Puluhan ribu peziarah Katolik berkumpul untuk pembukaan misa di Sydney

SYDNEY, Australia – Puluhan ribu peziarah Katolik dari seluruh dunia berkumpul di daerah sepanjang Pelabuhan Sydney pada hari Selasa, mengibarkan bendera negara asal mereka dan bernyanyi ketika mereka menunggu Misa untuk membuka festival Hari Pemuda Sedunia.

Paus Benediktus XVI tiba pada hari Minggu dan beristirahat di tempat peristirahatan terpencil di pinggiran Sydney hingga hari Kamis, ketika ia memulai sesi pertemuan yang sibuk, berlayar di Pelabuhan Sydney dan berpidato di depan para peziarah. Festival diakhiri dengan misa kepausan pada hari Minggu.

Penduduk asli Australia dengan pakaian tradisional dan cat tubuh putih menari dan bernyanyi mengikuti alunan unik didgeridoo dalam upacara penyambutan di Barangaroo, di sebelah pelabuhan.

“Beberapa orang mengatakan tidak ada tempat untuk beriman di abad ke-21. Saya katakan mereka salah,” kata Perdana Menteri Kevin Rudd yang disambut tepuk tangan para jamaah.

“Anda adalah tamu yang disambut baik di negara kami. Semoga Anda masing-masing diperkaya dengan waktu Anda berada di sini bersama kami di Australia, sama seperti Anda memperkaya Australia dengan waktu Anda di sini bersama kami,” katanya.

Rudd menyambut kedatangan legiun dalam beberapa bahasa, termasuk Korea, Tagalog dan Bahasa Indonesia.

Kardinal George Pell, Uskup Agung Sydney, mendesak para peziarah untuk menjaga dan menyebarkan iman melalui disiplin diri dan doa dalam khotbah di hadapan ribuan orang. Dia juga merujuk pada jarak yang mereka tempuh.

“Banyak di antara Anda yang telah melakukan perjalanan jauh sehingga Anda mungkin percaya bahwa Anda telah tiba, tepatnya di ujung bumi,” kata Pell saat matahari terbenam di belakangnya. “Jika demikian, itu baik, karena Tuhan kita mengatakan kepada para Rasul pertama-Nya bahwa mereka akan menjadi saksi-Nya di Yerusalem dan sampai ke ujung bumi.”

Para peziarah berkumpul di trotoar yang dingin selama Misa dua setengah jam, beberapa di antaranya mengenakan bendera negara mereka. Bagi sebagian orang, ini adalah awal resmi dari perjalanan spiritual.

“Saya rasa kami belum memahami ke mana kami akan pergi sampai kami tiba malam ini,” kata Mary Bennett (60), yang datang ke sini bersama anggota gerejanya di Selandia Baru. “Hanya dengan melihatnya saja sudah menakjubkan.”

Hampir 250.000 orang telah mendaftar untuk Hari Pemuda Sedunia, lebih dari separuhnya berasal dari luar negeri. Ribuan anak muda tinggal di gereja dan gedung sekolah atau di rumah relawan, dan terlihat di seluruh kota, mengangkat ransel resmi mereka yang berwarna kuning, merah dan oranye.

Perayaan enam hari itu dimulai pada tengah malam, ketika jam hitung mundur raksasa berbunyi “G’Day Pilgrims” – Selamat Siang, Peziarah – yang disambut sorak-sorai liar dari kerumunan di Katedral St. Mary yang berkumpul.

Para peziarah yang terdaftar menerima pesan teks inspirasional harian pertama dari Paus: “Teman muda, Tuhan dan umat-Nya berharap banyak dari Anda, karena di dalam diri Anda terdapat anugerah tertinggi Bapa: Roh Yesus – BXVI.”

Setiap malam selama acara tersebut, pertunjukan cahaya yang terdiri dari 20 gambar Paus dan pedalaman Australia akan diproyeksikan ke tiang Harbour Bridge Sydney untuk merayakan Hari Pemuda Sedunia.

Para peziarah memotong pai daging tradisional Australia dan berbaur di sepanjang tepi pantai pada hari Selasa. Sekelompok peziarah Perancis membawa boneka ayam jantan di kepala mereka, yang menurut mereka merupakan simbol Perancis. Di dekatnya, sekelompok umat paroki dari Nottingham, Inggris, mengenakan topi Robin Hood berwarna hijau.

“Anda melihat begitu banyak kebangsaan dan Anda menyadari bahwa gereja ini bukan hanya Nottingham. Ini adalah gereja dunia,” kata Pastor David Cain, yang melakukan perjalanan ke Sydney bersama 20 anggota Keuskupan Nottingham.

Ronny Guenker, seorang peziarah Jerman berusia 32 tahun, mengatakan ini merupakan pertanda baik bahwa Paus mengunjungi festival pemuda tersebut “karena kita adalah gereja masa depan.”

Benediktus telah meningkatkan harapan bahwa ia akan secara langsung meminta maaf kepada para korban pelecehan seksual yang dilakukan oleh mantan pendeta ketika berada di Australia, dan mengatakan kepada wartawan bahwa ia akan melakukan segala kemungkinan untuk mewujudkan “penyembuhan dan rekonsiliasi dengan para korban”. Aktivis di Australia menuntut permintaan maaf resmi dari Paus.

Benedict juga mengisyaratkan bahwa ia akan membahas perlunya mengatasi “tantangan besar” dalam menjaga lingkungan, dengan menekankan bahwa pemanasan global adalah masalah yang mengkhawatirkan banyak generasi muda.

Juga pada hari Selasa, pengadilan federal membatalkan undang-undang baru yang melarang orang mengganggu jamaah haji, dan memutuskan bahwa undang-undang tersebut membatasi kebebasan berbicara.

Keputusan tersebut membuka jalan bagi koalisi NoToPope – sekelompok aktivis hak-hak gay dan sekuler yang menentang kebijakan Paus mengenai kontrasepsi, aborsi dan homoseksualitas – untuk membagikan kondom dan gantungan baju – yang melambangkan aborsi – kepada para peziarah pada demonstrasi hari Sabtu.