Rangers mengungguli Penguin untuk kedua kalinya berturut-turut, memaksa Game 7 di Pittsburgh dengan kemenangan 3-1

BARU YORK – New York Rangers dengan berani menyatakan bahwa seri mereka melawan Pittsburgh Penguins masih jauh dari selesai, melawan lubang playoff yang tidak pernah mereka hindari, dan setelah kekalahan paling mengecewakan mereka musim ini.

Mungkin itu adalah kepercayaan diri yang tulus dengan sedikit keberanian palsu. Apapun itu, ternyata itu benar.

Sekarang Rangers hanya membutuhkan satu kemenangan lagi, dan tekanan ada di pundak Penguins, yang jelas merasakan frustrasi karena kehilangan kendali atas seri yang mereka pegang kurang dari seminggu yang lalu.

New York mencegah eliminasi untuk pertandingan kedua berturut-turut dengan kemenangan kandang 3-1 atas Penguins pada Minggu malam. Seiring dengan kemenangan 5-1 pada hari Jumat di Pittsburgh, Rangers menghapus defisit 3-1 dan memaksakan Game 7 di Steel City pada hari Selasa.

Hanya sekali Rangers mengirimkan jarak seri 3-1, dan mereka tidak memenangkannya.

Sangat sedikit yang mengharapkan pertandingan penentu seri ini setelah New York kalah di Game 4 di kandangnya dengan skor 4-2, hanya mencetak 15 pukulan dalam kekalahan yang tidak memuaskan.

“Kami ingin memberi diri kami kesempatan, dan kami melakukannya,” kata pelatih Rangers Alain Vigneault. “Sekarang kita memiliki Game 7.”

Rangers mengambil kendali di awal Game 6, memimpin pada menit 3:34 dan menjadikannya 2-0 pada menit 6:25 melalui gol Martin St. Louis dan Carl Hagelin.

Pittsburgh mengurangi separuh defisitnya pada babak pertama ketika Brandon Sutter mencetak gol, namun Henrik Lundqvist menghentikan 36 tembakan untuk menahan Penguins hingga akhir pertandingan.

Sama seperti Rangers yang harus membalikkan keadaan setelah Game 4, Penguin harus melakukan hal yang sama untuk kembali ke Final Wilayah Timur untuk tahun kedua berturut-turut dan keempat kalinya dalam tujuh musim.

“Saat ini kami membutuhkan yang terbaik dari semua orang untuk Game 7,” kata pelatih Penguins Dan Bylsma. “Kami belum pernah ke sana dalam beberapa pertandingan terakhir. Kami harus berada di sana untuk Game 7.”

Pittsburgh juga tertinggal di awal Game 5 di kandangnya pada hari Jumat. Penguins kemudian hanya mencetak satu gol di Game 6 di Madison Square Garden, di mana mereka menang dua kali di awal minggu.

Kapten Penguins Sidney Crosby hanya mencetak satu gol di seri ini dan di seluruh babak playoff. Dia mulai bersemangat dengan sifat fisik Rangers yang memainkannya. Dia mengambil penalti di akhir babak kedua, dan kedua tim memainkan beberapa pertandingan besar – termasuk satu pertandingan setelah bel terakhir pertandingan.

“Dengan satu menit tersisa dalam pertandingan, emosi memuncak,” kata Crosby. “Saya rasa bukan itu sebabnya kami kalah. Kami menempatkan diri kami pada posisi yang buruk sejak awal. Kami berjuang keras dan berusaha untuk bangkit, namun Anda tidak bisa terus melakukan hal itu di babak playoff. Anda tidak bisa memulai seperti itu, tidak.” “

Tim yang mencetak gol pertama memenangkan setiap pertandingan.

Penguins unggul 1-7 di kandang di bawah Bylsma ketika mereka memiliki peluang untuk meraih seri. Secara keseluruhan, Penguins unggul 2-6 di Game 7 di Pittsburgh.

Di sisi lain, Rangers memiliki rekor 9-2 dalam 11 pertandingan terakhir mereka saat menghadapi eliminasi, sejak Game 6 putaran pertama 2012 di Ottawa. New York belum pernah memenangkan seri, tertinggal 3-1 dan tidak pernah mengalahkan Penguins di babak playoff.

Tren tersebut mungkin berubah, sebagian besar disebabkan oleh peningkatan emosi yang dialami St. Louis dibawa ke Rangers akhir pekan ini.

St. Louis bergabung kembali dengan rekan satu timnya untuk Game 5, satu hari setelah kematian mendadak ibunya dan setelah perjalanan singkat ke Montreal untuk berkumpul dengan keluarganya. Dedikasi itu menginspirasi rekan satu timnya dan terbawa hingga hari Minggu.

“Ini mungkin salah satu hal paling keren yang pernah saya alami dalam karier profesional saya,” kata Derek Stepan, yang memberikan pertolongan pertama di St. Louis. Gol Louis pantas diterima. Emosi mengenai gol itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan.

Fans sudah meneriakkan “Mar-ty, Mar-ty” pada shift pertamanya. Sorakan semakin kencang setelah dia mencetak gol. St. Louis, bintang pertama pertandingan itu, jantungnya berdebar kencang saat ia keluar dan mendapat tepuk tangan meriah dari penonton.

“Hari Ibu, ayahku di sini, adikku di sini,” kata St. “Itu adalah masa yang sulit bagi seluruh keluarga saya. Mampu memimpin di babak pertama adalah hal yang bagus.”

Derick Brassard mengubah skor menjadi 3-1 di babak kedua.

Didukung oleh keunggulan awal lainnya, Rangers berusaha lebih keras, memanfaatkan gol tanpa bantuan Hagelin pada menit 6:25.

Bylsma menghabiskan satu-satunya waktu istirahatnya untuk mencoba menenangkan timnya, dan Pittsburgh memotong setengah defisitnya sebelum akhir babak pertama.

Pittsburgh dua kali menantang Lundqvist melalui layup singkat pada set kedua, dan Rangers mencetak gol pada menit 5:55 ketika Chris Kreider dipanggil untuk campur tangan penjaga gawang setelah didorong ke Marc-Andre Fleury dari belakang oleh Kris Letang.

CATATAN: Penguins kalah 9-3 di Garden pada babak playoff dan 15-15 secara keseluruhan di Game 6s. … Lundqvist memulai pertandingan playoffnya yang ke-79 berturut-turut, menyamai Fleury di posisi ketiga dalam daftar NHL di antara penjaga gawang satu tim. … Rangers mendapat 0 untuk 6 pada power play. Pittsburgh adalah 0 untuk 4.