Presiden Bush menantang otoritas Kongres dalam pertarungan di pengadilan

WASHINGTON – Pemerintahan Bush meningkatkan pertaruhan dalam pertarungan hukum yang dapat mengubah keseimbangan kekuasaan antara Gedung Putih dan Kongres.

Pengacara Departemen Kehakiman mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka akan segera meminta pengadilan banding federal untuk tidak memaksa para penasihat utama presiden untuk mematuhi panggilan pengadilan kongres bulan depan. Presiden Bush berpendapat bahwa Kongres tidak mempunyai wewenang untuk meminta informasi dari para pembantunya.

Hakim Distrik AS John Bates dengan tegas menolak posisi tersebut bulan lalu, memerintahkan mantan penasihat Gedung Putih Harriet Miers untuk bersaksi dan Kepala Staf Gedung Putih Joshua Bolten untuk menyerahkan dokumen terkait pemecatan jaksa federal.

Ini merupakan kerugian bersejarah bagi pemerintahan Bush, sebuah keputusan yang menyakitkan dalam kasus serupa yang pertama kali sampai ke pengadilan.

Komite Kehakiman DPR dengan cepat merespons dengan menuntut agar Miers hadir pada 11 September untuk menyelidiki apakah jaksa federal dipecat secara tidak tepat sebagai bagian dari upaya Gedung Putih untuk mempolitisasi Departemen Kehakiman.

Pemerintahan Bush telah mengindikasikan akan mengajukan banding, namun pengacara Departemen Kehakiman mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka akan meminta pengadilan untuk bertindak cepat dan menghentikan sementara kehadiran Miers selama proses banding berlangsung. Ini adalah langkah berisiko bagi pemerintahan yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk memperkuat kekuasaan kepresidenan.

Jika pengadilan banding menolak untuk memblokir sementara kesaksian tersebut, maka pengadilan tersebut pada dasarnya akan mendukung keputusan Bates yang menentang pemerintahan Bush. Miers kemungkinan besar harus mematuhi panggilan pengadilan tersebut, sehingga menjadi preseden yang akan memberi Kongres kekuatan baru dalam penyelidikannya dan melemahkan presiden di masa depan.

Di sisi lain, jika pengadilan banding untuk sementara waktu memblokir kesaksian Miers, hal ini akan membuat pemerintahan Bush kehabisan waktu sebelum Kongres baru datang ke Washington dan menangani kasus tersebut. Dalam situasi ini, perintah Bates akan melemah dan presiden masa depan akan memiliki lebih banyak kelonggaran.

Pemerintahan Bush sebenarnya bisa mengambil langkah-langkah lain untuk menghindari perselisihan di pengadilan banding. Bahkan jika mereka mengajukan banding atas keputusan Bates, mereka bisa saja menegosiasikan kesepakatan dengan Kongres di mana Miers dan Bolten secara sukarela memberikan informasi dan anggota parlemen setuju untuk mencabut gugatan tersebut.

Namun Penasihat DPR Irv Nathan mengatakan negosiasi itu “sama sekali tidak berguna.”

“Kami belum menemukan mitra yang bersedia di sisi lain meja perundingan,” kata Nathan di pengadilan hari Rabu, sambil mengatakan kepada Bates bahwa “kami sedang diombang-ambingkan.”

Carl Nichols, pengacara Departemen Kehakiman, menyebut pernyataan tersebut menyesatkan, namun tidak mau menjelaskan lebih lanjut. Dia mengatakan Departemen Kehakiman akan mengajukan dokumen ke pengadilan banding pada hari Kamis untuk meminta hakim melakukan intervensi.