Presiden Meksiko mengirimkan pasukan federal ke Oaxaca yang dilanda kekerasan

OAXACA, Meksiko – Pemilik toko menutup bisnis mereka dan pengunjuk rasa mendirikan barikade jalanan pada hari Sabtu setelahnya Presiden Vicente Fox memerintahkan polisi federal untuk campur tangan di kota indah ini yang telah dilanda protes dan kekerasan selama lebih dari lima bulan.

Fox, yang akan mengakhiri masa jabatannya pada tanggal 1 Desember, telah berulang kali menolak permintaan sebelumnya untuk menggunakan kekerasan di Oaxaca, bahkan ketika kota tersebut mengalami kekacauan. Namun pertempuran pada hari Jumat yang menewaskan seorang jurnalis Amerika dan dua warga Meksiko tampaknya telah menguras kesabarannya.

Tidak jelas berapa banyak anggotanya Polisi Pencegahan Federal berkumpul di kota, bahkan ketika petugas berseragam abu-abu dan membawa perisai anti huru hara menghentikan beberapa penerbangan yang tiba di bandara, yang ditutup untuk lalu lintas komersial pada hari Sabtu.

Pengunjuk rasa sayap kiri menuntut pengusiran Gubernur Ulises Ruiz memblokir jalan-jalan selama berbulan-bulan, mengklaim pemerintah negara bagian telah mengirimkan orang-orang bersenjata dan preman untuk memprovokasi mereka. Pada hari Sabtu, mereka memperkuat posisi mereka, menumpuk karung pasir dan memarkir truk besar dan bus di seberang jalan menuju pusat kota.

Pemimpin serikat guru Daniel Rosas mengatakan para pengunjuk rasa yakin 4.000 petugas polisi federal telah tiba di Oaxaca.

Di salah satu stasiun radio yang ditempati pengunjuk rasa, sejumlah pria terlihat melepas peralatan penyiaran yang ditujukan ke lokasi yang tidak diketahui. Stasiun kedua yang dikelola kelompok sayap kiri tetap mengudara, mendorong penduduk Oaxaca untuk membalas polisi federal.

Hanya sedikit orang yang berani keluar rumah pada hari Sabtu. Di seluruh jantung kota, hampir semua toko, restoran, dan etalase toko tutup lebih awal. Para pedagang kaki lima mengemasi dagangannya dan menghilang.

“Kami takut,” kata Juan Lopez, yang sedang menutup jendela kaca di toko perlengkapan olahraga setengah blok dari alun-alun pusat Oaxaca yang rindang. “Kami khawatir akan terjadi lebih banyak penembakan.”

Penembakan pada hari Jumat dimulai ketika orang-orang bersenjata mencoba menghilangkan blokade jalan di Santa Lucia del Camino, sebuah komunitas kelas pekerja di pinggiran Oaxaca. Jurnalis Bradley Roland Will (36) dari Kota New York tertembak di perut dan kemudian meninggal di rumah sakit Palang Merah.

Will bekerja untuk Indymedia.org, sebuah organisasi independen berbasis web, dan juga menjual materi video sebagai pekerja lepas.

Jaksa Agung Oaxaca Lizbeth Cana, yang menyamakan para pengunjuk rasa dengan gerilyawan kota, mengatakan penembakan itu disebabkan oleh kemarahan warga yang membela diri.

“Masyarakat sudah muak dengan kekerasan, ancaman, dan penculikan yang terus-menerus,” katanya.

Namun duta besar AS untuk Meksiko, Tony Garza, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa para penembak mungkin adalah polisi, dan surat kabar El Universal di Meksiko pada hari Sabtu menerbitkan foto-foto yang mengidentifikasi beberapa pria yang menyerang pengunjuk rasa sebagai pejabat lokal.

Walikota Santa Lucia del Camino Manuel Martinez Feria mengatakan lima pria yang muncul dalam foto-foto itu sambil mengacungkan pistol telah diserahkan kepada otoritas negara karena kemungkinan terlibat dalam pembunuhan Will. Dia mengidentifikasi mereka sebagai dua anggota dewan kota setempat, dua petugas polisi kota dan mantan hakim perdamaian dari kota terdekat.

Seorang fotografer dari harian Meksiko Milenio juga mengalami luka ringan dalam baku tembak tersebut.

Agen konsulat AS di Oaxaca, Mark Leyes, mengatakan para pejabat AS menuntut agar mereka yang bertanggung jawab dihukum.

Jenazah Will tetap berada di kamar mayat di sebelah rumah sakit Palang Merah tempat dia meninggal, menunggu instruksi dari anggota keluarga.

Penduduk Oaxaca, Esteban Zurrita, juga ditembak mati pada hari Jumat dan tubuh pria lainnya yang dipenuhi peluru, Emilio Alonso Fabian, ditemukan sekitar dua mil jauhnya. Beberapa baku tembak lainnya terjadi dan petugas Palang Merah merawat 18 korban lainnya, meski tidak ada yang menderita luka tembak.

Apa yang dimulai dengan pemogokan guru pada bulan Mei lalu berubah menjadi perjuangan untuk menguasai jalan-jalan di Oaxaca ketika para pengunjuk rasa menduduki alun-alun selama lima bulan, membangun barikade, menyita stasiun radio dan televisi, mengusir polisi dan membakar bus.

Para guru mulai memprotes upah yang lebih tinggi dan kondisi kerja yang lebih baik, namun setelah polisi menyerang salah satu demonstrasi mereka pada bulan Juni, mereka memperluas tuntutan mereka dengan mencakup seruan agar Ruiz mengundurkan diri dan diikuti oleh kelompok sayap kiri, pelajar, dan kelompok India.

Para pengunjuk rasa menuduh gubernur mencurangi pemilu 2004 untuk memenangkan jabatannya. Bentrokan pada hari Jumat terjadi sehari setelah para guru setuju untuk mengakhiri pemogokan mereka yang membuat 1,3 juta anak tidak dapat bersekolah di seluruh negara bagian tersebut – sebuah langkah yang diperkirakan akan meredam protes tersebut. Namun Rosas mengatakan pada Sabtu malam bahwa keputusan Fox untuk mengirimkan pasukan federal dapat membatalkan perjanjian yang dibuat pada hari Kamis.

Polisi – seringkali berpakaian preman – dan geng bersenjata memimpin serangan sporadis terhadap para pengunjuk rasa, dan setidaknya lima orang lainnya tewas. Pelanggaran hukum menyebabkan kelompok pengunjuk rasa bersenjata dan warga lainnya berpatroli di jalan dan secara teratur menangkap dan memukuli tersangka penjahat.

Ruiz berulang kali meminta otoritas federal untuk mengirim pasukan untuk memulihkan ketertiban, tetapi pemerintah Fox bersikeras mencoba menyelesaikan perselisihan tersebut melalui negosiasi.