Rekan-rekan hakim Alito untuk bersaksi

WASHINGTON – Dalam sebuah langkah yang tidak biasa, beberapa hakim pengadilan banding federal berencana untuk memberikan kesaksian minggu depan sebagai saksi yang disponsori Partai Republik selama sidang konfirmasi Senat untuk sesama calon Mahkamah Agung. Samuel Alito.

“Mereka akan memberi kesaksian tentang pendekatannya terhadap penilaian, apakah dia mempunyai agenda, apakah dia ideologis, apakah dia mendorong sudut pandang tertentu,” kata senator. Arlen SpectreR-Pa., kata Jumat. Spectre akan menggunakan palu ketua selama sidang Komite Kehakiman.

Keputusan tersebut juga membuka kemungkinan bahwa Partai Demokrat dapat mengajukan pertanyaan kepada panel tersebut Anthony J. SciricaKetua Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-3, tentang kasus di mana Alito berpartisipasi dalam kasus yang melibatkan perusahaan investasi, meskipun ia pernah berjanji untuk tidak melakukannya.

Tonton secara langsung, streaming video langsung sidang Komite Kehakiman Senat di FOXNews.com.

Scirica adalah salah satu dari dua hakim aktif dalam daftar saksi, yang juga mencakup tiga hakim senior dan dua mantan anggota Pengadilan Sirkuit ke-3 yang telah pensiun. Di antara juri senior adalah Edward R.Beckerseorang teman Spectre sejak masa kuliahnya.

Sidang komite dibuka hari Senin untuk Alito, pilihan Presiden Bush untuk menggantikan Hakim Sandra Day O’Connor.

Kredensial Alito yang konservatif, serta kedudukan O’Connor yang sudah lama memberikan suara di pengadilan dalam sejumlah masalah, menambah minat terhadap pengangkatannya. Menjelang sidang dengar pendapat sama saja dengan kampanye politik, lengkap dengan pembicara pengganti, iklan televisi, dan jajak pendapat publik.

Partai Republik merilis daftar saksi mereka untuk sidang tersebut ketika IndependentCourt.org, sekelompok hak aborsi, hak-hak sipil dan organisasi lain yang menentang Alito, mengumumkan iklan baru yang mengkritiknya sebagai ancaman terhadap hak-hak individu.

“Hak-hak Anda. Privasi Anda. Bisakah Samuel Alito dipercaya untuk melindungi mereka?” tanya iklan itu.

Dengan 55 kursi di Senat, Partai Republik lebih unggul dalam upaya mereka untuk mengukuhkan Alito. Ahli strategi Partai Republik mengatakan mereka tetap khawatir terhadap tidak lebih dari tiga anggota partai mereka sendiri saat mereka menantikan pemungutan suara konfirmasi akhir di Senat, Senator. Lincoln Chafee dari Rhode Island dan Maine Sens. Susan Collins dan Olympia Snowe.

Di sisi lain, kelompok-kelompok yang berupaya memaksimalkan oposisi terhadap Alito telah menyatakan keprihatinannya mengenai niat enam atau lebih anggota Partai Demokrat, yang sebagian besar, jika tidak semuanya, berasal dari negara bagian yang berhaluan Republik.

Independentcourt.org menggarisbawahi kekhawatiran tersebut, dengan mengatakan bahwa selain ditayangkan secara nasional di televisi kabel, iklan barunya akan muncul di Arkansas dan South Dakota, dengan tiga senator Partai Demokrat di antara mereka.

Kelompok itu juga mengatakan akan memasang iklan radio di stasiun-stasiun Afrika-Amerika di Louisiana, yang memiliki satu senator Partai Demokrat, serta Arkansas.

Menurut kebiasaan, hari pertama sidang Alito akan terdiri dari pidato-pidato yang telah disiapkan — satu pidato oleh masing-masing dari 18 anggota Komite Kehakiman, diikuti oleh calonnya sendiri. Setidaknya dua hari, dan mungkin lebih, akan diberikan waktu bagi anggota parlemen untuk mempertanyakan calon tersebut.

Saksi tambahan akan menyusul, termasuk hakim pengadilan banding yang telah bekerja dengan Alito selama bertahun-tahun.

Hakim biasanya berusaha keras untuk menghindari keterlibatan di luar pengadilan dalam isu-isu yang bermuatan politik, dan Spectre mengatakan bahwa sebagai aturan, mereka “tidak memberikan kesaksian sebagai saksi karakter.”

Komite Kehakiman Partai Republik mengutip satu preseden di mana hakim yang bertugas memberikan kesaksian atas nama calon Mahkamah Agung. Ketua Hakim Warren Burger muncul di sidang Robert Bork pada tahun 1987. Hakim-hakim lain menjadi saksi pada sidang calon pengadilan yang lebih rendah, menurut Partai Republik.

Dalam kasus ini, Partai Republik dan Demokrat sama-sama sepakat bahwa kehadiran para hakim akan memungkinkan para pengkritik Alito untuk mempertanyakan Scirica mengenai sistem penolakan otomatis yang dirancang untuk mengingatkan hakim individu untuk menghindari kasus-kasus yang mungkin menimbulkan konflik kepentingan.

Pada tahun 2002, Alito berpartisipasi dalam kasus yang melibatkan Vanguard, perusahaan reksa dana yang investasinya saat itu berjumlah beberapa ratus ribu dolar.

Anggota komite dari Partai Demokrat mencatat bahwa ia berjanji kepada Senat pada tahun 1990, pada saat ia dikonfirmasi ke pengadilan banding, bahwa ia akan menghindari kasus-kasus yang melibatkan perusahaan tersebut.

Alito dan Gedung Putih bersikeras bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Pada saat yang sama, mereka memberikan beberapa penjelasan: bahwa kesalahan komputer menyebabkan masalah diskualifikasi luput dari perhatian, bahwa janji Alito pada tahun 1990 untuk tidak mengikuti banding Vanguard hanya berlaku untuk pekerjaan awalnya, dan bahwa janji tersebut “terlalu membatasi”. “