Putusan lain membatasi upaya jaksa dalam persidangan Martha Stewart

BARU YORK – Seorang hakim federal pada hari Selasa lebih lanjut membatasi upaya pemerintah untuk membuktikannya Marta Stewart (mencari) dan pialang sahamnya bersekongkol untuk berbohong tentang penjualan ImClone Systems oleh Stewart (IMCL) saham.

Hakim melarang jaksa penuntut untuk memberikan bukti bahwa broker pesan suara Peter Bacanovic berangkat ke Stewart pada 4 Februari 2002, hari dia pertama kali diinterogasi oleh pemerintah dalam penyelidikan ImClone.

“Fakta bahwa dia mencoba menghubunginya tidak membuktikan apa pun, selain bahwa mereka kadang-kadang berbicara satu sama lain,” kata hakim distrik AS. Miriam Goldman Cedarbaum (mencari) dikatakan.

Keputusan tersebut adalah yang terbaru dari serangkaian kemunduran bagi pemerintah ketika mencoba untuk menyatakan bahwa Stewart dan Bacanovic bekerja sama untuk membuat cerita sampul tentang mengapa Stewart menjual 3,928 lembar saham ImClone Systems pada 27 Desember 2001.

Jaksa menuduh Bacanovic memerintahkan asistennya untuk memberikan Stewart pendiri ImClone Sam Lilin (mencari) mencoba menjual sahamnya. Stewart dan broker mengatakan mereka mengatur beberapa hari sebelumnya untuk menjual ImClone dengan harga tetap.

Hakim juga mengatakan jaksa dapat menggunakan dua panggilan telepon lain antara Stewart dan Bacanovic hanya untuk menunjukkan bahwa keduanya berbicara satu sama lain pada 25 Januari 2002, hari dimana Stewart diberitahu bahwa jaksa federal ingin berbicara dengannya.

“Saya kira Anda tidak bisa berargumentasi bahwa tanggal tersebut ada artinya tanpa mengetahui apa isi panggilan telepon tersebut,” katanya.

Sebagai dorongan kepada pemerintah, hakim mengatakan dia akan mengizinkan teman-teman saksi bintang Douglas Faneuil untuk bersaksi tentang apa yang dia katakan kepada mereka pada awal tahun 2002, beberapa bulan sebelum dia mulai bekerja sama dengan pemerintah.

Faneuil bersaksi bahwa Bacanovic memerintahkan dia untuk memberi tahu Stewart tentang penjualan Waksal, lalu menekannya untuk menutupi kebenaran. Faneuil awalnya mendukung Bacanovic, kemudian pada bulan Juni 2002 setuju untuk bersaksi melawan Bacanovic dan Stewart.

Hakim mengatakan dia akan memberikan bukti bahwa Faneuil diduga memberi tahu teman-temannya pada awal tahun 2002 bahwa dia diminta melakukan sesuatu yang salah. Dia mencatat bahwa pernyataan tersebut tampaknya dibuat ketika Faneuil “tidak percaya bahwa dia memiliki kebutuhan untuk menjilat pemerintah.”

Pada hari Jumat, hakim melarang bukti dari panggilan telepon lainnya dan melarang pemerintah memanggil saksi ahli ketika mereka mencoba untuk menunjukkan bahwa Stewart melakukan penipuan sekuritas.

Surat dakwaan tersebut menuduh Stewart memanipulasi harga saham perusahaannya sendiri, Martha Stewart Living Omnimedia (MSO), dengan secara salah menyatakan bahwa dia tidak bersalah dan bekerja sama dengan penyelidik dalam penyelidikan ImClone.

Penipuan sekuritas, yang dapat dijatuhi hukuman penjara hingga 10 tahun, adalah yang paling serius dari lima dakwaan yang dikenakan terhadap Stewart. Empat dakwaan lainnya – konspirasi, menghalangi keadilan dan dua dakwaan membuat pernyataan palsu – masing-masing dikenakan hukuman lima tahun penjara.

Argumen mengenai panggilan telepon tersebut muncul di luar kehadiran juri pada hari Selasa, awal minggu keempat persidangan federal Stewart dan Bacanovic.

Di depan juri, jaksa dan agen khusus FBI melihat grafik penuh warna pada layar proyeksi yang menunjukkan panggilan telepon terkait ImClone pada 27 Desember 2001.

Panggilan tersebut termasuk beberapa putri Waksal dan akuntannya, semuanya ingin menjual saham ImClone. Waksal kemudian mengaku mengetahui sebelumnya tentang laporan negatif pemerintah yang akan segera membuat sahamnya anjlok tajam.

Namun jaksa dibatasi oleh hakim, bahkan dalam presentasi grafiknya. Cedarbaum memerintahkan pemerintah untuk menutup referensi terhadap penurunan harga saham ImClone pada 27 Desember, dan email yang dikirim pada hari yang sama.

Hakim mengatakan jaksa dapat mengaitkan semua informasi tersebut sebagai bagian dari argumen penutup mereka – namun tidak dalam satu bukti saja.

Pada Selasa sore, jaksa penuntut membawa lusinan catatan dari sistem yang digunakan Bacanovic untuk mencatat panggilan dan pertemuan yang dia lakukan dengan klien di Merrill Lynch & Co.

Catatan tersebut berisi catatan diskusi Bacanovic dan Stewart pada akhir tahun 2001, namun tidak ada referensi ke ImClone antara 26 Oktober dan 26 Desember. Jaksa rupanya memperkenalkan catatan tersebut untuk menolak desakan Bacanovic bahwa dia dan Stewart setuju untuk menjual ImClone ketika harga turun menjadi $60 per saham.

Jaksa mengatakan pekan lalu bahwa mereka bermaksud untuk menghentikan kasus mereka pada hari Kamis. Pembelaan kemungkinan akan berlangsung beberapa minggu, yang berarti kasus tersebut harus dibawa ke juri pada bulan Maret.