Pulisic mencetak gol Liga Champions pertama untuk mengangkat Dortmund

Christian Pulisic mencapai tonggak sejarah lainnya, mencetak gol Liga Champions pertamanya untuk membantu Borussia Dortmund mencapai perempat final.

Gelandang berusia 18 tahun dari Hershey, Pennsylvania, mencungkil bola melewati kiper Ederson yang bergerak cepat dari jarak 7 yard pada menit ke-59 untuk memberi tuan rumah keunggulan dalam kemenangan 4-0 atas Benfica Portugal pada Rabu malam. Dortmund mengatasi defisit 1-0 dari leg pertama untuk menang 4-1 dalam seri gol agregat kandang dan kandang.

Pulisic juga memberikan assist untuk gol pertama dari tiga gol Pierre-Emerick Aubameyang, membelokkan sepak pojok Ousmane Dembele di tiang jauh untuk gol menit keempat yang mengikat permainan.

“Ini malam yang sangat istimewa,” kata Pulisic. “Sulit dipercaya.”

Pulsiic menjadi pemain Amerika ketujuh yang mencetak gol di Liga Champions, bergabung dengan Jovan Kirovski dari Borussia Dortmund, DaMarcus Beasley dari PSV Eindhoven dan Glasgow Rangers, Maurice Edu dari Rangers, Jermaine Jones dari Schalke, Sacha Kljestan dari Anderlecht dan Fabian Johnson dari Borussia Moenchengladbach.

Gol Pulisic tercipta saat ia berlari menuju umpan terobosan Lukasz Piszczek dan mencetak gol dengan tembakan kaki kanan dari luar kotak 6 yard.

“Cara dia memandang ‘kiper, pada usia 18 tahun, itu kelas yang langka,” kata mantan kapten Jerman Lothar Matthaeus.

Pulisic bergabung dengan Dortmund dua tahun lalu dan melakukan debutnya di Bundesliga pada 30 Januari tahun lalu. Dia mencetak dua gol dalam 12 pertandingan, menjadi pemain asing termuda yang mencetak gol di Bundesliga, dan mencetak tiga gol di liga musim ini bersama dengan lima assist.

Pulisic menjalani 12 pertandingan tanpa gol sebelum memasuki pertandingan hari Sabtu melawan Bayer Leverkusen ketika Marco Reus mengalami cedera hamstring di babak pertama. Pulisic mencetak gol keempat dalam kemenangan 6-2 dan juga memberikan assist.

“Saya pikir dia memulai lima pertandingan untuk kami di babak penyisihan grup. Itu bukan hadiah. Dia pantas mendapatkannya,” kata pelatih Dortmund Thomas Tuchel. “Dia memiliki mentalitas yang brilian dan dia menunjukkannya sepanjang waktu dalam latihan.”

Dalam obrolan Facebook Rabu pagi, seorang penggemar meminta pelatih AS Bruce Arena untuk membandingkan Pulisic dengan Landon Donovan, pencetak gol terbanyak dalam karier AS dan, pada usia 20 tahun, menjadi bintang tim Piala Dunia 2002 Arena.

“Saya pikir mereka berdua adalah pemain yang sangat bagus secara teknis,” kata Arena. “Mereka menjalankan bola dengan sangat baik dan juga untuk usia mereka dan mereka adalah pemain yang sangat percaya diri. Jadi saya pikir ada beberapa kesamaan.”

Pulisic melakukan debut tim nasional AS pada Maret 2016 dan dalam pertandingan eksibisi melawan Bolivia pada 28 Mei, dalam usia 17 tahun, 253 hari, ia menjadi orang Amerika termuda yang mencetak gol internasional di era modern. Pada tanggal 2 September, melawan St. Vincent dan Grenadines, dia menjadi orang Amerika termuda yang mencetak gol di kualifikasi Piala Dunia.

“Saya hanya mencoba tampil di setiap pertandingan dan bermain dengan percaya diri dan menikmati diri saya sendiri,” kata Pulisic. “Dan itulah yang saya lakukan hari ini. Jadi saya bersenang-senang saja.”