Rak paling atas: Kisah lama yang sama untuk The Blues

Philadelphia, PA (SportsNetwork.com) – Untuk sementara, Chicago Blackhawks dan St. Louis Blues terlibat dalam pertarungan putaran pertama sebaik yang bisa dibayangkan.

Kemudian, tentu saja, situasi menjadi berantakan bagi The Blues, menambah babak mengecewakan dalam sejarah pascamusim klub.

Pada akhirnya, satu franchise yang sudah lama menderita sekali lagi bertanya-tanya apakah mereka akan merasakan kejayaan pascamusim, sementara yang lain – Blackhawks – selangkah lebih dekat untuk memenangkan gelar Piala Stanley lainnya.

Sebuah tim tidak bisa melakukan hal yang lebih buruk dari empat kekalahan beruntun di babak playoff. Sayangnya bagi para penggemar The Blues, hal itulah yang membuat tim mereka terjatuh dalam tiga postseason terakhir.

The Blues tersingkir dari putaran kedua oleh Los Angeles pada tahun 2012 dalam empat pertandingan. Setahun kemudian, St. . Enam kekalahan beruntun tahun ini melawan Chicago juga mengalami hal yang sama, dengan St. Di setiap pertandingan playoff tersebut, The Blues menjadi tim yang diunggulkan lebih tinggi, namun hal itu tidak melindungi mereka dari rasa malu karena tersingkir lebih awal.

“Pendekatan tidak berhasil,” kata kapten Blues David Backes yang sedih setelah kekalahan Game 6 hari Minggu di Chicago. “Skenario yang sama seperti tahun lalu.”

Jelas bahwa ada sesuatu yang perlu diubah di Kota Gateway, namun jenis perubahan apa yang diperlukan masih menjadi misteri. Bagaimanapun, The Blues memiliki total poin terbaik kedua dalam sejarah franchise, jadi membersihkan rumah sepertinya bukan pilihan.

Manajer umum Blues, Doug Armstrong, mempunyai tugas berat untuk memilih bagian mana dari klubnya yang akan gulung tikar begitu babak playoff dimulai. Tapi karena itu adalah masalah yang ada di St. Louis sudah ada jauh sebelum Armstrong mengambil alih kendali, dan perbaikannya diperkirakan tidak akan mudah.

St. Waralaba Louis telah merasakan kesuksesan musim regulernya selama bertahun-tahun, tetapi babak playoff berakhir dengan patah hati. Klub memasuki musim ini sebagai pesaing sah Piala Stanley dan pada sebagian besar musim 2013-14, hal itu sepertinya bukan ide yang gila. Namun akhir yang buruk di musim reguler membiarkan perasaan lama dan tidak nyaman itu muncul, dan tentu saja musim ini berakhir dengan catatan buruk bagi The Blues seperti yang selalu mereka lakukan.

Tentu saja, kami tahu menjelang babak playoff musim semi ini bahwa tim yang sangat bagus akan tersingkir di babak pertama. Pada akhirnya, juara bertahan Blackhawks menolak menjadi tim tersebut. Sebaliknya, The Blues perlahan menerima nasib itu.

Setelah dia berada di St. Louis 2-0, Chicago menunjukkan betapa berbahayanya bermain dari belakang. Sementara itu, The Blues telah menunjukkan kecenderungan mereka untuk melakukan hal-hal kecil pada saat yang paling penting.

St. Louis belum pernah mencapai Final Piala Stanley sejak melakukan tiga perjalanan berturut-turut di tahun-tahun pertama waralaba tersebut. Pada saat itu, The Blues merupakan kelas Divisi Barat NHL, yang seluruhnya terdiri dari tim ekspansi seperti mereka, namun St.

Sejak itu, St. Louis hanya berhasil mencapai final konferensi dua kali, kalah dari Calgary pada tahun 1986 dan Colorado pada tahun 2001. Untuk tim yang lolos ke babak playoff di semua kecuali delapan dari 46 musim di NHL, itu adalah kinerja yang sangat buruk.

Kabar baiknya bagi The Blues, klub edisi saat ini masih berusia muda. Klub ini dipenuhi dengan talenta-talenta muda selama beberapa tahun terakhir ketika St. Louis melewatkan postseason dalam lima dari enam musim dari 2005-06 hingga 2010-11. Musim ini St. Louis mencoba memperkuat inti yang sebagian besar tumbuh di dalam negeri dengan bantuan dari luar organisasi, namun tentu saja hal itu juga tidak berhasil.

Ryan Miller diakuisisi dalam perdagangan dengan Buffalo untuk diharapkan memberikan tujuan yang baik bagi mantan no. 1 kiper Jaroslav Halak tidak bisa dibawa ke meja. Sebaliknya, Miller tersandung menjelang akhir musim reguler setelah awal yang cemerlang bersama klubnya. Perjuangan berlanjut melawan Chicago, saat Miller menyelesaikan seri dengan persentase penyelamatan 0,897 yang buruk dan rata-rata 2,70 gol.

Dengan Smith yang masih menunggu status bebas transfer tak terbatas, nampaknya baik The Blues maupun penjaga gawang akan lebih baik jika berpisah.

Namun, pelatih kepala Ken Hitchcock masih berhak mendapatkan kesempatan untuk memimpin tim ini musim depan, namun babak playoff awal tidak membantu keamanan pekerjaannya. Namun, sulit untuk tidak menaruh simpati pada bos bank veteran tersebut.

Cedera mulai menimpa Hitchcock di akhir musim dan menyebabkan skor 0-6-0 menjelang babak playoff. Keruntuhan di akhir musim memungkinkan Colorado untuk masuk dan memenangkan Divisi Tengah dengan selisih satu poin, mengalahkan St. Louis.

Dengan tiga tim terbaik NHL musim ini berlokasi di Central, pertarungan putaran pertama antara tim peringkat kedua dan ketiga di divisi tersebut selalu akan berakhir dengan tersingkirnya tim yang sangat bagus. Mengingat beberapa tahun terakhir, ketika Chicago membuktikan dirinya sebagai tim terbaik di NHL dalam dua kesempatan, tidak mengherankan jika The Blues tidak memiliki cukup kekuatan untuk mengalahkan Blackhawks kali ini.

Tidak adil jika St. Namun di babak playoff, Anda harus mengalahkan siapa pun yang berada di depan Anda, dan tidak ada gunanya mengeluh bahwa Anda adalah penerima permainan yang buruk.

Dalam konferensi pers anumerta yang diadakan Selasa di Scottrade Center, Armstrong merujuk pada ketidakmampuan timnya untuk membalikkan keadaan dan meningkatkan permainannya, terutama selama dua postseason terakhir.

Ada satu uraian yang menonjol di antara komentar-komentar Armstrong, dan itu adalah salah satu uraian yang seharusnya membuat semua orang mulai dari Hitchcock takut akan pekerjaan mereka.

“Kami berada dalam bisnis yang menang,” kata Armstrong. “Kami tidak menang pada waktu yang tepat dan kami harus memperbaikinya.”