Protes Iran dipicu oleh jurnalis yang diasingkan dan aplikasi perpesanan

Dubai, Uni Emirat Arab – Ketika protes atas melemahnya perekonomian Iran dengan cepat menyebar ke seluruh negeri, sebuah saluran di aplikasi pesan seluler yang dijalankan oleh seorang jurnalis ekspatriat membantu membangkitkan semangat beberapa orang yang turun ke jalan.

Aplikasi Telegram menutup saluran yang dijalankan oleh Roohallah Zam setelah pihak berwenang Iran mengeluh bahwa saluran tersebut memicu kekerasan, hanya beberapa jam sebelum pemerintah menutup aplikasi tersebut sepenuhnya pada hari Minggu. Zam, yang membantah tuduhan tersebut, telah meluncurkan saluran baru untuk menyebarkan pesan tentang protes yang akan datang dan berbagi video protes.

Apa yang terjadi selanjutnya dapat mempengaruhi jalannya protes terbesar yang pernah terjadi di Iran sejak tahun 2009.

Sulit untuk melebih-lebihkan kekuatan Telegram di Iran. Dari 80 juta penduduknya, diperkirakan 40 juta menggunakan aplikasi gratis yang dibuat oleh warga negara Rusia Pavel Durov. Pelanggannya berbagi video dan foto serta berlangganan grup tempat semua orang mulai dari politisi hingga penyair menyiarkan ke sesama pengguna.

Meskipun pihak berwenang melarang situs media sosial seperti Facebook dan Twitter serta menyensor situs lainnya, pengguna Telegram dapat mengatakan apa saja. Pada pemilu presiden lalu, aplikasi ini memainkan peran besar dalam memotivasi jumlah pemilih dan menyebarkan kiasan politik.

Telegram menganggap dirinya sangat terenkripsi dan memungkinkan pengguna untuk mengatur pesan mereka menjadi “penghancuran sendiri” setelah jangka waktu tertentu, menjadikannya favorit di kalangan aktivis dan orang lain yang peduli dengan privasi mereka. Hal ini juga membuat pihak berwenang Iran khawatir.

Zam menggunakan aplikasi tersebut untuk berbagi berita dan informasi yang diterbitkan oleh situs AmadNews miliknya. Postingan tersebut mencakup waktu dan lokasi protes, serta video pengunjuk rasa yang meneriakkan yel-yel yang menghasut, termasuk yang menargetkan Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei dan Presiden Hassan Rouhani, seorang yang relatif moderat di pemerintahan sementara Iran.

Ribuan orang turun ke jalan di beberapa kota selama tiga hari terakhir untuk melampiaskan kemarahan atas tingginya angka pengangguran dan kenaikan harga-harga, yang merupakan protes terbesar sejak protes yang terjadi setelah pemilu yang disengketakan sembilan tahun lalu.

Sejak itu, para pejabat telah menargetkan Telegram dalam komentarnya baru-baru ini, dan jaksa bahkan mengajukan tuntutan pidana terhadap Durov.

Menteri Telekomunikasi Iran, Mohammad Javad Azari Jahromi, menulis kepada Durov di Twitter pada hari Sabtu, mengeluh bahwa AmadNews “mendorong perilaku kebencian, penggunaan bom molotov, pemberontakan bersenjata dan kerusuhan sosial”.

Durov menanggapinya dengan mengatakan Telegram telah menangguhkan akun tersebut.

“Saluran Telegram (Amadnews) mulai menginstruksikan pelanggannya untuk menggunakan bom molotov melawan polisi dan ditangguhkan karena aturan ‘tidak ada seruan untuk melakukan kekerasan’. Hati-hati – ada batasan yang tidak boleh dilanggar.” cuit Durov.

Zam, yang mengaku melarikan diri dari Iran setelah dituduh bekerja sama dengan badan intelijen asing, membantah menghasut kekerasan di Telegram.

Keputusan Telegram menuai kritik dari pendukung internet bebas dan masyarakat Iran. Edward Snowden, mantan kontraktor Badan Keamanan Nasional yang mengungkap program pengawasan pemerintah AS pada tahun 2013, mengatakan Telegram seharusnya berupaya membuat layanan tersebut dapat diakses setelah kemungkinan adanya larangan pemerintah.

“Telegram akan menghadapi tekanan yang semakin besar dari waktu ke waktu untuk bekerja sama dengan tuntutan pemerintah Iran dalam hal ini atau itu,” tulis Snowden di Twitter. Dia menambahkan: “Anda tidak dapat mencegah layanan independen dan tidak stabil diblok oleh rezim otoriter, Anda hanya dapat menundanya.”

Kata-kata tersebut bersifat ramalan pada hari Minggu, ketika Durov sendiri menulis di Twitter bahwa Iran telah memblokir aplikasi tersebut “untuk sebagian besar masyarakat Iran setelah penolakan publik kami untuk menutup…saluran-saluran yang melakukan protes secara damai.” Televisi pemerintah Iran kemudian mengutip seorang pejabat yang tidak disebutkan namanya yang mengatakan bahwa aplikasi tersebut untuk sementara akan dibatasi sebagai tindakan keamanan.

Hal ini juga merupakan kemunduran bagi Zam, putra ulama Syiah Mohammad Ali Zam, seorang reformis yang pernah menjabat posisi kebijakan pemerintah pada awal tahun 1980an. Ulama tersebut menulis surat yang diterbitkan oleh media Iran pada bulan Juli di mana dia mengatakan dia tidak akan mendukung putranya atas laporan dan pesan AmadNews di saluran Telegramnya.

“Saya menemukan Anda melewati garis merah,” tulis ulama tersebut, merujuk pada komentar yang beredar di saluran tersebut tentang Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei. “Garis merah kami adalah pemimpin tertinggi, tetapi Anda telah melewati garis merah.”

Zam tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Minggu dari The Associated Press, meskipun ia menerbitkan video pada Sabtu malam di saluran yang diblokir.

Sayangnya, Amadnews telah diblokir, kata Zam dalam pesannya kepada para pengikutnya. Saluran baru “akan melanjutkan pekerjaannya sekeras sebelumnya dan dengan bantuan Tuhan kita akan menjadi jutaan lagi.”

Setidaknya 1,7 juta orang melihat pesan pertama di saluran baru tersebut, menurut Telegram. Mereka menyerukan protes di berbagai tempat di Iran pada hari Minggu sebelum pemerintah memerintahkan penutupan aplikasi tersebut.

___

Penulis Associated Press Amir Vahdat di Teheran, Iran, berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Jon Gambrell di Twitter di www.twitter.com/jongambrellap. Karyanya dapat ditemukan di http://apne.ws/2galNpz.