Protestan di Irlandia Utara menolak berbagi kekuasaan dengan umat Katolik Sinn Féin

BELFAST, Irlandia Utara – Protestan akan berbagi kekuasaan dengan Katolik Sinn Féin “atas mayat-mayat kami,” kata Ian Paisley pada hari Rabu ketika puluhan ribu demonstran Protestan menandai hari paling memecah belah dalam kalender Irlandia Utara.

Polisi dan politisi melaporkan sedikit kekerasan dan ketegangan yang lebih rendah dari biasanya dibandingkan kelompok Protestan yang tidak kenal kompromi Pesanan Oranye persaudaraan mengadakan lebih dari 600 parade untuk “Yang Keduabelas”. Hampir semua toko, bar, dan restoran tutup untuk hari libur resmi, yang memperingati kemenangan raja Protestan, William dari Orange, pada 12 Juli 1690, atas saingannya yang beragama Katolik, James II.

Umat ​​​​Katolik pada umumnya membenci prosesi tersebut, terutama yang disebut kelompok seruling dan drum “kick the pope” di Orangemen. Sinn Fein, partai yang terkait dengan Tentara Republik Irlandia, telah memobilisasi umat Katolik untuk memblokir parade yang lewat sejak tahun 1995, sebuah taktik yang membantu menginspirasi kekerasan yang meluas dalam beberapa tahun terakhir.

Namun pada hari Rabu, para pemimpin senior Sinn Fein aktif di lapangan di beberapa titik konflik, meminta umat Katolik untuk menjauhi jalanan dan tidak melemparkan benda-benda. Di beberapa tempat, para veteran IRA mengantre massa Katolik.

Zona konfrontasi paling berbahaya, ketika beberapa ratus orang Orangemen mengambil alih pangkalan pasukan IRA bernama Ardoyne, membawa massa yang bersaing turun ke jalan, dipisahkan oleh garis polisi yang tebal.

Saat pawai beralih ke irama seorang penabuh genderang, umat Katolik meneriakkan hinaan dan melemparkan beberapa petasan dan botol berisi cat yang tidak melukai siapa pun – relatif harmonis dibandingkan tahun lalu, ketika perusuh Ardoyne membunuh 100 polisi, serta melukai paramedis dan jurnalis. , dengan granat dan bom molotov.

Soft Twelfth ini bertepatan dengan upaya besar pemerintah Inggris dan Irlandia untuk menghidupkan kembali pemerintahan Katolik-Protestan, yang merupakan tujuan utama perjanjian damai tahun 1998 yang ditengahi AS. Mereka menetapkan batas waktu 24 November untuk mencapai kesepakatan atau pengakuan kekalahan terakhir. .

Sinn Fein, yang mewakili sebagian besar umat Katolik, mengatakan pihaknya ingin bekerja sama dengan Partai Unionis Demokratik Paisley dan telah menunjukkan perilaku terbaiknya selama setahun terakhir dengan harapan bisa menjadi perantara kesepakatan dengan kelompok evangelis anti-Katolik. IRA melucuti senjatanya dan berjanji untuk menjadikan gencatan senjata tahun 1997 menjadi permanen.

Namun Paisley mengatakan kepada penonton di Oranye bahwa hal itu tidak akan terjadi dalam pengawasannya.

“Kompromi, akomodasi, dan sedikitnya penyerahan diri adalah jalan menuju bencana terakhir yang tidak dapat dibatalkan!” kata Paisley, 80, yang selama empat dekade menjadi pendukung terkuat persatuan politik Irlandia Utara dengan Inggris.

“Dan tidak ada anggota serikat buruh yang merupakan anggota serikat buruh yang akan bermitra dengan IRA-Sinn Fein!” Kata Paisley sambil meneriakkan setiap barisnya. “Mereka tidak cocok untuk bermitra dengan orang-orang baik! Mereka tidak cocok untuk berada di pemerintahan Irlandia Utara! Dan mereka akan berada di sana karena mayat-mayat kita!”

Para pemimpin Katolik mengecam pesan Paisley sebagai pesan yang sangat negatif.

“Ledakan yang dilakukan Paisley – dan tidak ada nama lain untuk itu – kembali menjadi penghalang jalan politik,” kata Sean Farren dari Partai Sosial Demokrat dan Partai Buruh, saingan moderat Sinn Fein untuk mendapatkan suara Katolik.

Tanggal Duabelas bukanlah hari yang harmonis, namun menurut standar saat ini, Rabu adalah hari yang baik untuk menghindari vandalisme dan kekerasan.

Tersangka pelaku pembakaran Katolik menghancurkan aula pedesaan Orange di barat laut Belfast. Untuk meredakan ketegangan, Sinn Fein membatalkan rencana demonstrasi menentang parade Oranye singkat di desa terdekat.

Di kota Maghera yang terpecah, pendukung Sinn Fein memblokir rute parade Oranye lainnya. Polisi antihuru-hara berbaris untuk memaksa massa ilegal keluar dari jalan, namun para pemimpin Protestan setempat dengan sukarela memperpendek rute parade mereka agar jauh dari massa.

Di kota terbesar kedua di Irlandia Utara, Londonderry, sebuah mobil dibajak dan dibakar ketika para pemuda Katolik melemparkan bom molotov ke kendaraan lapis baja polisi. Tidak ada korban luka yang dilaporkan.

Sebagian besar perhatian terfokus pada satu bendera Irlandia yang ditempatkan di atas api unggun. Cat semprot dengan tulisan hitam pada bendera tersebut merupakan pesan vulgar yang mengejek Michael McIlveen, korban terbaru kebencian antar-komunal di Irlandia Utara. McIlveen (15) dikejar dan dibacok sampai mati oleh remaja Protestan di basis kekuasaan Paisley di Ballymena, barat laut Belfast, pada 8 Mei.

Foto bendera di atas api unggun ditampilkan di siaran berita dan halaman depan surat kabar.