Pria yang dituduh melakukan pembunuhan berantai tidak menghadapi hukuman mati

BATON ROUGE, La. – Jaksa Louisiana tidak menuntut hukuman mati terhadap tersangka yang dituduh membunuh tiga orang dan melukai orang keempat dalam serangkaian penembakan tahun lalu.

Jaksa Wilayah Samuel D’Aquilla mengatakan kepada Associated Press pada hari Senin bahwa dia memberi tahu pengacara Ryan Sharpe tentang keputusannya untuk tidak mengupayakan hukuman mati terhadap pria berusia 36 tahun itu atas penembakan fatal di Paroki Feliciana Timur. D’Aquilla menambahkan bahwa dia masih berhak meminta hukuman mati jika ada perubahan dramatis dalam kasus ini.

Sharpe didakwa dengan pembunuhan tingkat pertama dalam penembakan tanggal 9 Oktober terhadap karyawan Pramuka Brad DeFranceschi, yang ditembak dan dibunuh saat memotong rumput liar di depan rumahnya. DeFranceschi tinggal di properti perkemahan Pramuka di Clinton, sebuah kota berpenduduk 1.600 orang sekitar 30 mil (50 kilometer) timur laut Baton Rouge.

Tuduhan yang dihadapinya dalam tiga insiden penembakan lainnya tidak diancam dengan hukuman mati.

Sharpe didakwa dengan pembunuhan tingkat dua dalam penembakan tanggal 8 Juli terhadap Tommy Bass, 62 tahun, yang terbunuh di carport rumahnya. Dia didakwa dengan percobaan pembunuhan tingkat pertama dalam penembakan 12 September terhadap Buck Hornsby, 47 tahun, yang terluka saat berolahraga di propertinya. Dan dia didakwa melakukan pembunuhan tingkat dua dalam pembunuhan Carroll Breeden yang berusia 66 tahun pada 19 September, yang ditembak mati saat melakukan pekerjaan pekarangan di depan rumahnya di Paroki Baton Rouge Timur.

D’Aquilla mengatakan dia mendasarkan keputusannya pada beberapa faktor, termasuk sifat kasus pembunuhan berencana yang “sangat memakan waktu”. Dia mengatakan dia memperkirakan pengacara Sharpe akan menantang “kemampuan mentalnya” untuk diadili.

“Kami tidak ingin berlarut-larut dengan hal itu,” kata D’Aquilla.

Tommy Damico, salah satu pengacara Sharpe, mengatakan argumen pembelaan bahwa Sharpe tidak sehat secara mental untuk diadili “bisa saja diajukan.”

“Tanpa menjelaskan semua bukti, ini adalah situasi yang sangat tidak biasa,” kata Damico.

Undang-undang tahun 2009 mengubah undang-undang pembunuhan tingkat pertama di Louisiana untuk memudahkan jaksa menuntut hukuman mati terhadap orang-orang yang dituduh melakukan pembunuhan berantai. Namun perubahan undang-undang tersebut “belum benar-benar diuji” baik di Mahkamah Agung Louisiana atau Mahkamah Agung AS, kata D’Aquilla, mengutip hal itu sebagai faktor lain dalam keputusannya.

Keempat penembakan itu terjadi di daerah pedesaan di utara Baton Rouge dan membuat warga gelisah selama berminggu-minggu. Korbannya adalah pria kulit putih paruh baya atau lebih tua yang ditembak di rumah atau di properti mereka. Sharpe, pemilik perusahaan pipa ledeng, juga berkulit putih.

Seorang pejabat penegak hukum mengatakan kepada AP tahun lalu bahwa Sharpe bukanlah tersangka penembakan sampai dia menelepon kantor Sheriff Paroki East Feliciana Jeff Travis pada 11 Oktober dan mengidentifikasi dirinya sebagai pembunuhnya. Pejabat tersebut berbicara hanya dengan syarat anonim karena penyelidikan sedang berlangsung.

Travis mengatakan Sharpe mengaku ketika penyelidik menanyainya setelah penangkapannya. Travis juga mengatakan para detektif menemukan “bukti fisik yang signifikan” yang menghubungkan Sharpe dengan penembakan tersebut.

Persidangan Sharpe di Paroki Feliciana Timur untuk sementara dijadwalkan dimulai pada 27 Agustus, namun Damico memperkirakan persidangannya akan ditunda.