Profesor Universitas Georgia dicari dalam penembakan mantan istri, 2 pria
4 min read
ATHENA, GA. – Seorang profesor Universitas Georgia yang dicurigai oleh polisi melakukan penembakan fatal terhadap mantan istrinya dan dua pria di luar teater dekat kampus pada hari Sabtu menghilang dengan Jeep-nya setelah mengantar anak-anaknya ke rumah tetangga, kata pihak berwenang.
Pencarian nasional sedang dilakukan untuk mencari George Zinkhan, 57 tahun, yang digambarkan oleh tetangganya dan orang lain sebagai profesor pemasaran yang pendiam, tertutup, dan dihormati di universitas di Athena.
Anggota kelompok teater lokal berkumpul di Teater Komunitas Athena sore itu ketika Zinkhan meninggalkan anak-anaknya di dalam mobilnya dan menembaki mereka, kata Kapten Clarence Holeman, Polisi Wilayah Athena-Clarke. Mantan istri Zinkhan, Marie Bruce (47), Tom Tanner (40) dan Ben Teague (63) tewas, kata Holeman. Dua lainnya terluka akibat pecahan peluru yang beterbangan.
Anggota SWAT mengerumuni lingkungan tempat tinggal Zinkhan sekitar tujuh mil dari kampus, dan pihak berwenang menggeledah kantor universitasnya tetapi tidak ada apa-apa. Dia tampaknya tidak menggunakan kartu kredit atau kartu ATM miliknya, kata polisi.
“Kami melakukan segala yang kami bisa untuk mematikannya,” kata Holeman. “Saya yakin dia akan muncul di suatu tempat dengan satu atau lain cara.”
Zinkhan adalah seorang profesor di Terry College of Business dan tidak memiliki masalah disipliner, kata juru bicara universitas Pete Konenkamp. Dia telah mengajar di sekolah tersebut sejak tahun 1990-an.
“Rekam jejaknya sempurna dalam hal kemampuan mengajarnya,” kata Konenkamp. “Dia adalah profesor yang disegani di kampus.”
Ketiga korban semuanya terlibat dengan Town & Gown Players Inc., sebuah kelompok yang merencanakan pertunjukan malam “Sherlock Holmes: The Final Adventure” di teater. Pertunjukan dibatalkan setelah syuting.
Tanner ingin Dr. John Watson ikut serta dalam drama tersebut, dan Teague menggambarkan dirinya di situs web yang mencantumkan namanya sebagai “gelandangan teater yang dikonfirmasi” untuk grup lokal. Bruce, seorang pengacara hukum keluarga yang digambarkan oleh teman-temannya sebagai orang yang sangat dihormati, menjadi sukarelawan sebagai desainer latar dan direktur grup tersebut selama bertahun-tahun.
Zinkhan telah berdebat dengan setidaknya salah satu korban sebelum penembakan, kata Holeman. Setelah berjalan pergi, dia kembali membawa senjata dan melepaskan tembakan. Polisi mengatakan mereka menerima panggilan sekitar pukul 12:25
Zinkhan kemudian mengantar putra dan putrinya yang masih kecil ke rumah tetangga di Bogart dan menurunkan mereka, hanya mengatakan bahwa dia membutuhkan mereka untuk mengawasi mereka selama sekitar satu jam karena keadaan darurat.
Tetangganya, Robert Covington, mengatakan ketika dia bertanya kepada putri Zinkhan, yang berusia sekitar 10 tahun, tentang keadaan darurat tersebut, “dia hanya akan mengatakan kepada saya bahwa ada sesuatu tentang kembang api.” Anak-anak itu bertugas di polisi, dan Covington mengatakan lingkungannya “berpusat pada polisi” untuk sementara waktu. Covington menggambarkan Zinkhan dan Bruce masih tinggal bersama di rumah.
Sheriff Athens-Clarke County Sonny Wilson mengatakan ketiga korban ditembak berkali-kali. Dua senjata berbeda terlibat, dan tidak ditemukan di tempat kejadian, maupun di gedung kolonial dua lantai Zinkhan di pinggiran kota kelas menengah Athena yang rapi, kata Holeman.
Pihak berwenang mengeluarkan peringatan di seluruh negara bagian untuk Zinkhan dan Jeep Liberty merah tahun 2005 miliknya. Zinkhan juga memiliki rumah di Amsterdam, Belanda, dan pihak berwenang sedang mengincar bandara. Polisi di Austin, Texas, juga disiagakan karena Zinkhan memiliki keluarga di sana.
“Siapa pun yang menembak tiga orang itu berbahaya, itulah yang bisa saya katakan,” kata Holeman.
Tak lama setelah penembakan, universitas mengeluarkan peringatan di seluruh kampus sebagai tindakan pencegahan.
“Pikiran pertama kami adalah demi keselamatan komunitas universitas dan secepatnya menangkap orang yang bertanggung jawab,” kata rektor universitas Michael F. Adams dalam sebuah pernyataan.
Zinkhan adalah orang yang pendiam dan tertutup, kata Covington, tapi dia tidak pernah mencurigai hal seperti penembakan itu.
“Ini merupakan kejutan yang cukup besar,” kata Covington.
Dana Adams, yang tinggal di seberang jalan, mengatakan polisi mencari Zinkhan bersembunyi di halaman belakang rumahnya. Dia tidak terlalu mengenal profesor itu, tapi menggambarkannya sebagai ‘karakter yang aneh’, yang kadang-kadang menjauh di tengah percakapan. “Tapi aku tidak akan pernah mencurigainya.”
Bruce, mantan istri Zinkhan, menyukai teater dan baru-baru ini menyutradarai produksi “Trip to Bountiful,” kata Wesley Cook, yang mengenal Bruce melalui perusahaan teater tempat pacar Cook tampil.
“Dia sangat lincah dan menawan dan merupakan bagian integral dari komunitas teater,” kata Clark.
Bruce lulus dari Fakultas Hukum Universitas Georgia, dengan spesialisasi hukum keluarga. Dia pindah ke Athena pada tahun 1980 dari Augusta, di mana dia tampil di drama sekolah dan gereja, menurut profilnya tahun 2002 di Athens Banner-Herald. Dia mengajar di sekolah menengah dan perguruan tinggi sebelum sekolah hukum.
Pengacara Athena, Ed Tolley, mengatakan dia dan Bruce bekerja sama dalam menangani kasus-kasus dan mengenalnya dengan baik.
“Dia adalah orang yang luar biasa,” kata Tolley, “berambut merah, sangat menarik, sangat profesional, dan seorang ibu yang luar biasa.”
Dia mengatakan ketika dia mendengar salah satu korban adalah seorang pengacara yang suaminya seorang profesor, dia khawatir itu adalah Bruce.
“Hati saya hancur untuk anak-anak,” katanya.
Teague menulis di situsnya, “Selama lebih dari 17 tahun saya telah bekerja sebagian besar akhir pekan saya (dan banyak malam hari) dengan perusahaan teater komunitas di sini di Athena.”
Teague, yang menikah dengan seorang profesor lama di Universitas Georgia, juga mengatakan bahwa dia telah bekerja untuk menyediakan layanan terjemahan bahasa Jerman ke bahasa Inggris untuk bisnis, industri, pemerintahan dan hukum sejak tahun 1972. Dia mengatakan bahwa dia dibesarkan di Tennessee Timur dan tinggal di Texas selama beberapa tahun sebelum pindah ke Athena pada tahun 1977.
Sebelum bergabung dengan fakultas di Universitas Georgia, Zinkhan memegang posisi akademik di universitas Houston dan Pittsburgh. Beliau meraih gelar doktor dari University of Michigan dan lulus dari Swarthmore College di Pennsylvania pada tahun 1974.
Tom Reichert, seorang profesor di Fakultas Jurnalisme dan Komunikasi Massa Universitas Georgia Grady, mengenal Zinkhan dari berbagai kampus.
“Ini benar-benar mengejutkan,” kata Reichert. “Saya tidak akan mengatakan dia sangat lincah atau pendiam. Dia berada tepat di tengah-tengah.”
Klik di sini untuk membaca lebih lanjut tentang cerita ini dari MyFOXAtlanta.com.
