Rekor Kellogg Chief patut mendapat pujian

WASHINGTON – Carlos M. Gutierrez (Mencari) naik ke puncak salah satu perusahaan terbesar di Amerika setelah meninggalkan Kuba sebagai pengungsi politik pada tahun 1960. Dia bekerja di raksasa sereal Kellogg Co. mulai bekerja menjual Frosted Flakes dari sebuah van di Mexico City.

Presiden Bush, yang pada hari Senin mencalonkan Gutierrez sebagai menteri perdagangannya, memuji CEO produsen biji-bijian terbesar di dunia itu sebagai seseorang yang “memahami dunia bisnis dari anak tangga pertama hingga puncak.”

Dalam upacara singkat di Gedung Putih, Gutierrez mengatakan kepada Bush bahwa dia mendapat kehormatan untuk mewujudkan impian Amerika sejak dia meninggalkan Kuba bersama orang tuanya dan saudara laki-lakinya sebagai pengungsi politik pada tahun 1960, satu tahun setelahnya. Fidel Castro (Mencari) berkuasa.

Gutierrez, yang akan menjadi orang yang ditunjuk pemerintah dalam upaya untuk menghidupkan kembali sektor manufaktur yang terpuruk di negara tersebut, mengatakan bahwa ia yakin Amerika akan tetap menjadi negara terbaik di dunia untuk mendirikan bisnis.

“Kita punya orang-orang terbaik. Kita punya pelatihan. Kita punya pekerja. Kita punya budayanya,” katanya. “Saya yakin abad ke-21 benar-benar adalah abad Amerika.”

Jika ia memenangkan konfirmasi Senat, seperti yang diharapkan, Gutierrez akan menghadapi tantangan berat di bidang Perdagangan, termasuk hilangnya 2,7 juta pekerjaan manufaktur selama empat tahun terakhir dan defisit perdagangan yang telah meningkat ke tingkat rekor.

John Engler, mantan gubernur Michigan, yang kini memimpin Asosiasi Produsen Nasional (Mencari), menyebut Gutierrez sebagai pilihan sempurna untuk pekerjaan itu karena pengalamannya menjalankan perusahaan yang menjual produknya ke seluruh dunia dan mengoperasikan pabrik di 19 negara.

“Dia adalah orang paling internasional yang pernah menjadi Menteri Perdagangan,” kata Engler dalam sebuah wawancara. “Dia benar-benar tahu apa yang terjadi di pasar di seluruh dunia.”

Gutierrez, 51, bergabung Kellogg (Mencari) di Mexico City pada tahun 1975 sebagai perwakilan penjualan yang menjual gandum dari vannya. Dia naik menjadi manajer umum operasi manufaktur Kellogg di Meksiko pada tahun 1983.

Dia mengambil alih fasilitas yang menduduki peringkat terakhir dalam peringkat internal pabriknya di seluruh dunia. Dalam waktu dua tahun, Gutierrez mengubah bisnisnya menjadi salah satu pabrik Kellogg dengan kinerja terbaik.

Gutierrez menjadi CEO Kellogg pada bulan April 1999 setelah memimpin operasinya di Kanada dan bekerja di berbagai posisi manajemen di kantor pusat perusahaan di Battle Creek, Mich.

Sejak mengambil alih, ia telah mempersempit fokus utama perusahaan pada sereal dan makanan ringan, memberikan kehidupan baru pada merek-merek seperti Special K dan memenangkan kekaguman di Wall Street karena menghidupkan kembali nasib perusahaan unggulan tersebut. Sebagai bagian dari upaya tersebut, Kellogg membeli perusahaan kue dan cracker Keebler Foods pada tahun 2001 seharga $3,9 miliar.

Penjualan bersih Kellogg meningkat dari $6,2 miliar pada tahun 1999 menjadi $8,8 miliar tahun lalu, peningkatan sebesar 43 persen, membantu meningkatkan laba per saham sebesar 131 persen.

Perombakan operasi Kellogg termasuk keputusan untuk menutup pabrik cornflake tertua milik perusahaan yang berusia 98 tahun, sehingga menghemat biaya operasional jutaan dolar setiap tahunnya tetapi dengan mengorbankan 500 pekerjaan di wilayah Battle Creek.

Atas usahanya, Gutierrez menerima total kompensasi sebesar $7,4 juta pada tahun 2003, termasuk gaji, bonus dan pembayaran insentif, menurut pernyataan proksi Kellogg. Dia memiliki atau mempunyai opsi atas 2 juta lembar saham perusahaan.