Putusan Gugatan Kelompok State Farm senilai $1,06 miliar Dibatalkan

BARU YORK – Mahkamah Agung Illinois pada hari Kamis menguatkan keputusan senilai $1,06 miliar State Farm Mutual Automobile Insurance Co. (penggeledahan) dalam kasus yang menuduh bahwa perusahaan menggunakan suku cadang yang tidak aman untuk memperbaiki kendaraan yang rusak.

Keputusan tersebut dapat berupa Altria Group Inc. (MO), yang Philip Morris AS Unit ( pencarian ) mengajukan banding ke pengadilan yang sama atas putusan senilai $10,1 miliar mengenai apakah mereka menyesatkan perokok sehingga berpikir bahwa rokok “ringan” lebih aman daripada rokok biasa. Saham Altria naik sebanyak 4,7 persen ke rekor tertinggi pada hari Kamis.

Dalam kasus State Farm, pengadilan tertinggi Illinois memberikan suara 6-0 bahwa pengadilan keliru dalam mengesahkan kasus tersebut sebagai gugatan kelompok nasional, dengan mengatakan bahwa klaim penggugat tidak cukup mirip untuk dikelompokkan bersama. Mayoritas 4-2 memutuskan bahwa penggugat tidak dapat memberikan ganti rugi.

Kasus ini berdampak pada sekitar 4,7 juta pemegang polis perusahaan asuransi mobil dan rumah terbesar di AS.

Robert Clifford, yang mendukung kasus penggugat, mengatakan: “Kami jelas kecewa. Putusan tersebut memungkinkan perusahaan asuransi untuk menyesatkan pelanggan melalui bahasa kontrak yang pada akhirnya membatasi pemulihan mereka ketika terjadi kesalahan.”

Juru bicara State Farm Phil Supple mengatakan perusahaannya sedang meninjau keputusan tersebut.

alternatif

Rob Campagnino, seorang analis di Prudential Equity Group LLC, menulis bahwa putusan tersebut dapat menyebabkan pembalikan putusan Philip Morris, dan menambahkan bahwa kasus rokok melibatkan lebih banyak perbedaan di antara para penggugat.

“Mengingat keputusan pencabutan sertifikasi dalam suatu kasus juga didasarkan pada dugaan penipuan yang salah terhadap konsumen, kami pikir jelas bahwa Pengadilan ini akan mencabut sertifikasi golongan (perokok),” tulisnya.

Altria menolak berkomentar. Namun George Zelcs, pengacara Korein Tillery, yang mewakili pelanggan dalam kasus rokok tersebut, mengatakan bahwa kasus tersebut hanya melibatkan perokok Illinois, sedangkan State Farm melibatkan pelanggan secara nasional.

Dia juga mengatakan kasus State Farm melibatkan ketentuan kontrak yang berbeda untuk penggugat yang berbeda. “Saya tidak melihat kesamaan di antara keduanya,” kata Zelcs.

Saham Altria naik $3,06, atau 4,5 persen, menjadi $70,92 pada perdagangan sore, setelah sebelumnya naik menjadi $71,08.

‘Balkanisasi’

Penggugat State Farm menuduh perusahaan asuransi yang bermarkas di Bloomington, Illinois tersebut melakukan pelanggaran kontrak dan penipuan konsumen dengan mewajibkan bengkel mobil untuk menggunakan suku cadang pengganti generik daripada suku cadang pabrikan.

State Farm mengatakan komponen generiknya tidak berkualitas buruk atau tidak aman, dan penggunaannya telah menghemat ratusan juta dolar bagi pemegang polis.

Pada tahun 1999, seorang hakim memerintahkan State Farm untuk membayar ganti rugi sebesar $1,19 miliar. Pengadilan banding mengurangi jumlah tersebut menjadi $1,06 miliar.

Dalam pendapatnya untuk Mahkamah Agung, Ketua Hakim Mary Ann McMorrow mengatakan undang-undang penipuan konsumen Illinois tidak berlaku di luar negara bagian tersebut, dan bahwa penggugat dapat meminta undang-undang tersebut hanya dalam kasus-kasus yang “terutama dan substansial” di Illinois.

“Satu-satunya kelas yang diduga dapat ada berdasarkan (UU) dalam kasus ini adalah kelas yang terdiri dari pemegang polis yang kendaraannya telah dinilai dan diperbaiki di Illinois,” katanya.

Dia juga mengatakan penggugat tidak dapat menunjukkan penipuan dengan mengatakan State Farm melanggar janji untuk menggunakan suku cadang yang “jenis dan kualitasnya sama” atau memulihkan kendaraan ke “kondisi sebelum kehilangan”.

Tiga hakim menyetujui pendapat McMorrow. Dua orang berbeda pendapat, mengatakan bahwa pengadilan keliru dalam menyimpulkan bahwa penggugat gagal membuktikan pelanggaran kontrak. Hakim ketujuh mengundurkan diri dari kasus tersebut.

“Ini adalah hari yang buruk bagi perusahaan asuransi mobil di Illinois, dan di seluruh negeri,” kata Michael Hyman, partner di Much Shelist PC di Chicago yang juga mewakili penggugat.

Dia mengatakan kliennya dapat mengajukan banding ke Mahkamah Agung AS, atau meminta persidangan ulang. Hyman menambahkan bahwa banyak negara bagian memiliki undang-undang penipuan konsumen yang serupa dengan undang-undang Illinois. “Ini bisa menciptakan Balkanisasi dalam kasus class action,” ujarnya.