Putin bergabung dengan Bush dalam memperingatkan Irak akan ‘konsekuensi serius’

PUSHIN, Rusia – Presiden Bush dan Presiden Rusia Vladimir Putin pada hari Jumat menuntut agar Presiden Irak Saddam Hussein mematuhi resolusi Dewan Keamanan PBB atau menghadapi “konsekuensi serius.”

“Kami menyerukan Irak, dengan mematuhi (resolusi PBB), untuk bekerja sama sepenuhnya dan tanpa syarat dalam kewajiban perlucutan senjatanya atau menghadapi konsekuensi yang mengerikan,” kata pernyataan bersama itu.

Pernyataan itu dikeluarkan saat kedua pemimpin mengakhiri pertemuan di mana Bush meyakinkan Putin bahwa ekspansi NATO di wilayah timur tidak akan menjadi ancaman bagi Rusia dan berterima kasih atas dukungan Rusia terhadap resolusi keras PBB di Irak.

Setelah pertemuan tersebut, Putin mengatakan bahwa dia setuju dengan Amerika Serikat bahwa penting untuk “memastikan bahwa Irak tidak mempunyai senjata pemusnah massal,” namun juga penting untuk memberikan jaminan tersebut dalam konteks resolusi Dewan Keamanan PBB. Dia tidak menyebutkan apakah Rusia akan memberikan bantuan militer jika kekuatan diperlukan di Irak.

“Para diplomat telah melakukan pekerjaan yang sangat sulit dan sangat kompleks. Dan kami yakin bahwa kami harus tetap berada dalam kerangka kerja yang dilakukan oleh Dewan Keamanan PBB,” katanya.

Bush menukar Praha yang sejuk, tempat KTT NATO diadakan pada hari Kamis, dengan St. Petersburg yang bersalju, tempat ia bertemu dengan Putin di Istana Catherine yang berkubah emas untuk pertemuan ketujuh mereka sejak Bush menjadi presiden.

“Istana yang bagus,” kata Bush ketika memasuki gedung untuk pertemuan selama 80 menit.

Para pejabat AS mengatakan Putin menyarankan pertemuan tersebut, karena Bush telah melobi dia untuk mendukung resolusi PBB beberapa minggu lalu. Bush langsung menyetujui pertemuan tersebut tanpa berkonsultasi dengan para pembantunya, yang kemudian harus mencari cara untuk menyesuaikan perjalanan singkat ke Rusia tersebut ke dalam jadwal yang padat.

Menteri Luar Negeri Rusia Igor Ivanov bergabung dengan Bush dengan Air Force One untuk penerbangan ke St. Petersburg.

Sebelum meninggalkan Praha, tempat ia bertemu dengan puluhan pemimpin di Dewan Kemitraan Euro-Atlantik pada hari Jumat, presiden mengatakan: “Saya akan ke St. Petersburg untuk mengunjungi teman kita Vladimir Putin untuk meyakinkannya bahwa ekspansi NATO adalah demi kepentingan terbaik Rusia.”

Setelah bertemu dengan Putin, Bush mengulangi klaim tersebut.

“Strategi NATO akan didasarkan pada fakta bahwa Perang Dingin telah berakhir; Rusia adalah teman; Rusia bukan musuh,” katanya. “Ekspansi NATO harus disambut baik oleh rakyat Rusia. Bagaimanapun, ada … negara-negara yang menjadi anggota baru NATO, namun negara-negara yang menjanjikan perdamaian dan menjanjikan kebebasan.”

Putin, yang menyatakan keprihatinannya tentang putaran ekspansi NATO berikutnya, mengatakan bahwa dia menyadari posisi AS terhadap NATO dan “tidak menutup kemungkinan untuk memperdalam hubungan kami dengan aliansi tersebut. Tentu saja, jika aktivitas aliansi tersebut konsisten dengan kepentingan keamanan nasional Rusia.”

Kedua presiden mempunyai hubungan pribadi yang erat, yang menurut Bush baik bagi hubungan AS-Rusia. Hal ini juga dapat membantunya meyakinkan Putin bahwa tujuh negara komunis, termasuk tiga mantan anggota Pakta Warsawa, yang diundang untuk bergabung dengan NATO akan meningkatkan, bukan mengancam, stabilitas Rusia.

Presiden Rusia juga mempunyai kekhawatiran mengenai Irak, yang berutang kepada Rusia lebih dari $8 miliar untuk peralatan yang dibeli dari Uni Soviet pada tahun 1980an. Putin ingin mengetahui bahwa investasi Rusia akan terlindungi jika Amerika Serikat dan sekutunya menggulingkan Saddam dan pemerintahannya.

Sumber-sumber Rusia mengatakan Amerika Serikat telah meyakinkan Moskow bahwa mereka tidak hanya akan melindungi investasinya di Bagdad, namun juga akan mencegah jatuhnya harga minyak jika Saddam digulingkan dan produksi Irak melonjak. Gedung Putih belum mengonfirmasi hal ini.

Faktanya, Moskow berpendapat bahwa setelah pernyataan tegas NATO dan pernyataan serupa dari Rusia, tindakan militer untuk memaksa Saddam melucuti senjatanya lebih mungkin terjadi.

Dalam sebuah wawancara dengan televisi Rusia pada hari Kamis, Bush mengatakan bahwa kepentingan Rusia di wilayah tersebut akan “dihormati” dalam situasi pasca perlucutan senjata atau pasca perang.

“Kami akan tertarik pada semua kepentingan. Kami tidak punya keinginan untuk menjalankan program ini, untuk menjalankan negara,” kata Bush kepada NTV Rusia. “Kami akan bekerja untuk mendorong pengembangan kepemimpinan baru – jika hal itu terjadi – yang akan mengakui hak-hak semua warga negara yang tinggal di negara ini, yang akan menjaga integritas wilayah Irak tetap utuh. Dan kami memahami Rusia mempunyai kepentingan di sana, sama seperti negara-negara lain.”

Sementara itu, Bush terus mengatakan bahwa ia berharap inspeksi senjata PBB di Irak dapat dilakukan tanpa memerlukan kekerasan, meskipun ia tidak yakin Saddam akan melucuti senjatanya secara sukarela.

Kedua pemimpin sepakat dalam perang melawan terorisme. Bush mendukung cara Rusia menangani pertempuran di Moskow bulan lalu, di mana gas narkotika digunakan untuk melumpuhkan pemberontak Chechnya yang telah menyandera 800 orang. Sebagian besar warga Chechnya tertembak, namun 128 sandera juga tewas karena paparan berlebihan terhadap gas berbahan dasar opiat.

Para pembantunya mengatakan presiden akan mengangkat isu hak asasi manusia di Chechnya, namun ia mengatakan dalam wawancara televisi yang sama bahwa perang Chechnya adalah masalah internal Rusia.

Setidaknya satu pendatang baru di NATO—Latvia, yang bergabung dengan Uni Soviet pada tahun 1940—telah menyatakan keraguannya terhadap sentimen nasionalis di Rusia.

“Saya berharap langkah ini akan menjadi pengingat bagi kekuatan-kekuatan di Rusia yang mungkin masih berpikir seperti bekas kekaisaran Soviet bahwa masa-masa itu sudah berakhir,” kata Presiden Vaira Vike Freiberga. “Hari-hari itu sudah berakhir – mereka berada di tumpukan debu sejarah,” katanya.

Setelah Bush meninggalkan Rusia, ia pergi ke Vilnius, Lituania, salah satu anggota baru NATO. Setelah itu dia dalam perjalanan ke Bukares, Rumania, anggota baru NATO lainnya.

Bush mengatakan pesannya di ibu kota tersebut akan fokus pada kebebasan. Para ajudannya mengatakan dia akan disambut oleh massa terbesar pada masa kepresidenannya.

Wendell Goler dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.