Reformasi senjata masih bisa gagal

Sejak Oktober 1998, 33 kota dan negara bagian New York telah mengajukan tuntutan hukum terhadap produsen dan pengecer senjata yang berusaha meminta pertanggungjawaban perusahaan tersebut atas penyalahgunaan produk mereka. Lebih dari 35 kasus swasta besar juga telah diajukan sejak tahun 1998. Didanai dengan jutaan dolar dari George Soros (mencari), itu Kampanye Brady (mencari) (dan pendahulunya Handgun Control) membayar sebagian besar biaya hukum di balik kasus-kasus ini.

Tujuannya bukan untuk memenangkan kasus-kasus yang lemah secara hukum, melainkan, dengan banyaknya kasus yang terjadi secara bersamaan, membuat perusahaan-perusahaan tersebut bangkrut melalui biaya hukum yang sangat besar. Sayangnya, meskipun sebagian besar kasus di kota ini diajukan melalui mosi praperadilan, strategi ini cukup berhasil. Ketakutan akan litigasi membantu mencegah perusahaan-perusahaan terkemuka seperti Colt untuk terus memproduksi pistol, dan Kmart, bersama dengan pengecer lainnya, berhenti menjual amunisi pistol.

Minggu ini, Senat siap untuk meloloskan undang-undang yang akan membatasi banyak tuntutan hukum terhadap produsen dan pengecer senjata, seperti tuntutan yang menyatakan bahwa produsen senjata harus “mengetahui dan meramalkan” bahwa kejahatan akan dilakukan dengan senjata yang mereka jual. Tentu saja, undang-undang baru ini tidak akan mengakhiri tuntutan hukum terhadap produk cacat yang menyebabkan kerusakan atau cedera. Demikian pula, sebuah perusahaan masih akan menghadapi tanggung jawab perdata selain hukuman pidana jika perusahaan tersebut melanggar undang-undang negara bagian atau federal atau menjual senjata dengan mengetahui bahwa senjata tersebut akan digunakan untuk melakukan kejahatan. Bahkan tokoh Demokrat seperti Senator Diane Feinstein mengakui bahwa RUU tersebut akan disahkan.

Namun, amandemen untuk memperpanjang larangan beberapa senapan semi-otomatis dan mengatur lebih lanjut pameran senjata masih memerlukan pemungutan suara. Amandemen ini mengancam akan mematikan rancangan undang-undang di komite konferensi, namun beberapa senator, termasuk Tom Daschle, berjanji untuk melakukan pemungutan suara pada saat yang bersamaan. untuk RUU tersebut, namun juga menjanjikan kelompok pengawas senjata bahwa mereka “solid” dalam pameran senjata dan amandemen senjata serbu.

Sebuah jajak pendapat baru-baru ini yang dilakukan oleh Roper Center menanyakan kepada masyarakat Amerika apakah “perusahaan yang memproduksi senjata api harus bertanggung jawab secara finansial jika hakim atau juri menemukan bahwa produk mereka digunakan untuk melakukan kejahatan.” Tujuh puluh delapan persen tidak setuju. Dengan dukungan akar rumput tersebut, 10 senator Partai Demokrat dari negara bagian selatan dan barat bergabung dengan 45 senator Partai Republik dalam mensponsori undang-undang yang berlaku saat ini. Namun bisakah senator seperti Tom Daschle dan Harry Reid — yang akan dipilih kembali tahun ini — benar-benar meyakinkan para pemilih bahwa mereka ingin menghentikan tuntutan hukum ini, sekaligus memberikan suara untuk amandemen pengendalian senjata tambahan yang membahayakan pengesahan akhir RUU tersebut?

Memperbarui Larangan “Senjata Serbu”.

Tujuh negara bagian sekarang melarang jenis tertentu senapan semi-otomatis (mencari), dan telah ada larangan federal terhadap senapan semi-otomatis tertentu sejak tahun 1994; Para pendukung pengendalian senjata memperkirakan bahwa penghapusan larangan tersebut akan menyebabkan peningkatan pembunuhan oleh polisi atau, seperti yang diklaim oleh Senator Carl Levin, peningkatan kejahatan senjata.

Namun, meskipun terdapat retorika yang memanas, tidak ada satu pun penelitian akademis yang menunjukkan bahwa larangan ini telah mengurangi kejahatan dengan kekerasan. Bahkan penelitian yang didanai oleh Departemen Kehakiman di bawah pemerintahan Clinton hanya menyimpulkan bahwa “dampak pelarangan terhadap kekerasan bersenjata masih belum pasti”.

Larangan senjata serbu federal tahun 1994 diterapkan pada perangkat semi-otomatis yang menembakkan satu peluru untuk setiap tarikan pelatuk. Sangat sulit untuk mengubah senjata semi-otomatis menjadi senapan mesin, karena mekanisme penembakan yang digunakan sangat berbeda. Istilah seperti “gaya militer” atau “senjata serbu” menggambarkan fitur kosmetik dari senjata tersebut, bukan cara senjata tersebut menembakkan peluru.

Ironisnya, “senjata serbu” yang terkenal kejam, seperti senapan Bushmaster kaliber 223 yang digunakan di Pembunuhan penembak jitu di wilayah Distrik Columbia (mencari), di sebagian besar negara bagian tidak diperbolehkan berburu rusa atau hewan yang lebih besar karena senapan ini berkekuatan rendah sehingga terlalu sering melukai daripada membunuh rusa.

Larangan tersebut secara sewenang-wenang melarang beberapa senjata berdasarkan nama merek atau fitur kosmetik – seperti apakah senjata dapat memiliki dudukan bayonet, pegangan pistol, popor lipat, atau moncong berulir. Seseorang tidak hanya masih bisa membeli senapan semi-otomatis yang tidak dilarang yang menembakkan peluru yang sama, dengan kecepatan yang sama dan dengan kerusakan yang sama, tetapi bahkan senjata terlarang tersebut dapat dijual dengan nama yang berbeda atau setelah, katakanlah, dudukan bayonetnya dilepas.

Para pendukung pelestarian larangan senjata “serangan” semi-otomatis (mencari) berpendapat bahwa 10 dari 50 petugas polisi yang ditembak dan dibunuh setiap tahun selama empat tahun dari tahun 1998 hingga 2001 dibunuh oleh senjata tersebut. Namun Pusat Kebijakan Kekerasan, yang mengumpulkan angka-angka ini, tidak pernah meneliti apakah senjata yang digunakan untuk membunuh polisi memiliki dua atau lebih karakteristik yang mereka definisikan sebagai “senjata serbu”. Sebaliknya, senapan dianggap sebagai senjata serbu mungkin bahwa mereka memiliki setidaknya dua sifat terlarang.

Taruhan yang dipertaruhkan dalam amandemen ini lebih dari sekadar pertarungan legislatif bagi para pendukung pengendalian senjata. Kekalahan akan membahayakan kredibilitas mereka jika satu tahun dari sekarang menjadi jelas bahwa kisah-kisah horor mereka tidak menjadi kenyataan.

Peraturan Pertunjukan Senjata

Meskipun istilahnya “celah pertunjukan senjata,” (mencari) tidak ada pengecualian khusus untuk membeli senjata di pameran senjata. Dealer harus melakukan pemeriksaan latar belakang yang sama seperti di toko. Yang dimaksud oleh kelompok pengawas senjata adalah transfer senjata secara pribadi yang tidak diatur. Delapan belas negara bagian mengatur perpindahan senjata secara pribadi, dan beberapa di antaranya memiliki peraturan yang sudah ada sejak lebih dari beberapa dekade lalu. Namun, seperti halnya pelarangan senjata semi-otomatis, tidak ada satu pun studi akademis yang menunjukkan bahwa peraturan ini mengurangi segala jenis kejahatan dengan kekerasan.

Biro Statistik Kehakiman di bawah kepemimpinan Clinton melakukan survei terhadap 18.000 tahanan negara pada tahun 1997 – survei narapidana terbesar yang pernah dilakukan. Kurang dari satu persen narapidana (0,7 persen) yang membawa senjata mendapatkannya dari pameran senjata. Mayoritas penjahat – 40 persen – mengatakan mereka mendapatkan senjata dari teman atau keluarga, dan 39 persen dari jalanan atau sumber ilegal lainnya.

Membebani reformasi hukum yang diperlukan dengan peraturan yang hanya menimbulkan masalah lain hanya akan mencapai satu tujuan: undang-undang akan dikalahkan dan tuntutan hukum yang mencoba menghilangkan senjata akan terus berlanjut.

John Lott Jr., seorang peneliti tetap di American Enterprise Institute, adalah penulis Bias Terhadap Senjata (Regnery 2003).