Protes di Trafalgar Square Center of Bush

LONDON – Para pengunjuk rasa anti-perang yang bersorak di Trafalgar Square London menggulingkan patung Presiden Bush pada hari Kamis.

Para pengunjuk rasa, yang menurut jajak pendapat mewakili opini minoritas di Inggris, berteriak dan bersorak ketika patung Bush yang tersenyum dan memegang rudal jatuh.

Setidaknya 50.000 orang melakukan demonstrasi yang memakan waktu hampir dua jam untuk membersihkan titik awalnya di Universitas London. Mereka melewati parlemen dan kediaman perdana menteri dalam perjalanan Lapangan Trafalgar (mencari) di mana beberapa ribu pengunjuk rasa berkumpul sebelum pawai.

General manager Chris Nineham memperkirakan setidaknya 100.000 orang akan bergabung dan “membuat kota ini terhenti.”

“Saya ragu kita akan mencapai banyak hal hari ini, tapi setidaknya saya sudah menyatakan protes saya,” kata Saudara Oswin, yang mengenakan jubah coklat dan sandal dari Asosiasi Katolik St. Fransiskus (mencari).

Tapi jajak pendapat baru-baru ini Penjaga (mencari), menemukan bahwa banyak orang di Inggris tidak menentang Bush atau dukungan Inggris terhadap perang di Irak. Enam puluh dua persen pemilih mengatakan Amerika Serikat “secara umum adalah kekuatan yang membawa kebaikan, bukan kejahatan, di dunia” sementara 15 persen setuju dengan gagasan bahwa Amerika adalah “kerajaan jahat” di dunia.

Jajak pendapat tersebut juga menemukan bahwa 43 persen pemilih mengatakan mereka menyambut kunjungan Bush sementara 36 persen mengatakan mereka lebih suka jika Bush tetap tinggal di rumah. Selain itu, 47 persen mengatakan perang dengan Irak adalah hal yang wajar, sementara 41 persen menentangnya.

Polisi mengatakan pengamanan ketat dikerahkan untuk unjuk rasa yang tersebar pada hari Rabu terhadap kunjungan kenegaraan presiden untuk unjuk rasa tersebut, yang dimulai beberapa jam setelah pemboman mematikan terhadap sasaran Inggris di Istanbul, Turki.

Wakil Asisten Komisaris Andy Trotter dari Kepolisian Metropolitan London mengatakan serangan-serangan Turki, yang oleh para pejabat dengan cepat disalahkan pada al-Qaeda, “menggarisbawahi perlunya keamanan tingkat tinggi.” Dia mengatakan lebih dari 5.000 petugas bertugas di kota itu.

Sejak dimulainya kunjungan kenegaraan pada Selasa malam, polisi mengatakan sekitar 50 orang telah ditangkap atas tuduhan termasuk pencurian, mabuk-mabukan dan kepemilikan narkoba.

Ketika para pengunjuk rasa meneriakkan “George Bush, teroris” melewati kawasan bisnis, beberapa orang bentrok dengan tiga pendukung Bush yang memegang bendera Amerika dan sebuah tanda bertuliskan “dukung Amerika.” Polisi segera turun tangan dan memasukkan ketiganya ke gedung perkantoran terdekat.

“Saya pikir sangat disayangkan bahwa orang-orang ini pada dasarnya berpihak pada Saddam Hussein dan Al-Qaeda,” kata salah satu dari ketiga orang tersebut, warga London Robert Temple. “Di mana mereka ketika (mantan diktator Rumania Nicolae) Ceausescu datang ke kota dan mengapa mereka tidak memprotes orang-orang yang meledakkan Turki hari ini?”

Namun beberapa pengunjuk rasa mengatakan kebijakan AS-Inggris di Irak membantu memicu serangan teroris.

“Hal ini tidak akan terjadi tanpa Irak… Amerika menciptakan terorisnya sendiri,” kata Ziggy Dlabal, sosiolog Jerman yang tinggal di London.

Bush dan Blair mengatakan mereka tetap bersatu melawan terorisme setelah serangan di Turki.

Blair mengatakan pada konferensi pers bersama bahwa serangan tersebut tidak boleh mengurangi komitmen kedua negara di Irak.

“Tanggapan kami bukanlah untuk mundur atau memberi jalan atau memberi satu inci pun,” katanya. “Kami benar-benar terjebak sampai pekerjaan ini selesai,” katanya.

Para pengunjuk rasa mengatakan mereka tidak nyaman dengan hubungan dekat Blair dengan presiden AS. Beberapa poster menyebut Blair sebagai “pudel” Bush. Salah satunya berbunyi “Hentikan mesin organ dan monyetnya.”

“Kami marah karena Bush tampaknya memimpin negara kami,” kata Ted Edwards, seorang pekerja pemasok gas yang mengambil cuti untuk menghadiri demonstrasi tersebut. “Mengapa Blair mengasosiasikan dirinya dengan Bush, saya tidak tahu. Penting untuk menunjukkan kemarahan kita terhadap Bush dan mengatakan kepada Blair bahwa dia tidak mewakili mayoritas rakyat di Inggris.”

“Ini konyol,” kata Betty Gallaccio (13), yang menghadiri pawai bersama ayahnya. “Bush datang ke sini dan menempatkan kita semua dalam risiko serangan teroris dan kita harus membayarnya.”

Protes, yang telah berlangsung selama berminggu-minggu, tampaknya tidak mengganggu presiden, yang telah berulang kali mengatakan bahwa dia menghargai kebebasan berekspresi yang diperbolehkan oleh protes semacam itu.

“Kebebasan itu indah,” kata presiden, seraya menambahkan bahwa dia senang berada di negara di mana masyarakat diperbolehkan mengutarakan pendapatnya dengan bebas. “Yang saya tahu adalah bahwa orang-orang di Bagdad tidak diperbolehkan melakukan hal itu hingga sejarah baru-baru ini terjadi.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.