Presiden Tiongkok Hu terbang ke zona gempa Tibet

JIEGU, Tiongkok – Presiden Tiongkok Hu Jintao terbang ke wilayah pegunungan terpencil di Tibet yang hancur akibat gempa bumi ketika aliran pasokan bantuan semakin cepat pada hari Minggu.

Hu terbang dari Beijing setelah mempersingkat perjalanan resminya ke Amerika Selatan untuk menangani bencana yang telah menewaskan hampir 1.500 orang di Tiongkok barat.

Warga terlihat di toko-toko pinggir jalan sementara membeli makanan. Kementerian Perdagangan menyatakan pihaknya mengirimkan 30 mobil van modifikasi yang akan menjadi toko keliling.

Kebanyakan korban yang selamat tinggal di tenda-tenda dan mendapatkan makanan pokok serta air bersih, kata Zou Ming, kepala bantuan bencana di Kementerian Urusan Sipil, pada konferensi pers di Beijing.

Meski begitu, kata Zou, menyalurkan bantuan ke wilayah tersebut, yang berjarak 12 jam perjalanan dari ibu kota provinsi, masih menjadi masalah.

Dia mengatakan 25.000 tenda, lebih dari 50.000 selimut kapas dan 850 ton makanan cepat saji dan air minum dikirim ke zona gempa.

Korban tewas mencapai 1.484 orang, kata Zou, seraya menambahkan bahwa 312 orang lainnya masih hilang hingga Sabtu malam.

Beberapa korban tewas dikremasi. Dalam upacara di puncak bukit pada hari Sabtu, para biksu Buddha yang mengenakan masker membakar tumpukan jenazah yang terbungkus selimut dalam kremasi massal, karena kebutuhan memaksa mereka untuk memutuskan tradisi lokal “penguburan di langit” – meninggalkan mayat di atas panggung untuk dimakan oleh burung nasar.

Petugas penyelamat masih mencari korban dan jenazah di sekolah-sekolah. Gempa tersebut menghancurkan lebih dari sepertiga gedung sekolah di Jiegu dan menjadikan sisanya berbahaya, menurut pernyataan di situs berita pemerintah provinsi Qinghai. Setidaknya 103 siswa dilaporkan tewas, dan 684 siswa serta guru lainnya terluka, dan 73 orang terkubur di reruntuhan atau hilang.

Sekolah-sekolah yang rusak masih menjadi masalah sensitif di Tiongkok, di mana gempa bumi dahsyat pada tahun 2008 menewaskan ribuan siswa saat kelas berlangsung, dan bangunan serta penegakan peraturan ditemukan di bawah standar. Namun gempa yang terjadi pada hari Rabu menghantam sekolah dan bangunan lainnya.

Sekolah sementara pertama memulai kelas pada hari Sabtu, dengan 60 siswa sekolah dasar dan menengah menyanyikan lagu kebangsaan, lapor kantor berita pemerintah Xinhua. Lebih banyak kelas diperkirakan akan dilanjutkan pada hari Minggu.

Di kota tersebut, warga yang berkemah di luar rumah di tengah reruntuhan dan hidup dari air dan mie instan selama berhari-hari dengan penuh semangat memasukkan sayuran ke dalam kantong plastik sementara seorang wanita menjual telur dan kaleng soda di trotoar, salah satu pedagang pertama yang menerima barang dari luar kota.

Dalai Lama yang diasingkan mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia ingin mengunjungi situs tersebut, meskipun dia belum pernah kembali ke Tiongkok sejak melarikan diri dari Tibet pada tahun 1959 setelah pemberontakan yang gagal melawan pemerintahan Tiongkok.

“Untuk memenuhi keinginan banyak orang di sana, saya sendiri sangat ingin pergi ke sana untuk memberikan kenyamanan kepada mereka,” kata pemimpin spiritual Tibet tersebut. Tiongkok belum berkomentar namun kemungkinan besar tidak akan mengizinkan kunjungan tersebut setelah negara tersebut sejak lama menuduh Dalai Lama mengobarkan separatisme di wilayah Tibet.