Pria Amerika dipenjara di Burma

BANGKOK – John Yettaw yang kelelahan – yang menggunakan kursi roda dan mengenakan masker untuk mencegah infeksi – meninggalkan Thailand pada hari Rabu, akhirnya dalam perjalanan pulang setelah berenang rahasia ke rumah pemimpin demokrasi Burma yang ditahan dan membuat mereka berdua berakhir di penjara. .

Yettaw yang didampingi seorang perawat berkata: “Love you!” kepada reporter Associated Press sebelum menaiki penerbangan United Airlines Rabu pagi. Dia berulang kali mengucapkan “Aku cinta kamu” dalam bahasa isyarat, tetapi tidak memberikan komentar lain.

Yettaw (53) dari Falcon, Missouri, dijatuhi hukuman tujuh tahun kerja paksa oleh pengadilan di Burma minggu lalu, namun dideportasi pada hari Minggu setelah intervensi dari senator AS yang sedang berkunjung.

Sementara itu, ikon demokrasi Aung San Suu Kyi dan dua pembantunya masih ditahan karena kunjungan Yettaw – suatu keadaan yang disebut oleh peraih Nobel berusia 64 tahun itu “sangat buruk”, menurut pengacaranya.

Yettaw bertemu dengan sen. Jim Webb terbang ke negara tetangga Thailand dengan pesawat pemerintah AS dan menjalani tes medis selama dua hari di rumah sakit swasta Bangkok.

Menurut Webb, Yettaw mengalami “insiden medis” tepat sebelum dia meninggalkan Burma ketika pihak berwenang di sana membacakan perintah deportasinya. Saat ditahan di penjara Yangon selama persidangan, dia mengalami kejang dan dirawat di rumah sakit selama seminggu. Ia juga dikabarkan menderita diabetes dan asma.

Mengenakan kemeja putih bergaris kusut dan celana khaki, Yettaw tampak pucat dan kuyu pada Rabu pagi. Ditanya soal kesehatannya, ia hanya menunjuk jarum infus yang dimasukkan ke punggung tangan kanannya.

Perawat itu memegang tangan Yettaw yang lain ketika dia didorong ke ruang tunggu kelas bisnis di Bandara Suvarnabhumi Bangkok, dan mengatakan kepada seorang reporter bahwa dia perlu istirahat.

Yettaw mendapat tiket ke Springfield, Missouri, dengan kursi kelas bisnis, dengan pemberhentian di Tokyo dan Chicago, menurut pejabat maskapai penerbangan yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang mengungkapkan rencana perjalanannya.

Juru bicara Kedutaan Besar AS Cynthia Brown mengatakan dia “tidak dapat mengkonfirmasi rencana perjalanannya karena masalah privasi.”

Yettaw melakukan perjalanan ke Burma pada awal Mei dan mengenakan sirip buatan sendiri untuk berenang malam ke rumah Suu Kyi di tepi danau. Insiden aneh tersebut berujung pada persidangan yang memicu kecaman global di mana Suu Kyi dijatuhi hukuman tambahan 18 bulan penahanan karena melanggar ketentuan tahanan rumah. Dia telah menghabiskan 14 dari 20 tahun terakhir dalam tahanan.

Yettaw bersaksi bahwa dia sedang menjalankan misi ilahi untuk menyelamatkan pemimpin demokrasi tersebut, dengan mengatakan bahwa dia memiliki “visi” bahwa dia akan dibunuh dan ingin memperingatkannya. Suu Kyi bersaksi bahwa dia berulang kali meminta Yettaw untuk pergi, namun mengalah karena dia mengeluh kelelahan dan dia mengkhawatirkan keselamatannya. Dua ajudan Suu Kyi yang tinggal bersamanya mendapat hukuman yang sama.

“Sangat disayangkan orang yang menyebabkan masalah ini dibebaskan, namun tiga orang di rumah tersebut tetap ditahan,” kata Suu Kyi, menurut pengacara Nyan Win yang mengunjunginya pada hari Senin.

Burma mengatakan Yettaw dibebaskan atas dasar kemanusiaan dan kesehatannya.

Burma – juga disebut Myanmar – berada di bawah kekuasaan militer sejak tahun 1962. Junta terakhir mengadakan pemilu pada tahun 1990 tetapi menolak untuk menghormati hasil pemilu ketika partai oposisi Suu Kyi menang telak.

Para diplomat dan pakar Burma yakin bahwa campur tangan Yettaw memberi junta alasan hukum untuk mengurungnya melalui pemilihan umum yang dijadwalkan tahun depan, yang akan menjadi pemilu pertama dalam dua dekade.

Ketika Webb, seorang Demokrat dari Virginia, mengunjungi Burma akhir pekan lalu, dia diberi akses yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dia jarang mengadakan pertemuan dengan Suu Kyi dan pemimpin negara yang tertutup, Jenderal Senior. Than Shwe, yang menjadi politisi senior Amerika pertama yang bertemu dengan pimpinan junta.

Keramahan junta yang tidak seperti biasanya telah menimbulkan pertanyaan apakah hal ini bisa menjadi titik balik dalam hubungan Burma-AS dan mengarah pada pelonggaran sanksi yang sudah lama ada – sebuah prospek yang menurut para akademisi tidak mungkin terjadi selama junta mengabaikan tuntutan internasional untuk membebaskan Suu Kyi sebelum 2010. pemilu.