Presiden Sri Lanka memecat tiga menteri

KOLOMBO, Sri Lanka – Dari Sri Lanka (mencari) pemerintah terjerumus ke dalam krisis dan proses perdamaiannya terancam pada hari Selasa ketika presiden mengerahkan pasukan di sekitar ibu kota dan memecat tiga menteri utama dalam upaya untuk memikat Tamil (mencari) pemberontak kembali melakukan pembicaraan untuk mengakhiri perang saudara yang telah berlangsung selama 20 tahun.

Presiden Chandrika Kumaratunga (mencari) — yang merupakan panglima angkatan bersenjata dan memiliki kewenangan eksekutif yang luas berdasarkan konstitusi — kemudian membubarkan Parlemen selama dua minggu. Kumaratunga tidak memberikan alasan untuk menangguhkan badan legislatif yang memiliki 225 kursi, namun lawan-lawannya memiliki mayoritas tipis yaitu dua kursi.

Kumaratunga melakukan kudeta mendadak terhadap saingan politiknya, Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe, ketika dia berada di Washington untuk bertemu dengan Presiden Bush.

Kumaratunga sangat kritis terhadap cara Wickremesinghe menangani upaya perdamaian dengan pemberontak Macan Tamil, dengan alasan bahwa pemerintahnya memberikan terlalu banyak konsesi tanpa memastikan bahwa Macan Tamil meninggalkan perjuangan bersenjata mereka.

Namun Wickremesinghe tetap menjadi perdana menteri.

Pasukan dikirim ke stasiun TV dan radio pemerintah serta pembangkit listrik utama tak lama setelah pengumuman bahwa para menteri telah dipecat.

“Beberapa peleton telah dikerahkan untuk mencegah insiden yang tidak diinginkan dan untuk menjaga hukum dan ketertiban,” kata Kolonel. Sumeda Perera, juru bicara militer, mengatakan kepada The Associated Press. Tentara terlihat dipersenjatai dengan senapan T-56.

Dalam sebuah pernyataan, kantor Kumaratunga mengatakan langkah pemecatan para menteri tersebut “diambil setelah mempertimbangkan secara hati-hati untuk mencegah memburuknya situasi keamanan di negara tersebut.” Hal itu tidak meluas.

Wickremesinghe dan pejabat Sri Lanka lainnya mengadakan pertemuan darurat di ibu kota AS pada Selasa pagi. Wickremesinghe dijadwalkan bertemu Bush pada hari Rabu.

Menteri Pertahanan Tilak Marapone, Menteri Dalam Negeri John Amaratunga dan Menteri Penerangan Imthiaz Bakeer Markar, yang membantu mempelopori proses perdamaian yang rapuh, dicopot dari jabatan tersebut pada hari Selasa, kata juru bicara Giruka Perusinghe. Tiga pembantu utama menteri juga dipecat.

Ketiga menteri tersebut terus memegang portofolio tingkat kabinet lainnya.

“Semua kementerian kini berada di bawah presiden dan akan tetap demikian,” kata Janadasa Peiris, direktur media presiden kepada AP.

Kumaratunga telah menunjuk Cyril Herath, mantan kepala polisi sebagai menteri pertahanan, Thilak Ranavirajah, mantan menteri kesehatan, telah ditunjuk sebagai sekretaris media massa sementara menteri dalam negeri MN Junaid akan melanjutkan jabatannya, kata Peiris.

Kumaratunga, yang berasal dari partai politik yang berbeda dengan Wickremesinghe, memiliki kewenangan luas untuk membubarkan pemerintah dan mengadakan pemilu baru.

Menteri Pertahanan Austin Fernando, yang dihubungi melalui telepon di London, mengatakan dia telah diberitahu tentang tindakan presiden tersebut tetapi menolak berkomentar lebih lanjut.

Pemberontak Macan Tamil juga menolak berkomentar.

“Kami tidak ingin berkomentar sampai kami menerima rincian lengkap mengenai apa yang terjadi,” kata juru bicara pemberontak, Daya Master.

Pemberontak pada hari Jumat mengajukan rencana pembentukan pemerintahan sementara di wilayah timur laut yang dilanda perang. Mereka menginginkan kekuasaan untuk memungut pajak dan mengendalikan pemerintahan di wilayah timur laut, tempat sebagian besar dari 3,2 juta minoritas Tamil di pulau itu tinggal.

Pemberontak menandatangani perjanjian gencatan senjata dengan pemerintahan Wickremesinghe pada Februari 2002, mengakhiri pertempuran selama dua dekade yang telah menewaskan 65.000 orang. Macan Tamil melancarkan perang mereka untuk mencari tanah air merdeka bagi umat Hindu Tamil, memprotes diskriminasi yang dilakukan oleh mayoritas Sinhala yang beragama Budha.

Para pemberontak membatalkan tuntutan kemerdekaan mereka – dengan mengatakan mereka akan puas dengan otonomi daerah – dalam enam putaran perundingan yang bertujuan untuk menemukan solusi politik. Namun para pemberontak keluar dari perundingan tersebut pada bulan April, dengan mengatakan bahwa pemerintah tidak melakukan upaya yang cukup untuk memukimkan kembali pengungsi dan membangun kembali wilayah Tamil.

Perluasan otonomi merupakan tuntutan utama pemberontak untuk kembali ke perundingan perdamaian.

Kumaratunga menuduh perdana menteri memenuhi tuntutan otonomi pemberontak tanpa memaksa mereka terlebih dahulu melucuti senjatanya.