QB1 Ohio State: Bagaimana Howard ‘melakukan pekerjaan’ yang diperlukan untuk mendapatkan kepercayaan Ryan Day

Tak lama setelah Ohio State menyelesaikan pertandingan musim semi pada pertengahan April, staf pelatih Buckeyes membuat peta jalan di luar musim untuk gelandang transfer Will Howard, mahasiswa baru dari Kansas State. Pelatih kepala Ryan Day ingin melihat pemahaman yang lebih dalam dan kontrol yang lebih besar terhadap sistem. Koordinator ofensif baru Chip Kelly menekankan kepada Howard pentingnya memperkuat mekaniknya. Direktur kinerja atletik Mickey Marotti menantang Howard, yang memiliki tinggi badan 6 kaki 4 kaki dan berat 242 pon musim lalu, untuk membentuk kembali tubuhnya selama sesi kekuatan dan pengondisian tim selama musim panas.

Performa yang tidak seimbang selama musim semi membuka pintu bagi rekan-rekan quarterback Howard dalam perlombaan lima orang, dengan tantangan utama diberikan oleh junior yang sedang naik daun Devin Brown, cadangan untuk starter Kyle McCord pada tahun 2023. Namun jika Howard mengalami kemajuan yang signifikan di atas di area tersebut, jelas para pelatih, dia akan berada dalam posisi yang baik untuk melanjutkan kompetisi quarterback Ohio State di kamp musim gugur, sprint empat minggu menuju pembuka musim melawan Akron pada 31 Agustus.

“Saya pikir dengan musim semi ini,” kata Day, “semuanya menjadi sangat baru. Ini adalah perubahan yang signifikan dalam hal skema dan apa yang kami minta agar quarterback lakukan.”

(Terkait: Peringkat sepak bola perguruan tinggi tahun 2024: RJ Young’s Ultimate 134)

Karena daftar tugas yang harus dilakukan di bulan April tampak selengkap mungkin, Howard melanjutkan untuk menjalani offseason pertamanya dan satu-satunya di Columbus dengan penuh percaya diri. Dia telah mengencangkan tubuhnya dan bersandar ke 235 pon yang lebih terpahat. Dia tiba di kamp musim gugur dengan kecepatan umpan yang lebih baik. Dia membuat keputusan yang lebih cepat untuk mencerminkan kenyamanannya yang semakin besar dalam skema tersebut. Dan dia mulai memimpin kelompok itu dengan jenis kehadiran veteran yang dibutuhkan Ohio State dalam persiapan menuju salah satu musim yang paling dinanti selama bertahun-tahun.

Secara keseluruhan, peningkatan Howard cukup cepat dan cukup besar bagi Day untuk mengakhiri kompetisi di tengah kamp pelatihan — hampir sebulan lebih awal dari perlombaan tahun lalu antara McCord dan Brown akhirnya diputuskan. Day mengatakan kepada wartawan pada konferensi pers Kamis sore bahwa Howard dinilai “jauh di depan” quarterback lainnya ketika ia menggabungkan penampilannya dari musim semi dengan dua minggu pertama pramusim, total sekitar 28 latihan. Itu sudah cukup bagi Howard untuk secara resmi dinobatkan sebagai starter Buckeyes atas Brown.

“Sejujurnya saya merasa Will telah mengambil alih kendali tim dalam empat atau lima hari terakhir,” kata Day. Saya tidak berpikir siapa pun akan terkejut di ruang ganti itu.

Bagi banyak penggemar dan pengamat Ohio State, ini adalah hasil yang diharapkan sejak Howard mengumumkan keputusannya untuk bergabung dengan program ini pada awal Januari, mengabaikan peluang di NFL Draft. Howard, yang akan berusia 23 tahun pada bulan Desember, menjadi starter dalam 28 pertandingan selama empat musim di Kansas State, termasuk 12 pertandingan selama musim 2023 saja. Selama waktunya bersama Wildcats, dia melempar sejauh 5.786 yard dan berlari sejauh 921 yard lagi sambil menghasilkan total 67 gol, 19 di antaranya terjadi di tanah. Dia adalah tim kedua yang dipilih All-Big 12 oleh para pelatih musim lalu setelah memimpin Kansas State dengan rekor 9-4 dan skor 6-3 dalam permainan konferensi.

Selain produksi, keunggulan pengalaman Howard yang terlalu sulit untuk diatasi oleh quarterback Ohio State lainnya. Howard mencatat setidaknya 400 jepretan dalam tiga musim berbeda di Kansas State dan meninggalkan Wildcats dengan 1.800 jepretan untuk kariernya. Empat gelandang beasiswa lainnya dalam daftar Buckeyes akan memasuki tahun 2024 setelah memainkan total 164 tembakan: Brown (104), Lincoln Kienholz (60), Julian Sayin (0) dan Air Noland (0). Permainan quarterback yang tidak berpengalaman adalah salah satu faktor yang menggagalkan tim Day musim lalu, dengan McCord tidak mampu menandingi standar tinggi pendahulunya CJ Stroud dan Justin Fields.

Sederhananya, Howard adalah komoditas yang jauh lebih terbukti.

“Posisinya sekarang cukup mengesankan,” kata Kelly, Kamis sore. “Dan Anda tahu, satu hal yang dia punya adalah pengalaman: Dia pernah ikut ngerumpi. Dia sudah sering ikut serta dalam banyak pertandingan dan banyak pertandingan besar. Jadi itu bukan hal baru baginya. Columbus adalah orang baru baginya, tapi seputar bermain sepak bola kampus bukanlah hal baru baginya, saya pikir pengalaman itu, Anda tahu, benar-benar mulai terlihat di sini, di kamp, ​​​​dan saya sangat bersemangat untuk melihat ke mana dia akan membawa pengalaman itu.

Menurut Day dan Kelly, hal yang menonjol adalah perpaduan antara alat fisik dan kedewasaan yang mereka impikan ketika Howard bergabung dengan Buckeyes selama musim dingin — keduanya kini ditonjolkan oleh jajaran pemain berketerampilan yang jauh lebih bertalenta daripada saat ini. di Negara Bagian Kansas. Peningkatan gerak kaki dan base memungkinkan Howard melempar dengan lebih banyak “zip” daripada yang dia lakukan di musim semi. Obsesi menonton film dan menyuarakan panggilan permainan di ruang quarterback Ohio State memperdalam pemahaman Howard tentang pelanggaran tersebut. Komitmen untuk mengubah tubuhnya memungkinkan Howard mencapai kecepatan 22 mil per jam selama latihan musim panas, lebih cepat dari semua pesaingnya di posisi tersebut.

Peta jalan bulan April telah terealisasi. Dan Howard lebih cepat dari jadwal.

“Sebagian besar dari hal itu adalah etos kerja yang dia tunjukkan,” kata Day. “Dia datang lebih awal, dia melakukan pekerjaannya, dia mempelajari filmnya, dia memahami skemanya, dia memahami struktur kombinasi rute, dan dia melakukan pekerjaan dengan baik dalam permainan lari.

“Saat Anda melakukan pelanggaran ini, Anda selalu membuat keputusan tentang quarterback. Jarang sekali Anda hanya memberikan bola dan mengambil napas dalam-dalam. Kami mencoba melakukan itu sesekali, tapi itu tidak banyak.” . Dan dia bisa mengatasinya, dan dia melakukan pekerjaan dengan baik untuk memastikan dia siap untuk pramusim, dan itu terlihat.”

Michael Cohen meliput sepak bola perguruan tinggi dan bola basket untuk FOX Sports dengan penekanan pada Sepuluh Besar. Ikuti dia @Michael_Cohen13.

(Ingin cerita hebat dikirim langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda, ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari.)

Dapatkan lebih banyak dari Sepak Bola Perguruan Tinggi Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya