkinan penyebab perguruan tinggi melanggar standar kepatuhan Clery Act, universitas dapat menanggapi laporan awal dan menantang laporan tersebut sebelum departemen membuat keputusan akhir.

Logo Washington Post. (Oliver Contreras/Untuk The Washington Post melalui Getty Images)

KLIK DI SINI UNTUK APLIKASI BERITA FOX

Departemen Pendidikan tidak segera menanggapi permintaan komentar Fox News Digital.

Paul Steinhauser dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.

Untuk liputan Budaya, Media, Pendidikan, Opini, dan saluran lainnya, kunjungi foxnews.com/media.