Pratinjau Pertandingan New England Patriots di Miami Dolphins

TV: CBS

Waktu: Minggu, 13.00

KEBUN MIAMI, Florida (AP) — New England Patriots berharap untuk menyelesaikan musim reguler dengan rekor jalan tak terkalahkan sehingga mereka bisa tetap di rumah untuk babak playoff AFC.

Dengan kemenangan hari Minggu di Miami, Patriots akan meningkat menjadi 8-0 dalam pertandingan tandang dan mengklaim keunggulan kandang pascamusim. Patriots mengatakan mereka akan memainkan pemain terbaik mereka – termasuk Tom Brady – meskipun mereka telah memenangkan AFC East dan mendapatkan bye pada putaran pertama minggu depan.

Lumba-lumba mengatakan mereka juga akan berusaha sekuat tenaga. Mereka sudah dijamin mendapat pertandingan tandang minggu depan sebagai tim wild card – penampilan playoff pertama mereka sejak 2008 – tetapi bisa mendapatkan pertandingan yang lebih menguntungkan jika menang.

New England kalah dalam tiga kunjungan terakhirnya ke Miami. Berikut hal-hal yang perlu diketahui jelang pertemuan ke-103 rival divisi ini:

MOTIVASI PATS: New England (13-2) tampaknya melindungi kesehatan Brady ketika ia melakukan 21 operan terendah musim ini di final musim reguler tahun lalu di Miami. Patriots kalah, memaksa mereka untuk bermain tandang dalam perebutan gelar AFC, yang mereka kalahkan di Denver.

Kali ini sepertinya tidak akan terjadi pelemahan pada throttle.

“Sebagai tim sepak bola, tidak ada tombol hidup dan mati,” kata bek bertahan Devin McCourty. “Anda tidak bisa begitu saja memutuskan kapan Anda ingin bermain. Dari luar, semua orang benar-benar berbicara tentang betapa minggu ini tidak begitu penting, dan bagaimana babak playoff ada di sana. Bagi kami, semua itu tidak terlalu penting. Kami akan pergi melawan tim divisi. yang kami kenal dengan baik, yang telah kami kalahkan di kandang dalam tiga tahun terakhir. Saya pikir penting bagi kami untuk mengetahui cetak biru kami, mengetahui apa yang telah kami lakukan minggu demi minggu, dan tetap berpegang pada dia.”

Dengan kemenangan tersebut, Patriots akan menjadi tim kesembilan sejak 1972 yang tidak terkalahkan di laga tandang selama musim reguler. Enam dari delapan tim sebelumnya pergi ke Super Bowl.

“Mudah-mudahan kami bisa pergi ke sana dan bermain lebih kompetitif dibandingkan beberapa lawatan terakhir kami,” kata pelatih Bill Belichick.

Bahkan jika Patriots kalah, mereka akan mendapatkan keunggulan sebagai tuan rumah jika Oakland kalah atau seri dengan Denver.

MOTIVASI FINS

Tidak ada tanda-tanda perayaan ketika Dolphins (10-5) meraih tempat playoff di bawah pelatih tahun pertama Adam Gase pekan lalu. Dia tetap fokus di New England minggu ini, sebagian karena dia tahu permainan bisa berubah buruk jika Dolphins tidak bermain bagus.

Brady dan kawan-kawan adalah favorit 10 poin.

The Dolphins tidak akan mengatakannya, tetapi mereka ingin menang karena mereka memiliki kesempatan untuk bermain melawan Houston dan quarterback Tom Savage di babak pertama playoff. Kalah dari Miami berarti Ben Roethlisberger menghadapi Pittsburgh minggu depan.

KEUNGGULAN LAPANGAN RUMAH

The Dolphins memiliki peluang untuk menyelesaikan pertandingan dengan rekor kandang 7-1, yang merupakan rekor terbaik mereka sejak 2002. Mereka telah menang lima kali berturut-turut di stadion mereka, yang mengalami renovasi senilai $500 juta untuk menambah kanopi dan tidak terlihat — atau terdengar — sama.

“Ketika kami pergi bermain pertandingan dan keadaan menjadi semakin ketat, volume yang dihasilkan stadion kami saat ini sungguh luar biasa,” kata Gase. “Kegembiraannya, Anda merasakannya saat Anda masuk ke dalam stadion. Anda merasakannya melalui para pemain saat mereka berjalan keluar lapangan. Ada sensasi yang berbeda bagi kami saat kami berada di pinggir lapangan dibandingkan saat kami berada di rumah. Kami teman-teman melakukan segala yang mereka bisa untuk mencoba mempertahankannya saat kita berkendara, tapi itu tidak sama. Anda merasakan perbedaan besar.”

PERTANDINGAN KUARTAL KEMBALI

New England mengalahkan Miami 31-24 di Minggu 2, tetapi kali ini kedua tim akan menghadapi quarterback yang berbeda.

Patriots tanpa Brady karena skorsing empat pertandingan “Deflategate”. Ryan Tannehill melempar sejauh 387 yard pada pertemuan sebelumnya, namun absen karena cedera lutut.

Pengganti Tannehill, Matt Moore, melakukan enam operan touchdown sambil memenangkan kedua permulaannya.

MENGATASI CEDERA

Patriots memiliki rekor terbaik AFC meski bermain tanpa Brady dan kemudian kehilangan Rob Gronkowski dan penerima lebar Danny Amendola karena cedera.

The Dolphins telah memenangkan sembilan dari 10 pertandingan terakhir mereka meskipun kehilangan gelandang ofensif terbaik mereka (Mike Pouncey) dan bek bertahan terbaik (Reshad Jones) karena cedera akhir musim, dan kehilangan Tannehill di Minggu 14.

“Sepak bola adalah olahraga tim yang paling utama,” kata Belichick. “Bagian dari memiliki tim yang bagus adalah memiliki pemain lain yang dapat mengambil alih sebagian produksi dan menjaga kemajuan.”