Pria Norwegia-Inggris dibebaskan dari penjara Kongo

Kopenhagen, Denmark – Seorang pria dengan kewarganegaraan ganda Norwegia dan Inggris yang dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena pembunuhan di Kongo telah dibebaskan atas dasar kemanusiaan dan dikembalikan ke distrik Skandinavia, kata pihak berwenang pada hari Rabu.

“Saya sangat senang mengonfirmasi bahwa pihak berwenang Kongo kemarin memutuskan untuk memindahkan Joshua French ke Norwegia,” kata Perdana Menteri Erna Solberg pada konferensi pers. “Frans datang ke Norwegia hari ini dan kini menerima tindak lanjut medis yang diperlukan. Saya lega dia kini berada di Norwegia.”

French dan temannya Tjostolv Moland dinyatakan bersalah membunuh sopir mereka di Kongo pada tahun 2009 dan dijatuhi hukuman mati. Kemudian pada tahun 2014, French dinyatakan bersalah mencekik Moland, yang ditemukan tewas di selnya. French mengklaim Moland bunuh diri.

Pria Prancis berusia 35 tahun itu belum mendapatkan pengampunan, namun “kesepakatan kemanusiaan” telah dicapai dengan pemerintah Kongo, kata Menteri Luar Negeri Borge Brende. Menteri Kehakiman dan Menteri Luar Negeri Kongo hadir di kantor presiden di Kinshasa tempat perjanjian itu dibuat pada hari Selasa, katanya.

Solberg mengatakan ibu French, Kari Hilde French, memberikan “kesan” pada pihak berwenang Kongo dan berperan penting dalam mencapai kesepakatan.

“Tidak ada hukuman terhadap dia,” kata Brende, menunjukkan bahwa French sekarang adalah orang bebas. Menteri mengatakan tidak ada uang yang dibayarkan dalam pembebasan tersebut.

Solberg mengatakan French memerlukan perhatian medis, namun tidak merinci kondisinya.

French dan Moland berada di Kongo untuk melakukan penelitian terhadap perusahaan potensial yang akan menyelenggarakan liburan pariwisata ekstrem. Mereka membantah membunuh pengemudi Abedi Kasongo, dan mengatakan bahwa mereka disergap oleh orang-orang bersenjata.

Keduanya juga dinyatakan bersalah menjadi mata-mata Norwegia karena mereka membawa kartu identitas militer saat itu. Mereka membantah tuduhan tersebut, dan pemerintah Norwegia menyangkal bahwa orang-orang tersebut adalah mata-mata.

Menteri Kehakiman Kongo, Alexis Thambwe Mwamba, mengatakan kepada saluran media Norwegia NRK pada bulan Februari bahwa Frans akan diampuni tahun ini.

Di London, Kementerian Luar Negeri belum memberikan komentar mengenai hal ini.

Kari Hilde French menulis di blognya pada tanggal 7 Mei bahwa kesehatan putranya “sangat buruk” dalam beberapa tahun terakhir. Dia mengatakan dia telah dirawat di rumah sakit beberapa kali, terakhir pada tahun 2016 selama lima setengah bulan. “Harapan terbesar kami adalah membawa pulang Joshua French dalam keadaan hidup sebelum terlambat,” tulisnya.

Pada hari Rabu, dia menulis: “Kami akhirnya mengantarmu pulang dan kegembiraannya tak terlukiskan.”