Presiden Bush: Reagan membantu menyelamatkan dunia

PARIS – Presiden Bush berduka Ronald Reagan (Mencari) Sabtu sebagai orang Amerika hebat yang “meninggalkan bangsa yang ia pulihkan dan dunia yang ia bantu selamatkan.”

Dia menyebut kematian Reagan di rumahnya di California sebagai “saat yang menyedihkan dalam kehidupan Amerika.”

Bush memerintahkan pengibaran bendera setengah tiang di gedung-gedung federal selama 30 hari mulai Minggu.

Bush, yang berada di Prancis untuk Hari H (Mencari), diberitahu tentang kematian Reagan di Paris sekitar pukul 16:10, EDT, oleh Kepala Staf Gedung Putih Andy Card, yang membangunkan presiden di kediaman duta besar AS untuk menyampaikan berita tersebut.

Presiden mengatakan dia berbicara dengan janda Reagan, Nancy, dan menyampaikan doa serta belasungkawa.

Dalam sambutannya, Bush menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Reagan atas kontribusinya kepada Amerika Serikat dan dunia.

Bush mengatakan Reagan memiliki “kepercayaan diri yang muncul seiring dengan keyakinan, kekuatan yang muncul seiring dengan karakter, keanggunan yang muncul seiring dengan kerendahan hati, dan humor yang muncul seiring dengan kebijaksanaan.”

Sekretaris Negara Colin Powell (Mencari), dengan Bush di Prancis, mengatakan Reagan “menyalakan semangat Amerika” dan bahwa “dunia dan sesama warga Amerika akan selamanya berhutang budi padanya.”

Pensiunan jenderal, yang kariernya mendapat dorongan besar dari Reagan ketika ia diangkat menjadi penasihat keamanan nasional, mengatakan: “Saya bangga menjadi tentara selama masa kepresidenannya karena ia memulihkan moral dan kekuatan tempur yang dimiliki angkatan bersenjata kita.”

Bush mengatakan bahwa selama tahun-tahun kepresidenan Reagan, bangsa ini “memasuki era perpecahan dan keraguan diri, dan karena kepemimpinannya, dunia memasuki era ketakutan dan tirani.”

Dua masa jabatan Reagan ditandai dengan mencairnya Perang Dingin dengan Uni Soviet, sebuah negara yang ia sebut “Kekaisaran Jahat”, yang dimulai pada akhir Perang Dunia II.

Bush buru-buru memanggil wartawan ke kediaman duta besar AS di Paris, tempat Bush menginap semalam antara pertemuan dengan Presiden Prancis Jacques Chirac dan upacara D-Day hari Minggu di Normandia.

Bush dengan sedih berjalan menuruni tangga melengkung menuju ruang tamu dan mengambil posisi di belakang meja berstempel presiden.

Dia mengedipkan air mata saat mengucapkan kalimat ini: “Dia selalu mengatakan kepada kita bahwa yang terbaik masih akan datang bagi Amerika.

“Kami merasa terhibur karena mengetahui bahwa hal ini juga berlaku untuknya,” kata Bush. “Pekerjaannya sudah selesai. Dan sekarang kota yang bersinar menantinya.”

Scott McClellan, juru bicara Gedung Putih, belum mau mengatakan apakah Bush punya jadwal untuk itu Pertemuan KTT G-8 (Mencari), yang meninggal Selasa di Sea Island, Ga. akan dimulai, dan menolak mengatakan apakah dia telah memperingatkan para pemimpin asing tentang pemakaman Reagan.

McClellan, yang mengatakan Bush akan menghadiri upacara peringatan Reagan, menyebut mantan presiden Partai Republik itu seseorang yang “sangat dikagumi Bush atas kepemimpinannya dan visinya serta caranya menetapkan prioritas yang jelas.”