Rayakan Hari Valentine…dalam kegelapan

BARU YORK – Ini Hari Valentine. Bagaimana kalau merayakannya dalam kegelapan? Tidak, tidak dia semacam perayaan…

Makan gelap, yang secara harafiah terdiri dari menyantap makanan yang tidak dapat Anda lihat, memulai debutnya di Hari Valentine Selasa ini di pusat kota New York City. CamaJe Bistro.

“Rencana khusus kami adalah menunjukkan kepada pengunjung cara-cara baru yang romantis untuk berkomunikasi dan terhubung dengan orang yang mereka cintai melalui indra yang sebagian besar dari kita hampir tidak menyadarinya,” kata Direktur Dark Dining CamaJe, Dana Salisbury.

Di meja makan, tidak kurang? Faktanya, penyertaan indera selain sekedar rasalah yang membedakan program di New York. Makan malam gelap di CamaJe melibatkan penggunaan penutup mata dan mendengarkan berbagai aksi – dan tentu saja makan.

Makan dalam kegelapan sendiri bukanlah sebuah konsep baru. Ini telah tersedia di Eropa selama dekade terakhir, di mana servernya juga buta. Salah satu restoran Eropa paling populer yang melakukan hal ini adalah Sapi buta di Zurich, Swiss.

Di Amerika, fenomena tersebut datang ke Los Angeles pada Juli 2005 di sebuah acara bernama Buramyang berlangsung hampir setiap minggu di tempat-tempat seperti hotel. Di Opaque, sebagian besar server juga tunanetra atau tunanetra, dan makan malam berlangsung dalam kegelapan total. (Opaque tidak akan mengadakan acara pada Hari Valentine, karena dark dining terbatas pada tanggal Sabtu.)

Meskipun Salisbury belum pernah makan di Opaque, dia telah mengunjungi beberapa restoran Eropa lainnya yang menawarkan santapan gelap — dan merasa kecewa.

“Mereka tidak terlalu menyenangkan; makanannya hambar dan suasananya tidak ada,” katanya. “Mereka hanya mematikan lampu dan salah satunya makan dalam kegelapan.”

Salisbury mengatakan dia bahkan tidak menyadari restoran-restoran gelap di Eropa ketika dia mendapatkan idenya. Hal itu terlintas di benaknya suatu pagi ketika dia mabuk karena makan jeruk dengan mata tertutup.

“Saya hampir kenyang hanya dengan satu potong,” katanya. “Dunia tampak lebih besar dan lebih intim pada saat yang bersamaan.”

Salisbury, yang menggambarkan dirinya sendiri sebagai “seniman multi-disiplin”, menyimpulkan bahwa kebanyakan orang tidak menyadari betapa akutnya indera mereka.

“Saya bertanya-tanya bagaimana cara menawarkan visi luas yang sangat menyenangkan ini kepada orang lain, dan muncullah dark dining,” katanya. “Karena kita semua suka makan, dan itu adalah kenikmatan indera pertama yang kita sadari.”

Berpikir bahwa sifat CamaJe Bistro yang kecil dan intim akan cocok dengan pengalaman bersantap yang gelap, Salisbury mendekati pemilik restoran dan kepala koki, Abbie Hitchcock. Gagasan untuk menambahkan komponen pendengaran dan sensorik lainnya ke acara makan malam yang gelap menarik baginya.

“(Ini) kesempatan besar untuk melakukan sesuatu yang berbeda,” kata Hitchcock. “Untuk menawarkan pengalaman baru dan menarik kepada pelanggan reguler dan baru kami.”

Sejauh ini, warga New York sangat menerima santapan gelap di CamaJe sejak didirikan pada bulan September 2005. Semua kurma tahun 2005 terjual jauh sebelumnya, dan acara Hari Valentine terjual dengan cepat, bahkan dengan harga $250 sepasang.

Namun, pengunjung biasanya merasa khawatir pada awalnya, kata Salisbury. Mereka takut terlihat bodoh atau kesulitan makan tanpa melihat, namun mereka tidak perlu khawatir.

“Kita semua tahu di mana mulut kita berada dan telah memegang peralatan di tangan kita selama bertahun-tahun tanpa berpikir,” katanya.

Memang benar, hanya dibutuhkan sedikit waktu untuk membiasakan diri makan tanpa menggunakan penglihatan. Mula-mula aku mengambil peralatan makanku secara perlahan, memastikan untuk mengambil perkakas yang tepat di sisi kanan. Aku bergerak dengan hati-hati untuk mengambil air dan roti.

Butuh keberanian untuk akhirnya mencoba mengolesi roti dengan mentega, tetapi karena ditenangkan oleh aroma menyenangkan dari makanan misterius yang mungkin ada di depan saya, saya duduk kembali dengan santai.

Menurut Salisbury, ini adalah pengalaman khas sebagian besar pengunjung. Selain indra penciuman yang meningkat, pengunjung akan merasakan beragam pertunjukan dan seni eksperimental mulai dari penari tap, pemain perkusi tubuh, hingga pertunjukan teater yang dibantu oleh rekaman suara badai petir.

Salisbury sendiri sedang bersenang-senang mengelola proyek tersebut.

“Peristiwa ini adalah sebuah gas,” katanya. “Mereka seperti mengadakan pesta besar tanpa berbelanja atau mandi setelahnya.”

Namun, restoran mungkin harus melakukannya. Ruang makan yang gelap bisa menjadi sedikit berantakan, seperti yang saya ketahui ketika saya melihat remah roti dan noda di seluruh meja saya. Tapi pakaianku bersih, karena serbetku dimasukkan ke kerahku. Salisbury terkejut; hanya segelintir pelanggan yang melakukannya. Kebanyakan, katanya, mungkin terlalu pemalu.

Tapi akan ada Sungguh harus melakukan banyak pembersihan untuk mencoba eksperimen ini di rumah – ide Hari Valentine yang bagus untuk tinggal di rumah (dan jauh lebih murah).

Apa pun yang terjadi, mengintip makanan adalah tindakan yang tidak disarankan. Salisbury mengatakan sepasang suami istri setuju untuk melepas penutup mata mereka pada saat yang sama, namun seorang pelayan mendengar dan ketika mereka menghitung mundur, dia ada di sana untuk menghentikan mereka dengan lembut. “Mereka tertawa,” katanya.

Namun, Salisbury menawarkan satu peringatan.

“Jika Anda benar-benar takut pada kegelapan, itu tidak menyenangkan,” katanya. “Beberapa orang trauma dengan kegelapan. Peristiwa ini bukan untuk mereka.”