Raonic mengejutkan Verdasco untuk merebut gelar pertama

Oleh Matthew Cronin

Pemain berusia 20 tahun yang tidak diunggulkan itu menunjukkan kedewasaan dan kepercayaan diri melebihi usianya, melepaskan 13 ace dan mengklaim 49 dari 56 poin servis pertamanya melawan petenis Spanyol peringkat sembilan itu.

“Itu (kemenangan tur pertama) terjadi lebih cepat dari perkiraan dan itu luar biasa,” kata Raonic, yang mencetak 50 kemenangan untuk mengimbangi 30 kesalahan sendiri. “Aku tidak bisa berhenti tersenyum karenanya.”

Meskipun Verdasco secara umum tidak mampu menangani servis Raonic, ia berhasil unggul 6-2 pada tiebreak pertama namun tidak mampu mengkonversi satu pun dari empat set pointnya.

Dia gagal melakukan pukulan forehand, melihat pukulan servis dan pukulan forehand yang dilakukan petenis Kanada itu, kemudian gagal melakukan pukulan forehand sederhana sehingga melepaskan peluang terakhir dari genggamannya.

Raonic, yang menghuni peringkat 84 pada awal pertemuan, memanfaatkan kelonggaran lawannya dengan mendapatkan satu set point sendiri melalui pukulan backhand sebelum merebut tiebreak 8-6 dengan pukulan lain yang mengambil diskon besar.

“Saya menggunakan keberuntungan saya hari ini pada tiebreak dan kemudian pada set kedua saya menjadi lebih percaya diri,” kata Raonic.

Set kedua berjalan sama seperti set pertama, kedua pria bertahan dengan cukup mudah. Verdasco mempertahankan satu-satunya break pointnya pada kedudukan 4-4, namun Raonic membalas dengan servis pemenang lainnya.

Pasangan ini melanjutkan ke tiebreak lainnya, di mana ia menembakkan 138km/jam ke forehand Verdasco pada match point ketiga Raonic, tetapi sebelum pemain Spanyol itu melakukan kontak dengan bola, seorang penggemar berteriak “ya” dan unggulan teratas berhasil bangkit kembali.

Ketua wasit menolak untuk mengulang poin tersebut, membiarkan Raonic mengklaim tiebreak 7-5 dan pertandingan tersebut.

TONTON SEPAKBOLA

Verdasco yang marah mengatakan bahwa suporter yang berperilaku seperti itu tidak boleh diizinkan masuk ke dalam stadion.

“Jika Anda tidak tahu aturan tenis, Anda sebaiknya menonton sepak bola,” katanya

Petenis Spanyol itu percaya bahwa ia menguasai sebagian besar reli baseline tetapi tidak mampu mematahkan servis lawannya, yang diyakini Verdasco akan menembus 20 besar pada akhir tahun ini.

“Saya bermain bagus ketika dia melakukan servis kepada saya karena menurut saya seharusnya ada liga lain untuknya dan (pemain Kroasia Ivo) Karlovic karena ini seperti olahraga lain,” kata Verdasco.

“Ketika Anda melakukan servis dengan kecepatan 140mph setiap saat dan setiap kali Anda memiliki kesempatan baginya untuk mencapai garis, Anda tidak dapat melakukan apa pun. Ditambah lagi dari baseline dia adalah pemain yang lebih baik daripada Karlovic.”

Raonic pertama kali menarik perhatian dunia ketika ia mengalahkan unggulan ke-10 Mikhail Youzhny dan mencapai putaran keempat Australia Terbuka bulan lalu.

Dia diperkirakan akan naik ke posisi tertinggi dalam kariernya, peringkat 59 ketika peringkat tersebut dirilis Senin, tetapi tidak berencana untuk berhenti di situ.

Saya bisa bermain di level ini, katanya. “Akan sulit untuk melompat ke 10 besar sekarang, tapi saya rasa saya berada di jalur yang benar.”

(Diedit oleh John O’Brien)