Punxsutawney Phil menangkap bayangannya, enam minggu lagi musim dingin tersisa

PUNXSUTAWNEY, Pa. – Jangan membuang mantel musim dingin itu dulu.

Groundhog peramal cuaca paling terkenal di dunia terbangun dari liangnya pada pukul 7.23 pagi pada hari Kamis dan melihat bayangannya, sebuah tanda bahwa akan ada enam minggu lagi musim dingin.

Dan meskipun kerumunan orang mencemooh, ratusan orang tetap gaduh, berpakaian hitam dan emas dan berputar-putar Handuk Mengerikan Pittsburgh Steelers di udara untuk mengantisipasi hari Minggu Mangkuk Super.

Phil bahkan masuk ke dalam hiruk-pikuk Steelers, dengan pawangnya menutupi tubuhnya dengan handuk yang buruk ketika dia muncul. Sebelumnya, anggota Lingkaran Dalam Groudhog yang terkenal melemparkan handuk khas tersebut ke penonton sambil meneriakkan “Ini dia, Steelers.”

Setiap tanggal 2 Februari, ribuan orang hadir Punxsutawneysebuah kota berpenduduk sekitar 6.100 orang yang terletak sekitar 65 mil timur laut Pittsburgh, untuk festival kecil pertengahan musim dingin, merayakan apa yang pada dasarnya adalah takhayul Jerman.

Orang Jerman percaya bahwa jika hewan yang berhibernasi membuat bayangan, 2 Februari adalah hari libur Kristen Natal — musim dingin akan berlangsung enam minggu lagi. Jika tidak ada bayangan yang terlihat, legenda mengatakan bahwa musim semi akan datang lebih awal.

“Ini hanya sebuah bola. Saya bersenang-senang,” kata Nancy Durr, yang memiliki tato Punxsutawney Phil di setiap pipinya. Durr, dari Paxton, Neb., yang datang ke kota kecil di Pennsylvania barat bersama enam saudara kandungnya untuk merayakan ulang tahunnya yang ke-50.

Dia sudah berada di luar sejak sekitar jam 02:15 Kamis, menunggu kedatangan Phil.

“Saya selalu ingin menghabiskan ulang tahun saya di sini,” katanya.

Susan Leal melakukan perjalanan dari Rancho Cucamonga, California. Perjalanan tersebut merupakan hadiah dari suaminya, John, untuk ulang tahunnya yang ke-40.

“Saya selalu bermimpi untuk datang menemui Punxsutawney Phil,” kata Leal. “Itu ada dalam gen saya. Saya selalu ingin melakukannya.”

Menurut Klub Groundhog PunxsutawneyPhil melihat bayangannya 96 kali, tidak melihatnya 14 kali dan tidak ada catatan selama sembilan tahun.

Terakhir kali Phil tidak melihat bayangannya adalah pada tahun 1999. Namun, prakiraan hari Kamis memperkirakan awan bervariasi dan suhu tertinggi sekitar 48 derajat – jauh lebih hangat dibandingkan suhu belasan derajat dalam dua tahun terakhir.

Tapi cuaca adalah hal kedua. Intinya adalah bersenang-senang.

“Cukup gila melihat begitu banyak orang datang ke sini,” kata Justine Juart (21) dari Punxsutawney.

Nic Weymouth, 27, dan Ben Thompson, 30, melakukan perjalanan dari Alabama untuk ikut bersenang-senang. Keduanya adalah penggemar berat film Bill Murray “Groundhog Day” tahun 1993.

“Mungkin itulah yang membuat kami bersemangat pada Groundhog Day,” kata Weymouth, seorang pengkhotbah.

Thompson mulai merencanakan perjalanan tersebut ketika berada di Tanzania, Afrika, di mana dia menghabiskan dua tahun sebagai misionaris.

“Dia berkata, ‘Tanggal 1 Februari aku pulang, kita akan pergi ke Punxsutawney,'” kata Weymouth sambil berhenti di pinggir kota untuk berfoto di depan kandang babi tanah yang besar.

Karena tidak ada tiket yang terjual, pihak penyelenggara tidak melakukan penghitungan resmi. Namun diperkirakan ada 2.000 orang yang hadir tahun lalu ketika Groundhog Day jatuh pada hari Rabu. Kerumunan lebih besar ketika Groundhog Day jatuh pada atau mendekati akhir pekan dan pada perkiraan tahun 2002 menyebutkan jumlah orang yang bersuka ria mencapai 30.000 hingga 40.000.

Ketertarikan terhadap perayaan kota mendapat dorongan besar setelah “Groundhog Day”, di mana Murray berperan sebagai reporter televisi yang meliput Groundhog Day. Setiap hari dia bangun di hari yang sama.

“Meskipun berulang-ulang, hal ini berbeda setiap tahunnya,” kata Mike Johnston, anggota Lingkaran Dalam Punxsutawney Groundhog Club – pengusaha bertopi tinggi dan mengenakan tuksedo yang bertanggung jawab untuk melanjutkan tradisi tersebut.