Profil: Kru Penemuan Antar-Jemput | Berita Rubah

CAPE CANAVERAL, Florida – Tujuh astronot Discovery termasuk yang paling beragam secara budaya di antara awak pesawat ulang-alik mana pun. Ada dua orang Afrika-Amerika, seorang astronot keturunan India, orang Swedia pertama yang akan terbang ke luar angkasa, seorang spesialis misi kelahiran Inggris, seorang warga Alaska dan seorang Jersey Boy.

Ini juga merupakan awak paling ramah lingkungan dalam delapan tahun terakhir dalam hal pengalaman penerbangan luar angkasa: Lima astronot belum pernah terbang dengan pesawat ruang angkasa sebelumnya. Terakhir kali misi pesawat ulang-alik kedatangan lima pendatang baru adalah penerbangan awak Columbia pada bulan April 1998.

Tapi komandan Mark Polansky mengatakan masing-masing telah menjalani pelatihan menjadi astronot selama delapan hingga 12 tahun.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

“Meskipun mereka belum pernah terbang (di luar angkasa) sebelumnya, mereka telah berada di sini selama delapan tahun, berlatih atau mengerjakan misi dengan tingkat yang berbeda-beda,” kata Polansky tentang kelima orang tersebut. “Saya tidak menganggap mereka pendatang baru.”

Tiga anggota kru saat ini adalah pilot William Oefelein dan penjelajah luar angkasa Robert Curbeam Dan Christer Voëlsang — mulai berlatih dengan komandan lain pada tahun 2002. Kemudian terjadi tragedi Columbia pada tahun 2003 dan keputusan untuk mengakhiri program pesawat ulang-alik pada tahun 2010.

Komandan asli, yang telah melakukan empat perjalanan luar angkasa, diminta menyingkir untuk memberi kesempatan kepada orang lain. Anggota kru lainnya ditambahkan pada akhir tahun 2004 dan awal tahun 2005.

Berikut tampilan lebih detail dari masing-masing astronot:

___

Mark Polansky, Komandan

Usia: 50

Kampung halaman: Lahir di Paterson, NJ, tetapi menganggap Edison sebagai kampung halamannya.

Keluarga: Menikah, mempunyai anak perempuan.

Julukan “Roman” untuk sutradara film Roman Polanski, Polansky baru melakukan perjalanan keduanya ke luar angkasa. Dia sebelumnya adalah pilot Atlantis ketika laboratorium Destiny dikirimkan ke stasiun luar angkasa pada tahun 2001. Rekan setimnya saat ini di Discovery, Robert Curbeam, juga berada dalam penerbangan itu.

Polansky meraih gelar sarjana di bidang teknik penerbangan dan astronomi serta gelar master di bidang aeronautika dan astronotika dari Universitas Purdue. Setelah mendapatkan sayapnya pada tahun 1980, ia menghabiskan belasan tahun berikutnya sebagai pelatih angkatan udara dan pilot uji. Dia bergabung dengan NASA pada tahun 1992 sebagai insinyur luar angkasa dan pilot penelitian dan bergabung dengan korps astronot pada tahun 1996.

Polansky bukanlah komandan asli misi tersebut dan mewarisi tiga astronot asli kru tersebut.

“Anda selalu khawatir ketika Anda memecah sebuah tim, bagaimana Anda akan menyatukan mereka kembali,” kata Polansky. Dia mengatakan kepada kru, “Semua tugas yang pernah dilakukan semua orang di masa lalu, kami membuangnya dan kami memulai dari awal.”

___

Komandan Angkatan Laut AS. William Oefelein, pilot.

Usia: 41

Kampung halaman: Lahir di Ft. Belvoir, Va., tapi menganggap Anchorage, Alaska, kampung halamannya.

Keluarga: Belum menikah, dua anak.

Dijuluki “Billy-O” oleh rekan astronotnya, Oefelein memulai karir penerbangannya saat remaja yang menerbangkan pesawat amfibi di Alaska.

“Salah satu cara terbaik untuk menjelajahi negara bagian ini… adalah melalui udara,” kata Oefelein. “Saya mulai menerbangkan pesawat amfibi ke sana dan melakukan pengintaian – apakah saya hanya mencoba mencari tempat pemancingan baru atau tempat berkemah.”

Ia belajar teknik elektro di Oregon State University dan kemudian memperoleh gelar master dalam sistem kedirgantaraan di University of Tennessee Space Institute. Dia menerima komisi sebagai panji di Angkatan Laut AS pada tahun 1988 dan ditugaskan sebagai penerbang angkatan laut dua tahun kemudian. Ia melakukan beberapa penempatan di luar negeri, bersekolah di Sekolah Senjata Tempur Angkatan Laut (Topgun) dan kemudian menjadi instruktur pilot uji sebelum terpilih menjadi astronot pada tahun 1998.

Sebagai pilot Discovery, Oefelein akan melepaskan Discovery dari stasiun luar angkasa, mengoordinasikan tiga misi perjalanan luar angkasa, dan menggunakan lengan robot pesawat ulang-alik untuk memeriksa kerusakan apa pun. Dia melakukan penerbangan pertamanya ke luar angkasa.

“Saya sangat menantikan untuk memakai banyak topi,” katanya.

___

Kapten Angkatan Laut AS Robert Curbeam

Usia: 44

Kampung halaman: Baltimore.

Keluarga: Dua anak.

Curbeam akan berjalan di luar angkasa tiga kali untuk memasang kembali laboratorium luar angkasa dan membantu memasang stasiun luar angkasa baru sambil memasangkannya dengan lengan robot. Selama tugas pemasangan kabelnya, dia berharap untuk menghindari ketakutan yang terjadi saat berjalan di luar angkasa serupa selama misi terakhirnya di atas kapal Atlantis pada tahun 2001.

Selama perjalanan luar angkasa itu, konektor yang bocor muncul amonia ke luar angkasa dan menginfeksi pakaian antariksanya. Dia diperintahkan untuk tetap berada di bawah sinar matahari sampai amonia di pakaiannya habis sebelum dia diizinkan kembali ke stasiun luar angkasa.

“Kami mengambil beberapa langkah dan membuatnya sebaik mungkin sesuai desain saat ini,” kata Curbeam tentang lini amonia. “Mudah-mudahan kita tidak akan mengalami masalah itu lagi.”

Disebut “Beamer” oleh sesama astronotnya, Curbeam memperoleh gelar sarjana teknik penerbangan dari Akademi Angkatan Laut AS dan kemudian memperoleh gelar master di bidang teknik penerbangan dari Sekolah Pascasarjana Angkatan Laut. Dia bersekolah di Sekolah Senjata Tempur Angkatan Laut (Topgun) dan Sekolah Uji Coba sebelum menjadi instruktur di Akademi Angkatan Laut AS.

Dia terpilih menjadi astronot pada tahun 1994 dan menerbangkan misi pesawat ulang-alik pertamanya dengan Discovery pada tahun 1997. Dua penerbangan luar angkasa sebelumnya menjadikannya kru yang paling berpengalaman.

___

Joan Higginbotham

Usia: 42

Kampung halaman: Chicago.

Keluarga: Belum menikah, tidak punya anak.

Higginbotham bekerja sebagai insinyur di Pusat Luar Angkasa Kennedy selama beberapa tahun ketika bosnya mendesaknya untuk melamar menjadi astronot. Dia menertawakan hal itu dan tidak melakukannya. Ketika dia bertanya padanya tentang hal itu beberapa bulan kemudian, dia merasa malu. Khawatir jika dia bertanya lagi, dia menyerah dan akhirnya melamar. Dia terpilih pada percobaan keduanya.

Higginbotham adalah bagian dari kelas astronot tahun 1996 yang mencakup anggota kru saat ini Polansky dan Christer Fuglesang. Itu juga termasuk tiga astronot Columbia.

Selama sembilan tahun di Kennedy Space Center, dia berpartisipasi dalam 53 peluncuran pesawat ulang-alik dan menjadi insinyur proyek utama di pesawat ulang-alik Columbia.

“Setelah saya meninggalkan Cape… Saya merasa cemas akan perpisahan karena saya menginjak pesawat ulang-alik setiap hari, dan mengerjakannya serta memeriksa kabel-kabel, dan hal-hal semacam itu,” katanya.

Dia memperoleh gelar sarjana teknik elektro dari Southern Illinois University di Carbondale dan kemudian memperoleh gelar master dalam bidang manajemen dan sistem ruang angkasa dari Florida Institute of Technology.

Pada misi pertamanya di luar angkasa, Higginbotham akan menjadi operator utama lengan robotik stasiun luar angkasa.

___

Nicholas Patrick

Usia: 42

Kampung halaman: North Yorkshire di Inggris, tetapi menganggap London dan Rye, NY, kampung halamannya.

Keluarga: Menikah, tidak punya anak.

Patrick akan menjadi operator utama lengan robot Discovery. Dia akan menggunakannya untuk mencari kerusakan apa pun pada pesawat ruang angkasa dan untuk memindahkan tambahan seberat 2 ton dari pesawat ulang-alik ke stasiun luar angkasa. Dia juga akan bertanggung jawab atas jaringan video dan komputer Discovery serta membantu memindahkan kargo antara pesawat ulang-alik dan laboratorium luar angkasa.

Ia menerima gelar sarjana dan master di bidang teknik dari Universitas Cambridge dan kemudian memperoleh gelar doktor di bidang teknik mesin dari Massachusetts Institute of Technology. Minat penelitiannya adalah pada bidang telerobotika dan psikologi penerbangan.

Dia belajar terbang sebagai anggota Skuadron Udara Universitas Cambridge Angkatan Udara Kerajaan, dan dia bekerja sebagai instruktur penerbangan di luar Boston saat berada di MIT. Setelah menyelesaikan gelar doktornya, ia bekerja di Boeing’s Commercial Airplane Group di Seattle. Dia memegang tiga paten di bidang telerobotika, desain tampilan, dan sistem peringatan pesawat.

Patrick bergabung dengan korps astronot pada tahun 1998.

___

Christer Fuglesang, Badan Antariksa Eropa

Usia: 49

Kampung halaman: Stockholm, Swedia.

Keluarga: Menikah, tiga anak.

Setelah Discovery mencapai ketinggian 62 mil di atas Bumi, Fuglesang akan menjadi orang Swedia pertama yang berada di luar angkasa, sebuah gelar yang telah ia perjuangkan sejak tahun 1992 ketika ia bergabung dengan Badan Antariksa Eropa. Bersama dengan Thomas Reiter dari Jerman, ia terpilih untuk misi bersama antara Eropa dan Rusia pada tahun 1995, namun akhirnya menjadi bagian dari kru cadangan.

“Saya menyadari ada banyak minat terhadap Swedia dan saya senang dengan hal itu,” katanya.

Fuglesang menerima gelar master di bidang teknik fisika dari Royal Institute of Technology di Stockholm. Ia memperoleh gelar doktor dalam bidang fisika partikel eksperimental di Universitas Stockholm dan kemudian menjadi dosen fisika partikel di universitas tersebut.

Dia bergabung dengan korps kosmonot pada tahun 1996 dan kemudian berlatih di pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia, mendapatkan sertifikat yang memungkinkan dia memimpin Soyuz selama perjalanan pulang ke Bumi.

Selama misi Discovery, dia akan melakukan dua perjalanan luar angkasa pertama dengan Curbeam.

Fuglesang, mantan juara nasional Frisbee Swedia, berencana membawa Frisbee ke luar angkasa. Selama hubungan satelit langsung dengan anak-anak di Bumi, dia akan mencoba memecahkan rekor waktu maksimum. Tentu saja dia akan mendapat bantuan dari gravitasi nol.

___

Komandan Angkatan Laut AS. Sunita Williams

Usia: 41

Kampung halaman: Lahir di Euclid, Ohio, tetapi menganggap Needham, Mass., kampung halamannya.

Keluarga: Menikah, tidak punya anak.

Williams pergi ke stasiun luar angkasa dengan kapal Discovery, tapi dia tidak turun.

Setidaknya tidak untuk enam bulan berikutnya, saat ia menggantikan astronot Jerman Thomas Reiter sebagai bagian dari tim beranggotakan tiga orang di laboratorium luar angkasa.

“Saya selalu ingin terbang dalam misi jangka panjang,” kata Williams, yang penerbangannya menarik minat di India karena ayahnya lahir di sana. “Penerbangan luar angkasa berdurasi panjang akan memberikan jawaban… tentang apa yang terjadi pada tubuh manusia, bagaimana material bekerja di luar angkasa.”

Williams memperoleh gelar sarjana dalam bidang ilmu fisika dari Akademi Angkatan Laut AS dan kemudian memperoleh gelar master dalam bidang manajemen teknik dari Institut Teknologi Florida. Dia menjadi petugas selam setelah menerima tugasnya sebagai panji di Angkatan Laut AS dan kemudian menjadi penerbang angkatan laut. Dia menerima pelatihan tempur helikopter, bersekolah di Naval Test Pilot School dan kemudian menjadi instruktur di sekolah tersebut.

Saat berkunjung ke Johnson Space Center di Houston saat berada di sekolah pilot, ceramah dari astronot John Young menggelitik minatnya untuk bergabung dengan korps astronot. Dia terpilih pada tahun 1998.

Selain membantu mengoperasikan lengan robot stasiun luar angkasa, Williams akan melakukan perjalanan luar angkasa ketiga bersama Curbeam untuk memasang kembali kabel laboratorium luar angkasa.