Ratu kecantikan Meksiko ditangkap di truk berisi senjata, kata polisi

GUADALAJARA, Meksiko – Seorang ratu kecantikan Meksiko dari negara bagian Sinaloa yang dilanda narkoba ditangkap bersama dengan tersangka anggota geng di dalam truk yang penuh senjata dan amunisi, kata polisi Selasa.

Nona Sinaloa 2008 Laura Zuniga menatap ke tanah, rambut hitamnya yang tergerai menutupi wajahnya, saat dia berdiri di antara tujuh tersangka pria bersenjata berturut-turut di hadapan wartawan. Tentara yang mengenakan topeng ski menjaga model berusia 23 tahun itu dan para tersangka.

Zuniga ditangkap sesaat sebelum tengah malam pada Senin di sebuah pos pemeriksaan militer di Zapopan, tepat di luar kota kolonial Guadalajara, kata direktur polisi negara bagian Jalisco Francisco Alejandro Solorio.

Zuniga mengemudi dengan salah satu dari dua truk, di mana polisi menemukan setumpuk besar senjata, termasuk dua senapan serbu AR-15, senapan spesial kaliber .38, pistol 9 mm, sembilan magasin, 633 butir amunisi, dan uang tunai senilai $53.300 dalam mata uang AS, kata Solorio.

Polisi negara bagian mengidentifikasi salah satu pria yang tertangkap bersamanya sebagai saudara laki-laki tersangka pengedar narkoba dari Ciudad Juarez, sebuah kota di perbatasan AS, dan mengatakan pria tersebut tampaknya adalah pacarnya.

Zuniga mengatakan kepada polisi bahwa dia berencana melakukan perjalanan bersama para pria tersebut ke Bolivia dan Kolombia untuk berbelanja, kata Solorio.

Ketika mantan guru taman kanak-kanak itu memenangkan Miss Sinaloa pada bulan Juli, dia memberikan pidato yang penuh semangat tentang bagaimana masyarakat harus lebih menghargai perempuan, terutama para ibu. Pada bulan Oktober, ia memenangkan kontes kecantikan Ratu Hispanoa-Amerika pada bulan Oktober melawan pesaing dari seluruh Amerika Latin.

Dia menempati posisi ketiga dalam kompetisi Nuestra Belleza Mexico di Monterrey pada bulan September. Kontes ini mengirimkan pemenangnya ke kontes Miss Universe. Untuk tempat ketiga, dia diharapkan mewakili Meksiko di kontes Miss International 2009.

Zuniga berasal dari negara bagian Sinaloa, pesisir Pasifik, yang merupakan rumah bagi kartel kuat dengan nama yang sama. Belum diketahui apakah Zuniga dan orang-orangnya sedang diselidiki karena hubungan narkoba.

Lupita Jones, direktur nasional Nuestra Belleza Meksiko, mengeluarkan pernyataan yang menjauhkan organisasi tersebut dari Zuniga. Jones juga mengatakan Nuestra Belleza tidak mengetahui apa pun tentang “aktivitas ilegal apa pun yang mungkin dia lakukan”.

Organisasi tersebut juga mengatakan akan menunggu hasil penyelidikan sebelum mengambil keputusan apakah akan mencabut mahkota Zuniga atau tidak.

“Sejak tahun 1994, Nuestra Belleza adalah organisasi yang serius, jujur, dan transparan yang didedikasikan khusus untuk mempersiapkan perempuan Meksiko agar berhasil mewakili negara kita dan berbagai kompetisi dan yang tujuannya adalah untuk menunjukkan kecantikan, nilai, dan kecerdasan mereka masing-masing,” kata Jones.

Tatiana Limpias dari Gloria Promotion, yang menyelenggarakan kontes Hispanoamerica di Bolivia, mengatakan kepada The Associated Press bahwa pengacara mereka juga sedang menyelidiki masalah ini sebelum mengambil keputusan mengenai mahkotanya.

Sekitar 90 persen kokain yang masuk ke Amerika Serikat melewati Meksiko, yang menghasilkan miliaran dolar bagi kartel-kartelnya yang kuat dan kejam setiap tahunnya dan memungkinkan mereka merusak segmen masyarakat mulai dari polisi, militer, hingga grup musik.