Protes di Irak terus berlanjut, namun jumlahnya menurun

PORTLAND, Bijih. – Para pengunjuk rasa memperingati ulang tahun ketiga pemilu tersebut Irak perang membuat suara mereka terdengar selama akhir pekan, dengan demonstrasi terbesar terjadi di London, Portland dan Chicago, meskipun jumlahnya seringkali lebih rendah dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.

Sekitar 10.000 pengunjuk rasa anti-perang di Portland membutuhkan waktu hampir satu jam untuk berbaris melalui jalan-jalan pusat kota pada hari Minggu, beberapa di antaranya membawa tanda-tanda yang bertuliskan, “Biarkan pelaku kejahatan tetap hidup.” Tidak ada penangkapan yang dilakukan.

“Sekarang adalah waktunya bagi Anda untuk merebut kembali negara Anda,” kata Steven DeFord, yang putranya, Sersan Garda Nasional Oregon. David Johnson (37) terbunuh di Irak oleh a bom jalan pada bulan September 2004.

Di Louisiana, 200 veteran perang, penyintas badai dan lainnya berkumpul di Pemakaman Nasional Chalmette pada hari Minggu untuk memprotes bagaimana perang telah merugikan kemampuan negara tersebut untuk membantu Pantai Teluk pulih dari badai tahun lalu.

“Kami menyerang negara yang tidak pernah melakukan apa pun terhadap kami,” kata warga Philadelphia, Al Zappala, yang putranya berusia 30 tahun terbunuh di Irak pada bulan April 2004. “Dia dikirim ke Irak berdasarkan kebohongan.”

Sekitar 200 orang bergabung dalam unjuk rasa di Fifth Avenue New York pada hari Minggu, membawa tanda-tanda yang mencakup: “Tolak perang — jangan mendaftar.” Sembilan belas orang diberikan surat perintah melakukan pelanggaran dan dibebaskan, kata polisi. Unjuk rasa pada hari Sabtu menarik lebih dari 1.000 orang.

Lebih dari 7.000 orang melakukan unjuk rasa di pusat kota Chicago pada hari Sabtu, mengatakan perang tersebut mengalihkan uang dari kebutuhan dalam negeri dan menuntut agar AS menarik diri dari Irak.

Banyak dari protes tersebut menarik jumlah massa yang lebih kecil dari perkiraan – jauh dari jutaan orang yang memprotes invasi Irak pada bulan Maret 2003 dan peringatan tahun 2004.

Menteri Pertahanan AS Donald H.Rumsfeld menanggapi kritik terhadap perang tersebut dalam kolom tamu di surat kabar Washington Post hari Minggu, yang mengklaim bahwa jika Amerika berpaling dari Irak sekarang, hal itu akan menjadi “sama dengan mengembalikan Jerman pascaperang ke tangan Nazi.”

Di luar Amerika, protes pada hari Minggu termasuk unjuk rasa yang dihadiri 1.000 orang di Seoul, tempat para pengunjuk rasa berada Korea Selatan pemerintah untuk memulangkan pasukannya, dan 100 pengunjuk rasa yang berbaris di kedutaan AS di ibu kota Filipina, Manila.

Demonstrasi anti-perang di Jepang menarik sekitar 800 pengunjuk rasa yang meneriakkan “Tidak ada perang! Hentikan perang!” dan menabuh genderang saat mereka berbaris dengan damai melalui pusat kota Tokyo menuju Kedutaan Besar AS. Sehari sebelumnya, sekitar 2.000 orang berkumpul di kota.

“Perang di Irak adalah kesalahan besar Presiden Bush dan seluruh dunia menentangnya,” kata penyelenggara, Ayako Nishimura. “Irak harus memutuskan urusannya sendiri.”

Di kota terbesar di Malaysia, Kuala Lumpursekitar 600 orang melakukan protes secara damai, tidak seperti pertemuan tahun lalu ketika polisi menggunakan meriam air untuk membubarkan pengunjuk rasa. Di Tokyo, sekitar 800 pengunjuk rasa turun ke jalan, setelah sekitar 2.000 orang melakukan protes pada hari sebelumnya.

Di London, polisi mengatakan 15.000 orang bergabung dalam unjuk rasa dari Parlemen dan Big Ben ke unjuk rasa di Trafalgar Square pada hari Sabtu. Peringatan tahun lalu menarik 45.000 pengunjuk rasa di kota tersebut.

pemimpin Venezuela Hugo Chavezseorang pengkritik keras Bush, mengatakan bahwa opini dunia sedang berbalik menentang perang ketika ia menyampaikan beberapa kritik paling kerasnya terhadap presiden AS dalam beberapa bulan terakhir.

“Dunia menentang perang Anda, Tuan Bahaya,” kata Chavez pada hari Minggu di acara televisi dan radio mingguannya. Ia juga menyebut Bush sebagai seorang “pengecut”, “keledai”, dan “pemabuk”.

Ratusan pengunjuk rasa anti-perang berbaris dalam keheningan dan membawa peti mati simbolis melintasi ibu kota Puerto Riko, dipimpin oleh keluarga tentara yang tewas di Irak dan Afghanistan.

“Kami ingin melakukan sesuatu yang sederhana, sesuatu yang sederhana dan khidmat seperti prosesi pemakaman di kota-kota kami,” kata Wanda Colon, juru bicara koalisi lebih dari 30 kelompok masyarakat yang menyelenggarakan prosesi tersebut.

Bush merayakan ulang tahunnya pada hari Minggu dengan menggembar-gemborkan upaya membangun demokrasi di Irak. Dia menghindari penyebutan kekerasan sehari-hari yang terjadi di sana dan tidak mengucapkan kata “perang”.

“Kami menerapkan strategi yang akan membawa kemenangan di Irak,” kata Bush kepada wartawan di luar Gedung Putih dalam pernyataan singkatnya.

Di Reno, Nevada, sekitar 400 pengunjuk rasa anti-perang disambut oleh pengunjuk rasa tandingan berusia 20 hingga 25 tahun. Hal ini merupakan kebalikan dari tiga tahun lalu ketika sekitar 200 pengunjuk rasa pro-militer membubarkan protes anti-perang, sehingga menenggelamkan nyanyian dan pidato sekitar 150 aktivis perdamaian.

Aktivis Cindy Sheehan, yang memicu gerakan anti-perang musim panas lalu dengan protes selama sebulan di luar peternakan Bush di Texas, bergabung dengan demonstran Gulf Coast di Mississippi pada hari Jumat tetapi berangkat pada Minggu pagi untuk menghadiri acara di Washington.

“Dukungan terhadap perang ini telah menurun drastis,” katanya pada hari Minggu. “Negara-negara Amerika lainnya sepakat untuk mengakhiri perang ini.”