Rak paling atas: Fraser menarik perhatian Bruins

Philadelphia, PA (SportsNetwork.com) – Sebelum Kamis malam, Matt Fraser terkenal di kalangan penggemar hoki sebagai bagian kecil dari perdagangan blockbuster yang mengirim Tyler Seguin dari Boston ke Dallas.

Namun, kurang dari setahun setelah kesepakatan itu, Fraser memainkan peran sebagai pahlawan playoff bagi Bruins.

Dengan timnya sudah unggul 2-1 melawan Montreal di semifinal Wilayah Timur, Fraser, penyerang berusia 23 tahun yang belum direkrut, entah bagaimana berhasil menarik perhatian dalam seri yang tentunya tidak kekurangan kekuatan bintang.

Fraser, yang bermain di pertandingan playoff NHL pertamanya, mencetak satu-satunya gol di Game 4 hari Kamis ketika ia melakukan pukulan backhand melewati penjaga gawang Montreal Carey Price hanya 1:19 memasuki perpanjangan waktu.

Itu bukanlah gol yang bagus, tapi selebrasi Fraser tentu saja merupakan sesuatu yang indah. Dia melompat tinggi ke udara sebelum meluncur ke kerumunan rekan satu timnya. Saat Canadiens meninggalkan es dengan kepala tertunduk, Boston merayakan kemenangan besar yang menyamakan seri putaran kedua menjadi 2-2 sebelum kembali ke Beantown pada hari Sabtu untuk pertarungan penting di Game 5.

Beberapa orang mungkin bersikap keren dan bertindak seolah-olah mereka pernah mengalaminya sebelumnya, tetapi Fraser tampaknya tidak tertarik untuk meremehkannya. Kenapa dia harus melakukannya? Sehari sebelumnya, dia masih menjadi anggota afiliasi AHL Boston, Providence Bruins, dan tidak dapat membayangkan peran yang akan dia mainkan di Game 4 dan seri ini secara umum.

Meskipun dia secara resmi dipanggil kembali dari Providence pada hari Kamis, Fraser menerima telepon tentang promosi tersebut pada hari Rabu ketika dia sedang menyelesaikan makan siang. Beberapa saat setelah kemenangan untuk Bruins, Pierre McGuire dari NBCSports mewawancarai Fraser dan menanyakan kapan dia mengetahui dia akan bermain di Game 4.

“Baru kemarin. Saya baru saja selesai makan siang, dan saya tidak memberi tahu siapa pun, tapi saya punya yogurt beku, jadi saya mengerjakannya hari ini,” kata Frazer.

Waktu es Fraser selama 14 menit, 44 detik pada hari Kamis mungkin lebih dari cukup untuk menghilangkan kalori “Froyo”, tetapi ini adalah beberapa detik terakhir yang akan terus diingat dalam pengetahuan Bruins.

Fraser mencetak gol melalui perebutan bola di sebelah kanan Price. Johnny Boychuk melepaskan tembakan besar yang berhasil diselamatkan Price, tetapi kepingnya memantul ke belakang net sebelum bergulir ke depan, di mana Carl Soderberg mendapat pukulan backhand lemah yang juga dihentikan Price. Namun, Price sempat kehilangan pandangan terhadap keping tersebut dan ketika pemain bertahan Habs, Mike Weaver tidak dapat menghalaunya, Fraser berada di sana untuk melakukan pukulan backhandnya sendiri yang masuk untuk mengakhiri permainan.

Menurut Biro Olahraga Elias, Fraser menjadi pemain NHL keenam dalam 75 tahun terakhir yang mencetak gol playoff karier pertamanya dalam pertandingan perpanjangan waktu 1-0. Ini adalah yang kedua pascamusim ini saat Mikael Granlund dari Minnesota mengangkat timnya meraih kemenangan 1-0 OT atas Colorado di babak pembukaan.

Fraser, yang mencetak gol kemenangan PL untuk Providence di babak playoff Piala Calder musim ini, juga menjadi pemain pertama dalam sejarah yang mencetak gol perpanjangan waktu playoff di AHL dan NHL pada musim yang sama.

“Seperti yang bisa Anda lihat dari suara saya, ini cukup menarik,” kata Fraser. “Kau tahu, aku hampir tidak tidur hari ini, dan aku yakin aku hampir tidak akan tidur malam ini.”

Fraser ditandatangani oleh Dallas sebagai agen bebas pada bulan November 2010 dan tetap bersama organisasi Stars sampai Boston mengakuisisi dia dalam perdagangan kejutan yang mengirim Seguin ke luar kota. Selain Seguin, penyerang Bruins saat ini Loui Eriksson dengan mudah menjadi nama terbesar yang terlibat dalam kesepakatan itu, tetapi dengan kepahlawanannya di OT pada hari Kamis, Fraser akhirnya menempatkan dirinya di peta.

Rekan setimnya yang superstar tentu saja bersemangat untuk Fraser dan terkesan karena dia memberikan pengaruh yang besar setelah didorong ke tengah-tengah seri yang diperebutkan dengan hangat.

“Cukup mengesankan bagi seseorang yang tidak menghabiskan banyak waktu bersama kami untuk mengambil peran itu, dan saya pikir dia melakukannya dengan sangat baik malam ini,” kata kapten Bruins Zdeno Chara.

Bahkan veteran beruban Jarome Iginla mengatakan itu tidak seperti apa pun yang dia lihat selama hampir dua dekade sebagai seorang NHLer.

“Saya belum pernah (melihat) itu sebelumnya dan itu cukup keren,” kata Iginla. “Ini cerita yang cukup menarik. Ini adalah apa yang Anda impikan ketika Anda masih kecil, untuk mendapatkan gol di PL, untuk dipanggil — dan bukan hanya gol PL, tapi satu gol di keseluruhan pertandingan.”

“Kami senang dia mencetak gol,” tambah Iginla. “Itu adalah cerita yang sangat keren dan dia memainkan permainan yang hebat.

Meskipun gol Fraser yang tepat waktu merupakan momen gemilang bagi Boston, namun itu juga merupakan momen yang membuat frustrasi bagi Montreal. Canadiens yang diunggulkan, yang mengalami kesulitan menutup pertandingan di seri ini melawan juara bertahan Timur, mungkin akan memenangkan pertandingan ini jika bukan karena kecenderungan Bruins untuk melakukan comeback.

Habs memimpin 2-0 di Game 1 tetapi menyia-nyiakan keunggulan itu sebelum menang dua kali dalam perpanjangan waktu dan kemudian menyia-nyiakan keunggulan 3-1 di akhir kekalahan 5-3 di Game 2. Montreal mempertahankan keunggulannya dalam kemenangan 4-2 pada hari Selasa, tetapi kekalahan di Game 4 membuat klub kembali setara dengan seri kembali ke Boston.

Momen penting Fraser adalah pil sulit yang harus ditelan Canadiens. Alih-alih unggul 3-1, seri ini berakhir imbang dengan Boston diharapkan menjadi tuan rumah Game 5 dan, jika perlu, Game 7.

Kemungkinan besar Fraser tidak akan pernah lagi merasakan sensasi perjalanan seperti yang dinikmatinya beberapa hari terakhir ini. Dilihat dari reaksinya, Fraser mungkin mengetahui hal ini lebih baik dari siapa pun.