Reformasi imigrasi dipertimbangkan setelah Ridge memberi tahu Amnesty

WASHINGTON – Presiden Bush akan bertemu dengan Presiden Meksiko Vicente Fox bulan depan di Puncak Amerika (mencari) di Monterrey, Meksiko, dimana reformasi imigrasi terhenti setelah 11 September 2001, serangan teroris pasti menjadi agendanya.

Meksiko meminta Amerika Serikat untuk melonggarkan pembatasan masuknya pekerja tidak terampil dan visa bagi anggota keluarga imigran resmi. Bush menjadikan reformasi sebagai prioritas kebijakan utama sebelum serangan teroris, namun tujuan tersebut tertunda karena masalah keamanan nasional setelah 9/11.

Namun pernyataan baru-baru ini dari Menteri Keamanan Dalam Negeri Tom Ridge telah memberikan semangat baru ke dalam diskusi yang tidak aktif tersebut. Awal bulan ini, Ridge menyarankan agar orang asing ilegal di Amerika dilegalkan.

“Intinya adalah kita sebagai sebuah negara harus menghadapi kehadiran 8 hingga 12 juta orang ilegal, memberi mereka status hukum dengan satu atau lain cara, namun kita juga sebagai sebuah negara harus memutuskan kebijakan imigrasi kita dan kemudian menegakkannya,” kata Ridge pada forum tanggal 9 Desember di Miami.

Usulan penundaan ini mengejutkan para aktivis imigrasi, baik yang mendukung maupun menentang pelonggaran pembatasan. Mengutip kekhawatiran keamanan nasional dan ekonomi, beberapa pakar imigrasi dengan tajam mengkritik Ridge, dengan mengatakan bahwa dia mengisyaratkan amnesti.

“Sulit membayangkan kepala penegak hukum negara tersebut menganjurkan kebijakan yang pasti akan melemahkan hukum negara tersebut,” kata John Keeley, direktur komunikasi untuk negara tersebut. Pusat Studi Imigrasi (mencari).

Namun, ada pula yang mengatakan sudah waktunya bagi pemerintah untuk mengakui bahwa kebijakan imigrasi saat ini adalah sebuah kegagalan.

“Jika Anda terus menerapkan kebijakan yang tidak berfungsi, yang Anda dapatkan hanyalah lebih banyak disfungsi,” kata Judith Golub, direktur senior advokasi dan urusan masyarakat di The New York Times. Asosiasi Pengacara Imigrasi Amerika (mencari).

“Tidak ada orang yang tidak setuju bahwa imigrasi kita tidak sesuai dengan kenyataan. Hal ini tidak memenuhi kebutuhan keamanan kita. Ini tidak memenuhi kebutuhan ekonomi kita,” katanya, seraya menambahkan bahwa jika pemerintah mengembalikan perhatiannya pada imigrasi, “Saya pikir ini adalah kabar baik dan sudah saatnya.”

Penentang usulan Ridge mengatakan bahwa membiarkan arus imigran bebas akan menggagalkan keberhasilan penegakan hukum dalam menghentikan teroris memasuki negara tersebut.

“Cara untuk melindungi negara kita dari teroris internasional adalah dengan mengeringkan rawa imigrasi ilegal yang memberikan perlindungan bagi para teroris, bukan mengharumkan rawa dan berpura-pura tidak lagi menjadi ancaman,” Federasi Reformasi Imigrasi Amerika (mencari) Dan Stein, direktur eksekutif, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

“Pada dasarnya, perbatasan terbuka lebar. Pada dasarnya, kita tidak memiliki pertahanan terhadap perbatasan kita pada saat kita mencoba melakukan perang melawan teror,” kata Keeley, menjelaskan bahwa indikasi amnesti dari Ridge tidak akan banyak membantu membendung aliran imigran ilegal.

Amnesti telah diupayakan sejak tahun 1986 dan mendorong imigrasi ilegal karena memberikan pesan bahwa “Amerika Serikat tidak serius dalam menegakkan hukum,” kata Keeley.

Lebih lanjut, katanya, melegalkan imigran tidak berdokumen akan berbahaya bagi keamanan nasional karena akan memberikan beban tambahan yang sangat besar pada birokrat DHS dan memungkinkan status hukum imigran tanpa melalui jalur normal, sehingga meningkatkan bahaya teroris atau penjahat dapat menyelinap masuk.

Bush mengesampingkan pemberian amnesti menyeluruh, namun mengatakan dalam konferensi pers tanggal 15 Desember bahwa lebih banyak hal yang bisa dilakukan untuk mencocokkan pekerja imigran dengan majikan yang membutuhkan.

“Kita perlu memiliki kebijakan imigrasi yang membantu mencocokkan pemberi kerja yang bersedia dengan pekerja yang bersedia. Masuk akal jika kebijakan tersebut dapat dilanjutkan. Dan kami sedang dalam proses mengatasinya sekarang sehingga saya dapat membuat rekomendasi kepada Kongres,” kata presiden.

Reformasi imigrasi kembali menjadi agenda pemerintahan Bush ketika Gedung Putih bersiap menghadapi pemilu tahun 2004. Amnesti politik akan menjadi topik yang sensitif bagi presiden ketika ia mencoba mengatasi masalah imigrasi, yang populer di kalangan penduduk Hispanik yang terus bertambah di negara itu, namun mengasingkan kaum konservatif di basis Partai Republik.

Angela Kelley, wakil direktur Forum Imigrasi Nasional (mencari), mengatakan warga AS harus menerima kenyataan kedatangan imigran dan menyesuaikan kebijakan agar mencerminkan prioritas keamanan, ekonomi, dan sosial negaranya. Kelley mengatakan mempermudah keluarga untuk bersatu kembali, mencocokkan majikan dengan pekerja dan mengembangkan strategi penegakan hukum yang lebih koheren akan memperkuat kebijakan imigrasi.

Kelley menambahkan bahwa amnesti menyeluruh mungkin bukan solusi terbaik, namun presiden dapat memenangkan hati dan pikiran para pemilih, baik Hispanik maupun konservatif, dengan mewajibkan calon penduduk sah untuk mengikuti kelas kewarganegaraan dan bahasa Inggris.

Dia mengatakan dia tidak mendukung “tumpangan gratis bagi siapa pun, tapi pada saat yang sama kita tidak bisa berpura-pura bahwa orang-orang ini tidak berkontribusi. Dalam banyak kasus, mereka melakukan pekerjaan yang tidak diinginkan orang lain. Tanpa mereka, kita akan kesulitan berfungsi sebagai sebuah bangsa,” katanya.

Meskipun perhatian terfokus pada kebijakan presiden, anggota parlemen juga mempertimbangkan sejumlah rancangan undang-undang imigrasi.

Beberapa rancangan undang-undang amnesti dan pekerja tamu masih menunggu keputusan di Kongres, yang paling menonjol diajukan oleh tiga anggota Partai Republik dari Arizona, Senator John McCain dan Perwakilan Jim Kolbe dan Jeff Flake. RUU tersebut akan memberikan izin tinggal permanen bagi pekerja asing yang memasuki negara tersebut secara sah dan bagi pekerja ilegal yang sudah berada di negara tersebut.

Senator John Cornyn, R-Texas, juga mengusulkan agar perusahaan dapat mensponsori pekerja asing dalam jumlah yang tidak terbatas.

Perwakilan di sisi lain dari masalah imigrasi juga sedang mengembangkan front legislatif. Anggota DPR Tom Tancredo, R-Colo., ketua kaukus imigrasi DPR, memperkenalkan rancangan undang-undang pada bulan November yang meningkatkan uang untuk kontrol perbatasan dan meningkatkan denda bagi pelanggaran.