Presiden perlu mengetahuinya

Pengungkapan baru-baru ini bahwa IRS menargetkan kelompok konservatif telah menimbulkan pertanyaan mengenai waktu dan sejauh mana pengetahuan presiden mengenai skandal tersebut. Meskipun Presiden pada akhirnya bertanggung jawab atas tindakan Pemerintahannya, tidak ada seorang pun yang memiliki kapasitas atau waktu untuk mengarahkan semua keputusan yang terjadi setiap hari di Cabang Eksekutif. Oleh karena itu, salah satu tanggung jawab utama Kepala Staf Presiden dan Penasihat Presiden adalah menentukan informasi apa yang harus diberikan kepada Presiden. Ini adalah pekerjaan yang memerlukan pertimbangan dan kebijaksanaan; Keputusan ini sebagian didasarkan pada preseden Gedung Putih, dan sebagian lagi berdasarkan pemahaman informal yang dibuat sebelumnya mengenai masalah tersebut antara Presiden, Kepala Staf, dan Penasihat Gedung Putih.

Demi kehati-hatian dan menjaga kepentingan politik, kepala staf dan penasihat hukum harus memperhatikan informasi yang diberikan langsung kepada presiden—terutama informasi tentang penyelidikan yang sedang berlangsung. Ketika seorang presiden benar-benar mengetahui sebuah investigasi, akan semakin sulit bagi staf Gedung Putih untuk menjauhkan presiden dari skandal terkait, dan akan lebih mudah bagi para pengkritik untuk menyatakan bahwa mesin politik di Gedung Putih mengarahkan penyelidikan tersebut secara rahasia agar dapat dilakukan. untuk mengurangi skandal itu. Yang lebih buruk lagi, pengetahuan seperti ini menimbulkan godaan untuk mengarahkan penyelidikan ke arah yang menguntungkan Presiden secara politis. Selain itu, setiap kali fakta terkait investigasi yang sedang berlangsung dibagikan kepada pihak luar tim investigasi, hal ini akan meningkatkan risiko terjadinya kebocoran, dan investigasi akan terganggu. Oleh karena itu, rincian mengenai investigasi jarang sekali, bahkan tidak pernah, disampaikan kepada Presiden.

Namun, berdasarkan pengalaman saya, adalah salah untuk menyatakan bahwa Presiden tidak boleh diberitahu mengenai adanya penyelidikan yang tertunda. Berdasarkan tata kelola yang baik dan akal sehat, klaim tersebut sebenarnya tidak lebih dari sekedar alasan untuk menghindari tanggung jawab. Misalnya, jaksa agung harus memberi tahu penasihat Gedung Putih bahwa penasihat keamanan nasional presiden dicurigai membocorkan informasi rahasia. Misalkan Departemen Kehakiman tidak ingin penasihat keamanan nasional mengetahui penyelidikan tersebut. Sebagai mantan pengacara, dalam situasi seperti ini, saya tidak dapat membayangkan jika saya tidak memberi tahu Presiden tentang penyelidikan yang tertunda sehingga langkah-langkah dapat diambil untuk melindungi terhadap kebocoran informasi rahasia tambahan sambil tetap melindungi integritas penyelidikan.

Berdasarkan protokol yang ada, Penasihat sering kali diberi pengarahan tentang investigasi yang mempengaruhi personel Cabang Eksekutif. Tidak akan ada pembenaran atas protokol tersebut jika Advokat, dalam kasus yang tepat, tidak memberi tahu Kepala Staf atau Presiden tentang kemungkinan pelanggaran terhadap cabang eksekutif. Lagi pula, tidak salah jika Presiden mengetahui suatu permasalahan di pemerintahannya. Banyak orang Amerika berpendapat bahwa sebagai kepala Cabang Eksekutif, tugas Presiden adalah bertanggung jawab atas apa yang dilakukan bawahannya dan menghentikan tindakan salah yang diketahui, selama hal tersebut tidak mengganggu atau mengganggu jalannya penyelidikan. .

Dalam kasus ini, Departemen Keuangan dilaporkan memberi tahu Advokat tentang penyelidikan yang sedang berlangsung oleh Inspektur Jenderal Keuangan terhadap aktivitas IRS. Tak heran, Advokat memberitahu Kepala Staf. Gedung Putih saat ini menegaskan bahwa presiden tidak diberitahu mengenai penyelidikan tersebut sebelum pemberitaan media. Apakah hal tersebut benar, dan apakah Gedung Putih telah membuat perhitungan yang benar mengenai perlunya presiden mengetahui hal tersebut, akan bergantung pada fakta yang masih belum diketahui.