Putin tiba di AS untuk bertemu dengan Bush

KENNEBUNKPORT, Maine – Hubungan keduanya sulit Presiden Bush dan presiden Rusia VladimirPutinNamun mereka memulai kunjungan semalam ke rumah musim panas keluarga Bush di tepi pantai pada hari Minggu dengan berjabat tangan hangat, makan malam lobster, dan berjalan-jalan melintasi perairan berombak di Samudra Atlantik.

Presiden AS mengetahui apa yang diinginkannya dari perundingan tersebut: Meyakinkan Putin bahwa sistem pertahanan rudal AS di Eropa Timur tidak akan mengancam Rusia. Meminta Kremlin untuk menerapkan hukuman baru yang lebih berat terhadap dugaan program senjata nuklir Iran. Umumnya, hubungan mencair.

Apa yang diinginkan presiden Rusia masih kurang jelas.

Putin meminta bertemu dengan Bush dalam perjalanan ke Guatemala, tempat para pejabat Olimpiade memilih kota tuan rumah Olimpiade Musim Dingin 2014. Para pembantu Bush telah berspekulasi mengenai kemungkinan terjadinya kejutan sebesar apa yang dijatuhkan pemimpin Rusia tersebut di Jerman bulan lalu terkait sengketa pertahanan rudal.

“Apakah Putin punya rencana untuk melemparkannya ke kaki Bush?” tanya Sarah Mendelson, pakar kebijakan Rusia dan peneliti senior di Pusat Studi Strategis dan Internasional.

Mantan Presiden George HW Bush menjemput Putin di bandara terdekat dan mengantarnya dengan helikopter dan kemudian limusin ke kompleks batu dan sirap yang telah menjadi milik keluarga Bush selama lebih dari 100 tahun. Saat keluar dari mobil, Putin tersenyum untuk presiden AS yang sedang menunggu, dan karangan bunga besar untuk ibu negara Laura Bush dan mantan ibu negara Barbara Bush.

Keluarga Bush mengantar Putin ke wisma tempat dia bermalam, lalu memamerkan properti lain yang terletak di atas batu yang kokoh. Bush yang lebih tua segera memasukkan putranya dan pemimpin Rusia itu ke dalam speedboat putih angkatan lautnya, Fidelity III, untuk melakukan perjalanan laut singkat. Belakangan, dua generasi Bush dan generasi lainnya makan bersama Putin dengan hidangan tradisional Maine: lobster, ditambah ikan todak, blueberry, dan pai pecan.

Ada pembicaraan tentang penangkapan ikan di pagi hari pada hari Senin sebelum pertemuan informal dan penampilan di hadapan wartawan. Pertemuan kurang dari 24 jam itu diakhiri dengan makan siang.

“Di sini cukup acak, seperti yang Anda tahu, tidak terstruktur,” kata Bush sambil menunggu kedatangan Putin.

Kedua belah pihak bersikeras bahwa tidak ada agenda yang ditetapkan dan potensi pengumumannya kecil. Dengan ekspektasi yang lebih rendah dan rencana perjalanan yang sederhana, Mendelson hanya bercanda menjulukinya sebagai “pertemuan puncak tanpa pertemuan puncak”.

Sebelum meninggalkan Moskow ke AS, Putin mengatakan hubungan yang “sangat baik, menurut saya bersahabat” harus menciptakan suasana yang positif. “Kalau tidak seperti itu, saya tidak akan hadir, dan tidak diundang,” ujarnya. “Dalam politik, seperti halnya olahraga, selalu ada persaingan.”

Memang benar, hubungan AS-Rusia telah mencapai titik terburuk sejak Perang Dingin.

Ikatan anti-terorisme yang dibangun setelah serangan 11 September telah berulang kali dibubarkan. Perselisihan telah berkembang mengenai perang di Irak, rencana pertahanan rudal, nasib demokrasi di Rusia, ekspansi NATO ke Rusia dan mengecam apa yang masing-masing pihak anggap sebagai campur tangan di negara-negara bekas republik Soviet.

Ada peningkatan kerja sama mengenai Iran dan proliferasi senjata.

Namun Putin, yang memanfaatkan sentimen nasionalis di Rusia dan ingin mengubah posisi negaranya yang kaya energi di panggung dunia, kini menjadi lebih tegas. Keadaan kemudian menjadi lebih buruk setelah AS mengatakan pada bulan Januari bahwa pihaknya berencana membangun sistem pertahanan rudal yang berbasis di Republik Ceko dan Polandia, bekas negara satelit Soviet yang kini menjadi anggota NATO.

Moskow tidak yakin dengan argumen bahwa sistem tersebut menargetkan kemungkinan ancaman di masa depan dari rudal nuklir Iran. Kremlin mengancam akan meluncurkan rudal ke Eropa dan mengutuk AS sebagai sumber kekuatan yang tidak bertanggung jawab.

Pada pertemuan puncak negara-negara kekuatan ekonomi dunia bulan lalu, Putin mengejutkan Bush dengan menyarankan agar sistem tersebut menggunakan fasilitas radar lama era Soviet di Azerbaijan, bukan di Ceko dan Polandia. Ini adalah gagasan yang tidak ingin diabaikan sepenuhnya oleh para pejabat AS. Namun mereka menyimpulkan bahwa hal ini tidak akan berfungsi sebagai pengganti, mungkin hanya sebagai komponen tambahan peringatan dini.

Kedua pihak juga berebut Kosovo. AS mendukung keinginan provinsi Serbia untuk merdeka; Rusia memihak dan menentang Serbia.

Mengenai Iran, Bush sedang mencari dukungan Putin untuk menerapkan sanksi putaran ketiga terhadap Teheran karena melanggar perintah PBB untuk menghentikan pengayaan uranium. Iran mengatakan pengayaan itu dimaksudkan untuk program energi nuklir. Barat mencurigai Iran ingin mengembangkan bom nuklir.

AS telah mulai membahas proposal dengan anggota Dewan Keamanan untuk mewajibkan semua negara memeriksa kargo untuk pengiriman ilegal terkait nuklir atau senjata yang datang dari atau ke Iran dan untuk membekukan aset sejumlah bank Iran, kata seorang pejabat senior pemerintah. Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena pembicaraan masih dalam tahap awal.

Rusia dan Tiongkok sebelumnya menolak keras tindakan tersebut dan mendukung hukuman yang lebih ringan namun berdampak kecil. Namun ada tanda-tanda bahwa Kremlin kini berada dalam suasana hati yang lebih kooperatif.

Stephen Sestanovich, duta besar untuk negara-negara bekas Uni Soviet di bawah pemerintahan mantan Presiden Bill Clinton, mengatakan permasalahan ini terlalu teknis dan mengakar sehingga para kepala negara tidak bisa melakukan terobosan. Apa yang bisa dicapai Bush, katanya, adalah menenangkan perasaan Rusia yang diabaikan, dan pada saat yang sama menyatakan bahwa pembicaraan yang alot akan merugikan Moskow.

“Ini bukan saat yang buruk untuk menelepon Putin tentang retorika yang Anda dengar dari Moskow baru-baru ini,” kata Sestanovich, yang kini menjabat di Dewan Hubungan Luar Negeri.

Pertemuan tersebut merupakan satu-satunya pertemuan yang pernah dilakukan Bush dengan pemimpin asing di Kennebunkport. Zbigniew Brzezinski, mantan penasihat keamanan nasional Presiden Jimmy Carter, mengkritik perjanjian tersebut sebagai imbalan yang “konyol” atas sikap garis keras Putin dan situasi yang tidak pantas untuk melakukan pembicaraan serius. Hampir 2.000 demonstran juga memprotes pertemuan tersebut dan perang di Irak dengan berbaris ke Walker’s Point sambil meneriakkan “impeach, impeach, impeach.”

Namun, ini bisa menjadi kesempatan terakhir, sebagaimana Mendleson menyebutnya, “menyegarkan kembali hubungan”.

Rusia mengadakan pemilu pada bulan Maret untuk memilih pengganti Putin. Bush akan keluar dari jabatannya dalam 19 bulan. Jadi satu-satunya waktu lain bagi para pemimpin untuk berkumpul adalah di sela-sela pertemuan puncak para pemimpin Asia-Pasifik di Australia pada musim gugur.