Presiden Tiongkok Hu meninggalkan G8 lebih awal di tengah kerusuhan

URUMQI, Tiongkok – Presiden Tiongkok mempersingkat perjalanannya dari KTT G8 untuk segera pulang pada hari Rabu setelah ketegangan etnis meningkat di wilayah Xinjiang, dengan wanita Muslim yang menangis tersedu-sedu berkelahi dengan polisi anti huru hara dan pria Tiongkok yang memegang pipa baja dan parang daging berkeliaran di jalanan.

Kekerasan baru di ibu kota Xinjiang meletus pada hari Selasa, hanya beberapa jam setelah pejabat tinggi kota tersebut mengatakan kepada wartawan bahwa jalan-jalan di Urumqi kembali normal menyusul kerusuhan yang menewaskan 156 orang pada hari Minggu. Para pejabat mengatakan lebih dari 1.000 tersangka telah ditangkap sejak terjadinya serangan oleh warga Muslim Uighur terhadap warga Cina Han, etnis mayoritas.

Dalam sebuah tindakan yang jarang terjadi, Presiden Hu Jintao mempersingkat perjalanan ke Italia untuk menghadiri pertemuan Kelompok Delapan pada Rabu malam untuk melakukan perjalanan pulang guna menangani kekerasan, kata kementerian luar negeri di situs webnya.

Dalam kekacauan yang terjadi pada hari Selasa, ratusan pemuda Han yang ingin membalas dendam mulai berkumpul di trotoar dengan pisau dapur, tongkat, sekop dan tiang kayu. Mereka berbaris di jalan-jalan hampir sepanjang sore, memecahkan jendela-jendela restoran Muslim dan berusaha melewati barisan polisi yang melindungi lingkungan minoritas. Polisi antihuru-hara berhasil melawan mereka dengan tembakan gas air mata dan unjuk kekuatan besar-besaran.

Urumqi mendapat pengamanan ketat pada Rabu pagi setelah jam malam dicabut di kota berpenduduk 2,3 juta jiwa itu. Dua helikopter terbang di atas kota dan memantau lokasi kejadian.

Warga Uighur mengatakan kerusuhan minggu ini dipicu oleh kematian pekerja pabrik Uighur pada tanggal 25 Juni dalam perkelahian di kota Shaoguan, Tiongkok selatan. Media yang dikelola pemerintah mengatakan dua pekerja tewas, namun banyak warga Uighur yakin lebih banyak lagi yang tewas dan mengatakan insiden tersebut adalah contoh betapa sedikitnya perhatian pemerintah terhadap mereka.

Pemandangan buruk yang terjadi beberapa hari terakhir ini menyoroti betapa jauhnya Partai Komunis dari salah satu tujuan utamanya: Menciptakan “masyarakat yang harmonis.” Kerusuhan ini juga mempermalukan kepemimpinan Tiongkok, yang bersiap merayakan 60 tahun pemerintahan Komunis dan ingin menunjukkan bahwa mereka telah menciptakan negara yang stabil.

Namun keharmonisan sulit dicapai di Xinjiang, wilayah terjal yang luasnya tiga kali lipat Texas dengan gurun, pegunungan, dan potensi cadangan minyak dan gas alam yang besar. Xinjiang juga merupakan rumah bagi 9 juta warga Uighur (diucapkan WEE-gers), sebuah kelompok berbahasa Turki.

Banyak warga Uighur yang percaya bahwa etnis Han, yang masuk ke wilayah tersebut dalam beberapa tahun terakhir, berupaya untuk menggusur mereka. Mereka sering menuduh Han berprasangka buruk dan berkampanye untuk membatasi agama dan budaya mereka.

Kelompok Han Tiongkok mengklaim bahwa suku Uighur terbelakang dan tidak berterima kasih atas semua pembangunan ekonomi dan modernisasi yang dibawa oleh suku Han ke Xinjiang. Mereka juga mengeluh bahwa agama warga Uighur – yang merupakan bentuk moderat dari Islam Sunni – menghalangi mereka untuk berbaur dengan masyarakat Tiongkok, yang secara resmi bersifat komunis dan sebagian besar sekuler.

Navi Pillay, Komisaris Tinggi Hak Asasi Manusia PBB, menyebut kekerasan tersebut sebagai “tragedi besar” dan mengatakan semua pihak harus “menahan diri agar tidak menyebabkan kekerasan lebih lanjut dan korban jiwa.”

Pihak berwenang mencoba mengendalikan kerusuhan dengan memblokir Internet, termasuk situs jejaring sosial seperti Facebook, dan membatasi akses ke layanan SMS di telepon seluler. Pada saat yang sama, polisi umumnya mengizinkan media asing untuk meliput ketegangan tersebut.

Sebagai tanda bahwa pemerintah sedang berusaha mengatasi keluhan masyarakat setelah perselisihan pabrik di Tiongkok selatan, kantor berita resmi Xinhua mengatakan pada hari Selasa bahwa 13 orang telah ditangkap, termasuk tiga orang dari Xinjiang. Dua orang lainnya ditangkap karena menyebarkan desas-desus di Internet bahwa karyawan Xinjiang telah memperkosa dua pekerja perempuan, kata laporan itu, mengutip seorang pejabat polisi setempat.

Para pejabat Tiongkok menolak klaim bahwa pemberontakan di Urumqi disebabkan oleh kebencian yang sudah berlangsung lama di kalangan warga Uighur. Mereka mengatakan massa diprovokasi oleh aktivis Uighur di pengasingan, Rebiya Kadeer dan para pengikutnya di luar negeri, yang menggunakan internet untuk menyebarkan rumor.

“Menggunakan kekerasan, membuat rumor dan memutarbalikkan fakta adalah tindakan pengecut karena mereka takut melihat stabilitas sosial dan solidaritas etnis di Xinjiang,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Qin Gang di Beijing saat serangan verbal terhadap Kadeer. Dia membantah tuduhan tersebut.

Di Washington, DC, Kadeer menuduh Tiongkok menghasut kekerasan etnis, dan mengatakan bahwa pengunjuk rasa Uighur yang damai menjadi sasaran sebagai bagian dari tindakan keras pemerintah Tiongkok yang sedang berlangsung di wilayah tersebut.

“Saya tidak bertanggung jawab,” kata Kadeer, presiden Asosiasi Uighur Amerika, pada rapat umum. “Pihak berwenang Tiongkok menghasut kekerasan.”