Reaksi Kongres beragam terhadap laporan Blix

WASHINGTON – Partai Demokrat bentrok dengan Partai Republik dan di antara mereka sendiri pada hari Jumat dalam penilaian mereka terhadap pengarahan inspeksi senjata terbaru PBB di Dewan Keamanan PBB.

Pemimpin Minoritas Senat Tom Daschle, DS.D., tidak ingin mendengar Inspektur Jenderal Hans Blix memohon agar PBB melakukan lebih banyak inspeksi senjata di Irak. Dia mengatakan menurutnya Blix harus diberi waktu lebih banyak, tanpa argumen.

“Tidak ada yang menyarankan agar mereka ditarik keluar, jadi bagi saya penting bagi kita untuk terus mengizinkan mereka melakukan pekerjaan mereka,” kata Daschle.

Namun setelah Blix berbicara – di mana ia mengatakan kepada Dewan Keamanan PBB bahwa para pemeriksa tidak menemukan senjata pemusnah massal, “hanya sejumlah kecil amunisi kimia kosong, yang seharusnya diumumkan dan dimusnahkan” – seorang senator terkemuka dari Partai Demokrat mempertanyakan manfaat dari pemeriksaan tersebut sejak awal.

“Bagian dari komentar Blix – dan mungkin diambil di luar konteks – yang menurut saya benar-benar salah dan keterlaluan adalah saat dia berkata, ‘Kami tidak memiliki bukti bahwa pihak Irak menyembunyikan bukti di lokasi yang kami datangi untuk memeriksanya.’ Namun fakta yang menyedihkan adalah PBB memberi pemberitahuan kepada rakyat Irak sekitar dua bulan sebelumnya bahwa kami akan pergi, bahwa para pemeriksa akan datang,” kata Senator Joe Lieberman, D-Conn., yang kemungkinan akan menjadi calon presiden.

Blix melaporkan bahwa lebih dari 200 bahan kimia dan 100 amunisi atau barang biologis telah ditemukan dan dihancurkan dan bahwa Irak masih belum memperhitungkan banyak bahan terlarang.

Seperti Daschle, Senator Carl Levin, D-Mich., anggota senior Komite Angkatan Bersenjata Senat, menganjurkan lebih banyak inspeksi, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan, “Pemerintahan (Bush) tidak pernah menerima inspeksi PBB… banyak, jika tidak sebagian besar, anggota Dewan Keamanan PBB percaya bahwa inspeksi lanjutan dapat bermanfaat dan terlalu dini untuk memutuskan bahwa kita harus peduli terhadap umat manusia….”

Namun anggota Partai Demokrat Robert Andrews dari New Jersey, anggota Komite Keamanan Dalam Negeri yang baru, seperti Lieberman, menolak laporan Blix.

“Saya pikir laporan dari inspektur senjata PBB tidak nyata. Kita tahu bahwa ada penyakit antraks dan cacar di negara ini. Kita tahu bahwa negara ini seukuran California. Kita tahu bahwa ada sejarah 13 tahun orang Irak menyembunyikan keberadaan senjata-senjata ini,” kata Andrews.

Partai Republik lebih bersatu dibandingkan Partai Demokrat, yang secara historis lebih ragu mengenai kekuatan militer terhadap Irak.

Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist, R-Tenn., mengatur suasana hari itu sebelum Blix berbicara.

“Saya pikir kecuali Saddam Hussein segera berbalik, hampir tidak bisa dihindari, kecuali dia berbalik dan melucuti senjatanya, maka akan ada aksi militer,” katanya.

Sekretaris pers Gedung Putih Ari Fleischer menawarkan kendali putaran setelah pertemuan Dewan Keamanan, di mana Menteri Luar Negeri Colin Powell, serta menteri luar negeri Inggris dan Spanyol, secara diplomatis menyatakan ketidakpercayaannya terhadap sikap puas diri Dewan Keamanan.

Fleischer menolak anggapan bahwa rencana perang Amerika telah membentur “tembok oposisi” di PBB.

“Saya pikir itu adalah penafsiran yang agak berlebihan atas apa yang Anda dengar di New York hari ini,” kata Fleischer. “Saya pikir laporan dari Hans Blix pagi ini, Anda tahu, sangat diplomatis, dengan intinya adalah bahwa dunia tidak percaya bahwa Saddam Hussein telah melucuti senjatanya, dan itulah intinya.

Seorang senator Partai Demokrat, Jay Rockefeller dari West Virginia, mengatakan setelah laporan Blix bahwa masih ada “secercah harapan” bahwa Saddam akan dilucuti secara damai.

Namun Rockefeller menambahkan bahwa jika dia tidak melakukan hal tersebut, Amerika Serikat tidak dapat membiarkan “beberapa anggota PBB” yang tidak “berkomitmen secara tulus” terhadap tujuan tersebut “menghalangi pertahanan keamanan nasional kita.”

James Rosen dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.