Pratinjau: Serigala di Rockets | Berita Rubah

HOUSTON– Dengan perhatian mereka setidaknya sebagian terfokus pada lawan playoff putaran pertama mereka sejak minggu lalu, Houston Rockets telah tampil seperti grup yang terganggu, siap untuk mengakhiri musim reguler dan memulai postseason.

Dengan Minnesota Timberwolves (31-50) mengunjungi Toyota Center pada Rabu malam, ada satu pertandingan lagi antara Houston (54-27) dan pertandingan putaran pertama Wilayah Barat dengan Oklahoma City Thunder. Dengan unggulan ketiga yang mereka miliki sejak pergantian kalender, Rockets telah menyesuaikan rotasi dan berupaya menjaga kesehatan.

Pelatih Mike D’Antoni sudah mulai beristirahat dalam beberapa pertandingan terakhir. Houston bermain tanpa penyerang Trevor Ariza, penjaga cadangan Eric Gordon dan pusat cadangan Nene dalam kemenangan 135-128 atas Sacramento Kings pada hari Minggu. Malam berikutnya di Los Angeles, Rockets kembali tanpa Nene, ditambah penjaga Patrick Beverley dan Lou Williams serta center Clint Capela.

“Saya pikir para pemain kami sudah siap,” kata D’Antoni. “Hal terbesarnya adalah kami ingin memberi beberapa pemain waktu bermain. Saya berada di bawah batasan menit bermain untuk banyak pemain, dan saya pikir mereka mendapatkan pekerjaan yang bagus. Secara keseluruhan (hasilnya) bisa diharapkan.”

Dalam penyesuaian terakhir mereka untuk postseason, Rockets mencapai beberapa pencapaian kecil. Guard All-Star dan kandidat MVP James Harden membutuhkan enam assist untuk menjadi pemain pertama dalam sejarah dengan 2.000 poin, 900 assist, dan 600 rebound dalam satu musim. Harden memimpin NBA dengan 11,2 assist per game.

Dengan satu tembakan tiga angka, penyerang Ryan Anderson akan mencapai 200 dan bergabung dengan Harden (257) dan Gordon (243) dalam jumlah tersebut. Delapan pemain telah mencetak 200 lemparan tiga angka musim ini, dengan guard Anderson dan Thunder Russell Westbrook (keduanya mencetak 199 lemparan) dan guard Clippers JJ Redick (198) berada di titik puncak. Westbrook (istirahat) tidak berpartisipasi melawan Timberwolves pada Selasa malam.

Kemenangan atas Minnesota akan memungkinkan Rockets ini menyamai tim 1992-93 dan 2007-08 untuk kemenangan terbanyak keempat dalam sejarah franchise.

Timberwolves kalah dalam pertandingan kelima berturut-turut, 100-98, dari Thunder. Minnesota, dengan talenta-talenta muda yang menjanjikan ditambah pelatih yang mumpuni Tom Thibodeau, memasuki musim dengan impian playoff, tetapi malah akan membukukan persentase kemenangan di bawah 0,400 untuk ke-10 kalinya dalam 11 tahun.

Sementara Andrew Wiggins kemungkinan akan mendekati pemimpin menit NBA — dia memiliki 3.018 menit memasuki hari Rabu, 24 lebih banyak dari rekan setimnya Karl-Anthony Towns — dan Towns melewati Kevin Love (2.010 poin pada 2013-14) untuk memimpin franchise -satu musim mencetak angka (2.033 dan terus bertambah), Minnesota kehilangan Zach LaVine karena cedera ACL kiri pada 3 Februari dan tidak pernah mempertahankan pertahanannya (peringkat pertahanan ke-26).

Mengingat ekspektasi tersebut, final akan mewakili akhir dari kampanye mengecewakan bagi Timberwolves, yang melakukan perubahan citra pada Selasa malam dengan logo utama baru dan janji seragam baru dalam beberapa hari mendatang.

“Tantangannya bagi kami adalah kami harus terus membangun kebiasaan menang setiap hari,” kata Thibodeau. “Teruslah mengerahkan seluruh kemampuan Anda. Itu adalah sesuatu yang kami bicarakan di awal musim, dan kami masih membicarakannya sekarang.”