Ratusan tentara Rwanda melintasi perbatasan ke Kongo

KINSHASA, Kongo – Lebih dari 1.500 tentara Rwanda melintasi perbatasan ke Kongo timur pada hari Selasa untuk bergabung dengan pasukan Kongo dalam upaya mengusir pemberontak Hutu yang terlibat dalam genosida di Rwanda dan telah lama menjadi jantung konflik di wilayah tersebut, kata para pejabat.

Lambert Mende, juru bicara pemerintah Kongo, mengatakan pasukan Rwanda tiba pada Selasa pagi dan operasi militer gabungan akan berlangsung 10 hingga 15 hari.

“Kami secara resmi telah meminta tentara Rwanda untuk berpartisipasi dalam operasi perlucutan senjata Interahamwe (milisi Hutu) yang telah dimulai,” kata Mende.

Seorang diplomat Barat, yang berbicara tanpa menyebut nama karena sensitifnya kasus ini, mengatakan ada kekhawatiran bahwa milisi FDLR Hutu Rwanda mungkin akan melakukan pembalasan terhadap warga sipil.

Dalam sebuah langkah yang jarang terjadi, Kongo dan Rwanda sepakat untuk meningkatkan upaya melawan milisi FDLR Hutu Rwanda yang telah lama mengganggu stabilitas kawasan. Namun tidak ada negara yang mampu memberantas pemberontak Hutu sejak mereka melarikan diri ke Kongo pada tahun 1994.

Para pejuang Hutu, yang membantu melakukan genosida yang menewaskan lebih dari 500.000 etnis Tutsi dan Hutu moderat, masih belum tersentuh di Kongo, bersenjata lengkap dan mengendalikan tambang-tambang yang menguntungkan di perbukitan dan hutan terpencil.

Milisi tersebut melakukan teror terhadap warga sipil, memberikan alasan bagi pemberontak Tutsi untuk berperang dan juga menjadi alasan mengapa Rwanda sebelumnya menginvasi Kongo pada tahun 1996 dan 1998.

Misi PBB di Kongo mengatakan hal itu tidak terkait dengan operasi tersebut, namun menegaskan bahwa pasukan Rwanda telah memasuki wilayah Kongo. Juru bicara perdamaian PBB, Letkol Jean-Paul Dietrich, mengatakan antara 1.500 dan 2.000 tentara Rwanda melintasi perbatasan.

Louise Mushikiwabo, menteri informasi Rwanda, mengatakan semua pasukan berada di bawah komando tentara nasional Kongo, yang dikenal dengan singkatan FARDC.

“Hal ini merupakan hasil dari upaya intens dan tulus baru-baru ini – baik secara diplomatis, militer, dan lainnya – oleh berbagai pemangku kepentingan untuk mewujudkan perdamaian dan stabilitas di kawasan ini,” kata Mushikiwabo. “Pemerintah Rwanda telah memainkan perannya secara konsisten dan tulus. Ada momentum baru dan Pemerintah Rwanda gembira bahwa hambatan mendasar terhadap stabilitas selama 15 tahun terakhir, yaitu FDLR, akhirnya dapat diatasi.”

Utusan PBB Olusegun Obasanjo bertemu di Kinshasa dengan Presiden Kongo Joseph Kabila yang memberi pengarahan kepadanya tentang operasi gabungan Kongo-Rwanda yang sedang berlangsung melawan FDLR. Juru bicara PBB Michele Montas mengatakan di New York bahwa operasi tersebut diperkirakan akan berlanjut selama “beberapa minggu”.

Suku Hutu Rwanda melarikan diri ke Kongo pada tahun 1994 dan beberapa tinggal di kamp pengungsi yang penuh sesak di sekitar Goma. Pada tahun 1996, para pemimpin mereka memulai pemberontakan dan mulai melakukan serangan perbatasan ke Rwanda, membunuh lebih banyak orang Tutsi.

Karena muak, Rwanda menyerang kamp-kamp tersebut dan pergi ke ibu kota Kongo, Kinshasa, dan mengangkat mendiang pemimpin pemberontak Kongo Laurent Kabila sebagai presiden pada tahun 1997.

Karena ingin membuktikan kemerdekaannya, pada tahun 1998 Kabila menggulingkan Tutsi Rwanda yang telah membawanya ke tampuk kekuasaan. Tiga hari kemudian, Rwanda mengorganisir pemberontakan Kongo lainnya dan bersama dengan Uganda merebut Kongo timur dalam perang yang menarik setengah lusin negara Afrika dan berlangsung hingga tahun 2002.

Sejak itu, Kongo telah membentuk pemerintahan persatuan yang memberikan jabatan-jabatan penting kepada pemberontak. Putra Kabila, Joseph, memenangkan pemilu bersejarah pada tahun 2006.

Mantan pemberontak Tutsi yang merupakan sekutu Rwanda seperti Laurent Nkunda telah diintegrasikan ke dalam angkatan bersenjata, namun menyatakan frustrasi atas keengganan pemerintah untuk menyerang milisi Hutu yang menjadi sekutu de facto mereka selama perang. Mantan jenderal tersebut meninggalkan militer pada tahun 2004 dan memulai pemberontakan.

Nkunda menggunakan ancaman yang ditimbulkan oleh pemberontak Hutu untuk membenarkan pembentukan wilayah kekuasaannya sendiri di wilayah timur yang kaya mineral. Namun para pengkritiknya menyatakan dia lebih tertarik pada kekuasaan dan kekayaan mineral Kongo.

Pertempuran antara pemberontak Nkunda dan pemerintah telah menyebabkan sekitar 250.000 orang mengungsi sejak Agustus, menurut PBB.