Raja spam di antara 11 nama yang disebutkan dalam dakwaan penipuan saham

DETROIT- Sebelas orang, termasuk seorang pria yang digambarkan sebagai salah satu pelaku spam paling produktif di negara itu, disebutkan dalam dakwaan yang diumumkan pada hari Kamis yang menuduh mereka menipu orang melalui manipulasi harga saham Tiongkok.

Alan Ralsky, 62 tahun, dari West Bloomfield Township di Oakland County, menghasilkan sekitar $3 juta melalui skema ini pada musim panas tahun 2005 saja, kata Jaksa AS Stephen Murphy.

Agen federal menyita komputer, hard drive, dan catatan keuangan dalam penggerebekan di rumah Ralsky pada bulan September 2005. Namun Ralsky, yang pada saat itu mengatakan bahwa dia telah mengumpulkan setidaknya 150 juta alamat email, tidak ditangkap pada saat itu.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Keamanan Siber FOXNews.com.

Dalam 41 dakwaan yang dirinci oleh Murphy pada hari Kamis, Ralsky dan terdakwa lainnya mengirimkan puluhan juta pesan email ke komputer di seluruh dunia untuk menaikkan harga saham penny Tiongkok. Para terdakwa kemudian menjual saham tersebut dengan harga tinggi, kata Murphy.

Para terdakwa menggunakan berbagai metode ilegal “yang menghindari perangkat pemblokiran spam dan menipu penerima agar membuka dan merespons iklan di spam,” kata Murphy dalam rilisnya.

Surat dakwaan juga menuduh bahwa para terdakwa berusaha mengirim spam menggunakan botnet – jaringan komputer yang terinfeksi kode perangkat lunak berbahaya yang pada gilirannya akan memerintahkan komputer yang terinfeksi untuk mengirimkan spam, kata rilis tersebut.

Spam adalah pengiriman email massal yang tidak diinginkan yang memuji barang dan jasa. Ralsky dianggap sebagai salah satu pelaku spam paling produktif di AS, mengirimkan puluhan ribu email ke pengguna Internet setiap hari, kata pihak berwenang.

“Banyak orang mengabaikan atau tidak menghapus spam,” kata Murphy kepada wartawan. “Orang yang tidak curiga bisa tertipu… dengan melihat tip saham yang sah.”

Menantu laki-laki Ralsky, Scott Bradley, 46, dari West Bloomfield Township, dan Judy Devenow, 55, dari Lansing, didakwa pada hari Kamis atas tuduhan konspirasi, penipuan kawat, penipuan komputer, penipuan surat dan penipuan kawat.

Terdakwa ketiga, Hon Wai John Hui, 49, dari Vancouver, British Columbia dan Hong Kong, ditangkap di Bandara Kennedy New York dan diperkirakan akan dibawa ke Michigan dalam beberapa hari, kata Murphy.

Kantor Murphy tidak membalas pesan telepon yang menanyakan apakah Bradley, Devenow atau Hui punya pengacara.

Tujuh terdakwa lainnya masih buron, termasuk Ralsky, yang diyakini berada di Eropa. Pengacaranya, Philip Kushner dari Cleveland, mengatakan kepada The Detroit News bahwa Ralsky akan menyerah kepada otoritas federal dalam beberapa hari.

“Kami tidak tahu akan ada dakwaan,” kata Kushner kepada The News. “Tuan Ralsky bermaksud untuk melawan tuduhan ini, yang diajukan berdasarkan undang-undang federal baru yang belum ditafsirkan oleh pengadilan.”

Sebuah pesan yang meminta komentar ditinggalkan oleh Kushner oleh The Associated Press.

Hukuman atas tuduhan yang paling serius, penipuan surat dan penipuan kawat, dapat mengakibatkan hukuman hingga 20 tahun penjara dan denda $250.000. Tuduhan lainnya termasuk pencucian uang, penipuan kawat, dan penipuan komputer.

Pemerintah juga meminta penyitaan real estat, rekening perantara, rekening bank, dan polis asuransi jiwa senilai gabungan $2,7 juta.

Ralsky telah menjadi target upaya anti-spam selama bertahun-tahun.

Verizon Komunikasi Inc. menggugatnya pada tahun 2001, mengatakan dia menutup jaringannya dengan jutaan permintaan email. Didirikan pada tahun 2002, perusahaan ini berjanji untuk tidak mengirimkan spam di jaringannya ke lebih dari 1,6 juta pelanggan di 40 negara bagian.

Undang-undang federal yang mulai berlaku pada tahun 2004 melarang penggunaan baris subjek yang menyesatkan dan pengiriman pesan email komersial yang tampaknya berasal dari teman. Peraturan ini juga melarang penggunaan beberapa alamat email atau nama domain untuk menyembunyikan identitas pengirim.

Ketika FBI menggerebek rumah Ralsky pada tahun 2005, agen mencari bukti bahwa Ralsky dan Bradley menggunakan setidaknya 14 nama domain untuk mengirim email komersial.

Terdakwa lainnya adalah William C. Neil, 45, dan Anki K. Neil, 36, keduanya berasal dari Fresno, California; John S. Bown, 47, dari Poway, California; James E. Fite, 34, dari Whittier, California; Francis A. Tribble dari Los Angeles; James E. Bragg, 39, dari Queen Creek, Arizona; dan Peter Severa dari Rusia.

Fite juga didakwa membuat pernyataan palsu kepada agen federal.

“Sungguh cara yang bagus untuk memulai tahun baru. Ini merupakan perkembangan yang luar biasa,” kata Aaron Kornblum, pengacara senior di Microsoft Corp. s Tim Penegakan Keamanan Internet.

Microsoft telah bekerja sama dengan lembaga pemerintah dan otoritas internasional untuk membangun kasus melawan pelaku spam seperti Ralsky, kata Kornblum.

“Kami memusatkan perhatian kami pada penjahat dunia maya yang memberikan dampak terbesar,” katanya. “Kami berharap penangkapan ini memberikan pesan yang kuat kepada pengirim email ilegal bahwa ada konsekuensi jika berpartisipasi dalam kejahatan dunia maya.”

Pengguna komputer belum tentu menyadari berkurangnya spam, namun Kornblum mengatakan ia berharap dakwaan Detroit akan berfungsi sebagai pencegahan bagi pelaku spam lainnya.