Prop Perdebatan California 56 Sebelum Pemungutan Suara 2 Maret
4 min read
SACRAMENTO – Dengan begitu besarnya potensi keuntungan pajak rokok, minuman keras dan bensin di Kalifornia, tidak ada yang mengkhawatirkan para produsennya seperti badan legislatif yang tiba-tiba membebaskan dua pertiga pajaknya. “mayoritas super” (mencari) persyaratan untuk menaikkan pajak.
Sekarang, ketika serikat pekerja mendorong pegawai negeri Proposisi 56 (mencari) untuk menurunkan ambang batas tersebut menjadi 55 persen, perusahaan-perusahaan tembakau, minyak, minuman keras dan asuransi menjadi penentang paling jelas dari kebijakan tersebut. Kekhawatiran industri yang luas akan menjadi sasaran kenaikan pajak yang cepat dan mudah tampaknya akan mengalahkan upaya beberapa juta dolar untuk melakukan kebijakan tersebut pada tanggal 2 Maret.
“Kami merasa kami bisa dengan mudah dijadikan kambing hitam, dan kami memperkirakan akan dikenakan pajak dalam beberapa tahun ke depan,” kata Mike Falasco, pelobi untuk perusahaan yang berbasis di San Francisco. Institut Anggur (mencari). “Kami tidak berharap menjadi sasaran hanya sekali, tapi berulang kali.”
Anggota parlemen California belum menyatakan bahwa mereka akan segera menaikkan pajak jika pemungutan suara disahkan, dan para pendukung tindakan tersebut meremehkan gagasan tersebut. Namun bukti menunjukkan bahwa perusahaan-perusahaan tersebut mungkin mempunyai alasan untuk khawatir.
Jajak pendapat bulan Januari oleh Institut Kebijakan Publik California (mencari) mengungkapkan bahwa 75 persen pemilih mendukung kenaikan pajak rokok dan alkohol untuk membantu membendung tinta merah negara. Banyak negara bagian lain telah melakukan hal yang sama, dengan menaikkan pajak rokok sebesar $3,9 miliar selama dua tahun terakhir, pajak bensin dan solar sebesar $475 juta, dan pajak minuman keras sebesar $43 juta pada periode yang sama, menurut perkiraan lembaga yang berbasis di Denver. Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara (mencari). Terakhir, perbandingan dengan negara bagian lain menunjukkan bahwa pajak cukai anggur di Kalifornia termasuk yang terendah di negara ini, sementara pajak untuk bir, minuman beralkohol hasil sulingan, dan bensin termasuk dalam kisaran menengah di negara tersebut.
Angka-angka tersebut menunjukkan besarnya kapasitas untuk menyerap peningkatan anggaran negara ketika krisis anggaran negara memasuki tahun keempat dan para anggota parlemen bergulat dengan pemotongan belanja, kenaikan obligasi dan pajak untuk menutup defisit miliaran dolar.
Senator Gloria Romero, D-Los Angeles, telah mengusulkan menaikkan pajak minuman keras sebesar satu nikel per minuman untuk mengumpulkan $500 juta untuk pusat trauma California. Ide Romero mengikuti kegagalan mantan Gubernur Gray Davis tahun lalu untuk menaikkan pajak rokok California sebesar 87 sen per bungkus menjadi $1,97.
“Apa pun industrinya, kekhawatiran mereka tetap sama,” kata Al Lundeen, juru bicara anti-Proposisi 56 untuk perusahaan minyak, produsen rokok, dan perusahaan asuransi yang mengkhawatirkan potensi kenaikan pajak premi tahunan sebesar $2 miliar. “Hal ini menciptakan banyak ketidakpastian mengenai pajak apa yang akan terjadi selanjutnya.”
Keputusan pemungutan suara bulan Maret bertujuan untuk dibatalkan Proposisi 13 (mencari) dua pertiga dari persyaratan legislatif untuk menaikkan banyak pajak negara bagian, namun hal itu tidak mempengaruhi pajak properti daerah. Perjanjian ini juga mengakhiri persyaratan pada era tahun 1933 yang mewajibkan dua pertiga suara mayoritas untuk meloloskan anggaran negara. Proposisi 56 akan membiarkan anggota parlemen negara bagian bersidang tanpa bayaran ketika mereka melewati batas waktu konstitusional tanggal 15 Juni untuk meloloskan anggaran, seperti yang telah mereka lakukan setiap tahun sejak 1986.
Namun para penentangnya hanya fokus pada kemampuannya menaikkan pajak dengan lebih mudah.
Perusahaan bir seperti Anheuser Busch, Miller Brewing dan Coors Brewing serta distributor mereka di California menyumbangkan sekitar $1 juta untuk iklan televisi terhadap kebijakan tersebut. Wine Institute dan Distilled Spirits Council yang berbasis di Washington DC masing-masing menyediakan $400.000 lagi.
“Setiap kali Anda menaikkan pajak atas bir, anggur, atau minuman beralkohol, Anda mengurangi profitabilitas industri dan mengurangi volume penjualan industri serta menyebabkan hilangnya lapangan kerja,” kata Dr. Peter Cressy, presiden perusahaan yang berbasis di Washington, DC. Dewan Roh Sulingan (mencari). Kelompok ini mengklaim telah menghapus pajak alkohol baru di 32 dari 34 negara bagian yang mereka usulkan pada tahun 2002 dan 2003.
Karena konsumen minuman beralkohol di Kalifornia membayar pajak “penggunaan” cukai sebesar $294 juta tahun ini, 19 negara bagian mengenakan pajak yang lebih tinggi daripada pajak bir di Kalifornia yang sebesar 20 sen per galon. Empat puluh negara bagian mengenakan tarif lebih dari 20 sen per liter anggur di California, lapor Pusat Kebijakan Pajak Brookings Institution yang berbasis di Washington, DC. Pajak penggunaan minuman beralkohol sulingan sebesar $3,30 per galon di negara bagian tersebut berada di tengah-tengah secara nasional, lapor institut tersebut.
Demikian pula, 18 negara bagian mengenakan pajak lebih dari pajak rokok California yang sebesar 87 sen per bungkus. New Jersey, sebagai perbandingan, berharga $2,05 per paket. Pajak rokok menghasilkan $115 juta per tahun untuk dana umum California, hampir $1 miliar untuk program kesehatan khusus, dan terakhir dikumpulkan pada tahun 1999.
“Menurut perkiraan kami, 20 negara bagian menaikkan pajak rokok pada tahun 2002 dan 14 negara bagian menaikkannya pada tahun lalu,” kata analis fiskal NCSL Arturo Perez, yang menyebut pajak rokok “bentuk kenaikan pajak paling umum yang pernah kami lihat dalam dua tahun terakhir.”
Secara nasional, 37 negara bagian mengenakan pajak “penggunaan” bensin yang lebih tinggi dibandingkan pajak California yang sebesar 18 sen per galon, menurut laporan American Petroleum Institute. Di tengah perbincangan Capitol baru-baru ini tentang menaikkan pajak untuk perbaikan jalan raya pada era tahun 1994, perusahaan-perusahaan minyak besar seperti Chevron Texaco, Exxon Mobil, dan BP Corp. menyumbangkan hampir $800.000 untuk mengalahkan Proposisi 56. API juga mencatat bahwa ketika pajak negara bagian dan lokal California lainnya diperhitungkan, negara bagian tersebut menempati peringkat keempat dalam pajak nasional per Nevada, di belakang New York dan Nevada secara keseluruhan.
