Rekrutan teratas Clowney memilih Gamecocks

BUKIT BATU, SC – Koordinator baru Jadeveon Clowney di Carolina Selatan sangat terkesan dengan apa yang tidak dia dengar dari orang yang menandatangani kontraknya ketika keduanya berbicara pada hari Senin.

Ketika Clowney menelepon Ellis Johnson setelah memilih Carolina Selatan, tidak ada komentar yang mementingkan diri sendiri dan bergaya lihat saya seperti, “Apakah Anda melihat?” atau “Sudah kubilang,” kata pemimpin pertahanan Gamecocks.

“Itu adalah, ‘Pelatih, saya akan siap,’” kata Johnson.

Clowney mengakhiri 12 hari tambahan ketegangan penandatanganan ketika dia melepaskan topi Gamecocks dari meja yang juga menampilkan topi dari finalis Alabama dan Clemson. Pelatih Carolina Selatan Steve Spurrier sudah lama mengetahui bahwa Clowney akan membutuhkan waktu tambahan sebelum mengambil keputusan. Namun hal itu menjadi lebih menegangkan ketika senior setinggi 6 kaki 6 dan berat 250 pon itu menunggu persetujuan dari ESPN, yang menyiarkan pengumumannya secara langsung ke khalayak nasional.

Saat dia memberi isyarat, Clowney berbicara: “Saya akan pergi ke Universitas…” katanya, lalu meraih topi Gamecocks yang disambut sorak-sorai teman, keluarga, siswa SMA South Pointe, dan rekan satu tim.

Pemilihan Clowney menutup periode penandatanganan yang liar. Pada tanggal 2 Februari, hari pertama para pemain dapat menandatangani surat niat – dan ketika sebagian besar melakukannya – seorang rekrutan dari Georgia mengumumkan keputusannya dengan bantuan seekor anak anjing bulldog dan ibu calon lainnya menimpali dengan mengirimkan surat melalui faks ke sekolah yang dia inginkan putranya. untuk hadir sebagai pengganti seleksinya.

Namun menyesuaikan adegan tersebut dengan auditorium South Pointe terbukti sulit.

Lusinan kamera TV membentuk setengah lingkaran menunjuk ke mimbar dan meja, tempat Clowney duduk bersama orang tua Josena Clowney dan David Morgan. Kru film dokumenter mengikuti Clowney saat dia memasuki auditorium. Sebuah stasiun televisi Columbia menayangkan drama tersebut secara langsung, pembawa berita olahraga berhenti sampai Clowney diberi lampu hijau untuk berbicara.

Pelajar dan pemain sepak bola Stallions meneriakkan “Selamat Ulang Tahun” saat istirahat pagi untuk Clowney, yang berusia 18 tahun pada hari Senin. Semua orang menonton TV layar datar di auditorium sampai foto Clowney, dengan seragam South Pointe, muncul di ESPN.

“Itu membuatku sangat gugup, kawan,” kata Clowney kepada teman-temannya sebelum naik ke panggung.

Akhirnya dia memberi tahu semua orang dan senyum lebar di wajahnya.

“Saya senang,” katanya. “Saya berharap saya melakukannya pada tanggal 2.”

Jadi kenapa dia tidak melakukannya? Salahkan sifat Clowney yang menyenangkan, kata ibunya.

“Dia kesulitan untuk mengatakan: ‘Tidak,'” katanya.

Analis perekrutan mengira Clowney menyukai Gamecocks sejak lama. Mantan rekan setimnya Stephon Gilmore dan DeVonte Holloman memulai di sekolah menengah di South Carolina, dan rekan setimnya di South Pointe Gerald G. Dixon menandatangani kontrak di sana awal bulan ini.

“Saya mengetahuinya minggu ini ketika dia memberi tahu saya,” kata Dixon. “Kami baru saja berbicara tentang bagaimana kami harus mampu memenangkan banyak kejuaraan.”

Carolina Selatan telah mengonfirmasi bahwa mereka telah menerima surat niat Clowney, menjadikannya penandatangan Gamecocks ke-32, empat di antara mereka yang telah menandatangani.

Pengumuman Clowney berdampak langsung pada peringkat Gamecocks di antara layanan perekrutan. Mereka meningkat dari peringkat 24 menjadi 15 di ESPN.com, peringkat 20 menjadi 18 di Rivals.com, dan peringkat 13 menjadi 11 di Scout.com.

Clowney terobsesi dengan Alabama pada awal musim gugur lalu, kata ibunya. Segalanya berubah setelah kemenangan Gamecocks 35-21 Oktober lalu atas peringkat teratas dan tak terkalahkan Crimson Tide yang dihadiri Clowney.

Spurrier mengatakan kepadanya bahwa Carolina Selatan memiliki kemampuan untuk menang besar. “Dia juga mempercayainya,” kata Spurrier.

Clowney mengatakan dia membutuhkan waktu ekstra untuk memikirkan keputusan antara ketiga sekolah tersebut. Dia berkunjung setiap bulan lalu dan mengatakan perjalanannya ke Clemson pada akhir pekan terakhir bulan Januari memberinya sesuatu untuk dipikirkan.

Clowney diharapkan memberikan kontribusi cepat di lini depan Carolina Selatan, yang kehilangan pemain bertahan awal Cliff Matthews.

“Saya berencana membuat drama, banyak sekali,” kata Clowney.

Pelatih South Pointe-nya, Bobby Carroll, menyebut Clowney tidak dapat diblokir, diberkati dengan langkah pertama yang cepat dan motor tanpa henti yang memungkinkan dia mengejar pemain yang poinnya diberikan oleh orang lain. Carroll ingat ketika dia sering kali harus menjaga gelandang bintangnya di pinggir lapangan saat latihan sehingga anggota tim lainnya dapat mengeksekusi permainan tanpa Clowney menghentikannya.

“Saat dia berkata, ‘Hei, saya bukan ikan besar di kolam kecil, tapi ikan di kolam besar,’ dia akan berusaha keras dan menjadi lebih baik,” kata Carroll.

Baik Clowney dan Carroll mengatakan pemain tersebut akan memenuhi syarat akademis di Carolina Selatan. Spurrier menambahkan bahwa Clowney jauh lebih baik dalam hal nilai dibandingkan beberapa peserta Gamecocks lainnya.

Clowney memenangkan penghargaan “Mr. Football” di Carolina Selatan yang diberikan kepada senior senior negara bagian itu. Ini adalah musim ketiga berturut-turut Gamecocks menandatangani penghargaan itu setelah Gilmore pada tahun 2008 dan quarterback Marcus Lattimore dari Byrnes High pada tahun 2009.

Clowney melakukan 162 tekel dan 29½ karung, menyebabkan 11 kesalahan dan mencetak lima gol pertahanan musim ini. Stallions juga menempatkannya di lini belakang dan dia melakukan 20 carry untuk 274 yard dan sembilan TD.

South Pointe mencatat rekor 38-6 selama tiga musim universitas Clowney dan memenangkan satu gelar negara bagian Kelas 4A Divisi II pada tahun 2008.