Program Pekerja Tamu Debat Panel Senat

WASHINGTON – Komite Senat yang ditugaskan untuk membuat undang-undang reformasi imigrasi berlanjut dengan sangat cepat pada hari Rabu, dengan para senator masih terpecah belah mengenai isu-isu seperti program pekerja tamu dan kebijakan terhadap sekitar 11 juta orang yang tinggal di negara tersebut secara ilegal.

“Kita masih jauh dari mendapatkan rancangan undang-undang,” kata ketua Komite Kehakiman Arlen SpectreR-Pa., saat panel membahas sejumlah amandemen tentang cara meningkatkan penegakan perbatasan.

Bahkan ketika para petani dan dunia usaha bergantung pada imigran ilegal untuk mendapatkan pekerjaan berupah rendah dan Presiden Bush mendukung program pekerja sementara, para pendukung program tersebut tidak mampu mengatasi penolakan dari mereka yang diam terhadap proposal apa pun yang dapat diberi label “amnesti” pada tahun pemilu.

Komite Kehakiman Senat memberi batas waktu pada hari Kamis untuk menyusun rancangan undang-undang yang akan memperketat perbatasan AS, menjatuhkan sanksi baru terhadap imigran gelap dan majikan mereka, dan memberikan status hukum kepada beberapa pekerja yang kini tinggal di sini secara ilegal.

Pemimpin Mayoritas Senat Bill FristR-Tenn., telah menjanjikan pemungutan suara mengenai semacam program “pekerja tamu” sementara setelah Kongres kembali dari reses selama seminggu pada tanggal 27 Maret, namun belum tentu program tersebut mencakup imigran ilegal, seperti yang dianjurkan oleh Bush.

Anggota Partai Demokrat di Komite Kehakiman menulis kepada Frist yang memintanya untuk mempertimbangkan kembali, dengan mengatakan “tenggat waktu yang sewenang-wenang dan proposal yang setengah matang tidak akan memberikan manfaat bagi Senat maupun negara.”

Partai Republik yang keberatan dengan program pekerja tamu juga mendesak Senat untuk bergerak perlahan mengenai RUU paling penting yang harus diselesaikan Kongres tahun ini. “Tidak ada seorang pun di negara ini yang mempercayai kami dalam masalah ini saat ini karena kami belum menunjukkan integritas untuk mengendalikan perbatasan kami,” kata Senator dari Partai Republik Tom Coburn, R-Okla.,.

Bush mengusulkan program pekerja sementara, yang memungkinkan pesertanya mendaftar status hukum untuk jangka waktu tertentu dan kemudian diminta kembali ke negaranya. Hal ini tidak akan memberikan amnesti, yang menurut pemerintah akan ditolak dalam proposal apa pun, juga tidak akan menjadi jalur otomatis untuk mendapatkan kewarganegaraan.

“Sejauh ini ada keinginan untuk menjadikan pekerja tamu, namun keinginan sebenarnya adalah memastikan perbatasan aman terlebih dahulu,” kata Spectre, Selasa.

Senator Pete Domenici, RN.M., yang negara bagiannya berbatasan 180 mil dengan Meksiko, mengatakan peluang untuk mendapatkan rancangan undang-undang yang komprehensif melalui Senat sangat kecil. Para anggota parlemen, katanya, “telah menjadi sangat liar” dengan menyamakan kekerasan di perbatasan dengan 9 juta hingga 12 juta imigran ilegal di negara tersebut.

“Tanpa pemikiran yang cukup, kami menerapkan kemarahan dan penolakan terhadap aktivitas perbatasan kepada mereka,” kata Domenici. “Orang-orang ini, beberapa dari mereka telah tinggal di sini selama 30 tahun, 20 tahun, 10 tahun. Mereka bukan gangster dan perampok.”

Anggota Komite Kehakiman Jeff Sessions, R-Ala., mengatakan program pekerja sementara bisa menjadi masalah di lain waktu.

“Kita perlu membuat rancangan undang-undang yang baik dan membiarkan pemerintah yang melakukannya, dan sementara itu berbicara secara serius tentang apa yang ingin kita lakukan di masa depan,” kata Sessions.

Namun, masih banyak sentimen di antara anggota komite lainnya yang mengizinkan sejumlah imigran gelap untuk tinggal di Amerika Serikat, meski hanya sementara.

Sebuah rancangan undang-undang yang dirancang oleh Senator John Cornyn, R-Texas, dan Jon Kyl, R-Ariz., memberi imigran ilegal waktu hingga lima tahun untuk meninggalkan negara itu. Namun mereka harus meninggalkan negara asalnya dan mengajukan permohonan untuk kembali, baik sebagai pekerja sementara atau untuk tinggal permanen.

Spectre akan memungkinkan imigran ilegal yang memiliki pekerjaan untuk mendapatkan izin kerja dan mendapatkan tempat tinggal resmi tanpa meninggalkan negara tersebut. Kritikus mengatakan bahwa memperoleh izin tinggal resmi dengan pendekatan tersebut bisa memakan waktu puluhan tahun.

Dua anggota komite lainnya – Senator John McCain, R-Ariz., dan Edward M. Kennedy, D-Mass. – memperkenalkan proposal yang didukung bisnis yang akan memungkinkan imigran ilegal untuk bekerja selama enam tahun dan kemudian mengajukan permohonan izin tinggal permanen tanpa meninggalkan AS.

Senator Lindsey Graham, RS.C., yang mendukung pendekatan McCain-Kennedy, berpendapat bahwa anggota parlemen tidak bisa mengabaikan 11 juta pekerja tidak berdokumen di negara tersebut.

“Amnesti bagi saya bukanlah hal yang sedang kita bicarakan,” kata Graham. “Jika saya harus membayar denda $2.000 dan menunggu 11 tahun sebelum saya bisa mengajukan permohonan kewarganegaraan, saya tidak akan berpikir saya mendapat amnesti.”

Orang Amerika juga terbagi dalam hal imigrasi.

Jajak pendapat Time pada bulan Januari menemukan bahwa 73 persen warga Amerika mendukung program pekerja tamu bagi imigran gelap, namun 46 persen mengatakan mereka harus kembali ke negara asal mereka terlebih dahulu dan mengajukan permohonan. Sekitar 50 persen memilih mendeportasi semua imigran gelap.

DPR telah meloloskan rancangan undang-undang penegakan imigrasi yang ketat tanpa program pekerja tamu apa pun, sehingga mengabaikan ancaman dari Kamar Dagang AS dan sekutunya.