Ratusan orang tewas dalam kekerasan agama di India

AHMADABAD, India – Kekerasan agama terus berlanjut di negara bagian barat Gujarat pada hari Sabtu meskipun tentara diperintahkan untuk menembak para perusuh di tempat. Umat ​​​​Hindu membakar rumah-rumah Muslim, sehingga jumlah korban tewas menjadi 415 sejak gelombang kekerasan terbaru dimulai.

Kelompok umat Hindu yang berkeliaran membakar toko-toko di setidaknya tiga lingkungan dan memblokir mobil pemadam kebakaran, menurut para pejabat. Umat ​​​​Muslim yang mengalami luka bakar atau luka dilarikan ke rumah sakit untuk mendapatkan perawatan dan perlindungan. Di Vadodra, kebakaran toko roti menewaskan sedikitnya tujuh Muslim, kata polisi.

Perdana Menteri Atal Bihari Vajpayee menyebut penyebaran kekerasan sebagai “noda” pada reputasi negara.

Bentrokan baru-baru ini dimulai pada hari Rabu ketika umat Islam membakar sebuah kereta yang membawa umat Hindu dari kota Ayodhya di utara, menewaskan 58 orang. Sebuah kuil direncanakan di Ayodhya di lokasi masjid abad ke-16 yang dihancurkan oleh umat Hindu pada tahun 1992.

Penghancuran masjid sepuluh tahun lalu memicu kerusuhan yang menewaskan 2.000 orang. Setahun kemudian, kerusuhan agama di Bombay menewaskan 800 orang. Sekitar 12 persen dari 1 miliar penduduk India adalah Muslim, sementara 82 persennya adalah Hindu.

Serangan pada hari Rabu memicu aksi balasan dari beberapa kelompok militan Hindu. Pada hari Jumat, setidaknya 122 Muslim terbunuh ketika umat Hindu membakar rumah mereka dalam tiga serangan terpisah di Ahmadabad dan dua kota kecil.

Beberapa Muslim bercerita tentang polisi yang bersiaga ketika pria, wanita, dan bahkan anak-anak Muslim dibunuh oleh massa dengan pedang dan tongkat; pejabat pemerintah menyangkal laporan ini.

Di lingkungan Shapur yang mayoritas penduduknya Muslim, warga Muslim mengatakan pada hari Sabtu bahwa polisi tidak melakukan intervensi ketika 7.000 umat Hindu mengamuk dan membakar rumah-rumah pada hari Jumat.

“Bukannya melindungi kami, mereka malah mendukung massa,” kata Rafi Ahmad, pejabat asuransi negara, suaranya bergetar.

Sekelompok warga Hindu di sebuah kios susu di Ahmadabad menyalahkan umat Islam atas kekerasan tersebut, sambil meneriakkan, “Ini salah umat Islam! Ini salah umat Islam!”

Sekitar 10.000 pasukan keamanan dikerahkan di Ayodhya, tempat Dewan Hindu Dunia berencana membangun sebuah kuil di atas masjid yang dihancurkan. Umat ​​​​Hindu mengklaim situs tersebut adalah tempat kelahiran dewa Rama.

Dewan berencana untuk memulai pembangunan bait suci pada 15 Maret, kata juru bicara Veereshwar Dwivedi pada hari Jumat. Sejauh ini, 7.000 aktivis Hindu telah berkumpul di Ayodhya, dan 10.000 pasukan keamanan telah dikerahkan di kota tersebut. Ayodhya ditutup untuk mencegah lebih banyak aktivis berkumpul.

Pejabat pemerintah negara bagian, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan jumlah korban tewas dalam empat hari pembantaian itu adalah 415 orang termasuk mereka yang tewas di dalam kereta dan 47 orang tewas di tangan polisi.

Polisi negara bagian mencatat jumlah korban jiwa sebanyak 383 orang, namun pemerintah mempunyai sejarah yang tidak melaporkan jumlah korban tewas.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.