Prospek pembicaraan AS dengan Iran dan Suriah mengenai Irak tidak pasti

WASHINGTON – Dibutuhkan perubahan kebijakan besar-besaran bagi pemerintahan Bush untuk memperluas dialog sporadisnya dengan dua musuh lama, Iran Dan Suriahjika Irak komisi studi diharapkan untuk merekomendasikan.

Panel bipartisan tampak yakin bahwa menjangkau Iran dan Suriah dapat membantu menstabilkan negara tetangga Irak, dan meningkatkan peluang meredakan ketegangan Timur Tengah secara keseluruhan dengan meningkatkan prospek penyelesaian Arab-Israel.

Gedung Putih mengatakan pihaknya akan mempertimbangkan pembicaraan dengan Iran dan Suriah jika kelompok studi Irak membuat rekomendasi tersebut. Para pejabat pemerintah juga telah memberikan petunjuk bahwa mereka mungkin bersedia mengadakan pembicaraan dengan Iran yang terbatas pada upaya mengekang kekerasan di Irak.

• Kunjungi Irak Center di FOXNews.com untuk liputan lebih mendalam.

Namun, nada umum pemerintahannya masih skeptis terhadap upaya mencapai kesepakatan dengan Teheran dan Damaskus. Mereka telah lama menuduh kedua negara menimbulkan masalah di wilayah tersebut, dan mereka mengonfrontasi kedua negara tersebut mengenai isu-isu selain Irak.

Dengan laporan Irak yang akan dirilis pada hari Rabu, para pejabat pemerintah terus menuduh Iran dan Suriah mempersenjatai dan mendukung pemberontak di Irak, Lebanon dan tempat lain. Mereka bersikeras bahwa tidak ada gunanya memberi penghargaan kepada Iran dan Suriah dengan pembicaraan tingkat tinggi dengan diplomat AS.

“Jika keterlibatan diplomatik bisa menjadi strategi yang lebih luas untuk menggerakkan Iran, hal itu adalah sesuatu yang akan kami pertimbangkan,” David Satterfield, penasihat utama Departemen Luar Negeri AS untuk Irak, mengatakan dalam wawancara dengan AP Television News baru-baru ini.

Namun dia menambahkan: “Yang penting adalah tindakan pemerintah Iran. Satu-satunya tindakan yang kami lihat dari Teheran adalah tindakan negatif.”

Satterfield menyatakan keraguan serupa mengenai Suriah, dengan mengatakan, “Kami tidak percaya keterlibatan akan memberikan tujuan yang berguna jika tidak ada perubahan substansial yang dilakukan oleh pemerintah Suriah.”

Sen. Joseph Lieberman, D-Conn., mengatakan pada hari Minggu di “Face the Nation” di CBS, “Meminta Iran dan Suriah untuk membantu kami sukses di Irak adalah seperti pemadam kebakaran setempat yang meminta beberapa pelaku pembakaran untuk membantu memadamkan api. “

Sebaliknya, Senator. John Kerry, D-Mass., mengatakan dalam “Edisi Akhir” CNN bahwa dia mendukung konferensi multinasional Timur Tengah, termasuk Iran dan Suriah, “karena tidak ada yang akan bertahan kecuali Anda mulai menyelesaikan perbedaan-perbedaan tersebut.”

Perbedaan pendapat antara pemerintahan Bush dan Iran mencakup tuntutan agar Teheran menangguhkan pengembangan senjata nuklir – sebuah tujuan yang dibantah oleh Iran – sebelum AS bergabung dalam perundingan yang dipimpin Eropa untuk menawarkan insentif ekonomi kepada Iran untuk menghentikan program nuklirnya.

AS juga ingin Iran mengakhiri dukungannya terhadap milisi Hizbullah di Lebanon dan kelompok lain yang ditetapkan sebagai teroris oleh Departemen Luar Negeri.

Iran dan Amerika Serikat tidak memiliki hubungan formal sejak kaum revolusioner fundamentalis merebut kedutaan besar Amerika di Teheran pada tahun 1979 dan menahan warga Amerika selama 444 hari. Pemerintahan AS berturut-turut menaruh harapan bahwa kepemimpinan yang lebih moderat akan muncul di Iran.

Hubungan telah memburuk sejak serangan 11 September dan dimasukkannya Iran dalam “poros kejahatan” oleh Presiden Bush dengan Korea Utara dan Irak di bawah Saddam Hussein. Ketegangan semakin memburuk sejak Presiden garis keras Mahmoud Ahmadinejad menjabat tahun lalu, dengan konfrontasi mengenai seruannya untuk menghancurkan Israel dan ambisi nuklir Teheran.

Richard Perle, mantan pejabat AS yang juga peneliti di American Enterprise Institute, mengatakan pekan lalu bahwa jika panel Irak menyerukan perundingan dengan Iran dan Bush mengikuti saran tersebut, “hal ini akan terlihat di seluruh wilayah sebagai indikator kelemahan Amerika. .”

“Iran pada dasarnya berada di sisi lain Irak dan tidak ada yang bisa kami katakan atau lakukan yang dapat mengubah hal itu,” kata Perle dalam sebuah wawancara.

Di sisi lain, Robert Gates, pilihan Bush untuk menggantikan Donald H. Rumsfeld sebagai menteri pertahanan, mengatakan kepada Dewan Hubungan Luar Negeri pada tahun 2004, “Dialog langsung dengan Teheran mengenai bidang-bidang tertentu yang menjadi perhatian bersama harus dilanjutkan.”

Selama bertahun-tahun, sambil menjaga jarak dari Teheran, pemerintahan AS berturut-turut telah bekerja sama dengan Suriah untuk mendorong perdamaian dengan Israel.

Namun hubungan antara Washington dan Damaskus tetap tenang, terutama karena Suriah memandang AS pro-Israel dan Suriah mendukung kelompok ekstremis Islam.

Ketegangan meningkat setelah invasi AS ke Irak pada tahun 2003, ketika pemerintahan Bush menuduh Suriah mengizinkan pemberontak melintasi perbatasannya ke Irak untuk melawan pasukan koalisi.

Bush fokus pada pembatasan dominasi Suriah di Lebanon. Dan juru bicara Departemen Luar Negeri Tom Casey pekan lalu menyerukan diakhirinya “dukungannya yang terkenal terhadap kelompok penolakan Palestina serta organisasi teroris lainnya,” termasuk para pemimpin Hamas dan Jihad Islam.

AS menarik duta besarnya untuk Suriah pada Februari 2005 setelah pembunuhan mantan Perdana Menteri Lebanon Rafik Hariri di Beirut. Investigasi PBB melibatkan pejabat tinggi Suriah, namun Presiden Bashar Assad membantah keterlibatan Suriah.

Liputan lengkap tersedia di Iraq Center di FOXNews.com.