Pratinjau Permainan Carolina Panthers di Tampa Bay Buccaneers

TV: Rubah

Waktu: Minggu, 13.00

TAMPA, Fla. (AP) — Prospek playoff Tampa Bay yang tipis bukanlah hal utama dalam benak Jameis Winston menjelang pertandingan terakhir musim timnya melawan Carolina Panthers.

Yang lebih penting bagi quarterback muda ini adalah bahwa Buccaneers tidak hanya menyelesaikan pertandingan dengan kuat melawan juara bertahan NFC, tetapi juga bermain dengan semangat yang tidak mencerminkan kekecewaan karena membiarkan potensi tempat di postseason hilang begitu saja.

Kemenangan memberi Bucs (8-7) musim kemenangan pertama mereka dalam enam tahun. Itu, ditambah enam hasil lainnya menuju Tampa Bay pada hari Minggu, akan mengirim mereka ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2007.

Winston tidak mengandalkan semua yang terjadi. Dia dan rekan satu timnya mengendalikan satu hal: upaya mereka melawan Panthers (6-9), yang mengakhiri tahun yang membuat frustrasi di mana mereka kehilangan lima pertandingan dengan selisih tiga poin atau lebih sedikit setelah unggul 17-1 sebelum menghadapi Denver di Super Bowl musim lalu.

“Untuk organisasi, untuk penggemar, banyak orang yang senang. Tapi mentalitas tim ini, tujuan utama kami adalah memenangkan babak playoff, memenangkan Super Bowl,” kata pick keseluruhan pertama di draft 2015. “Sangat menyenangkan bahwa kami memiliki peluang untuk meraih musim kemenangan, namun itu bukanlah sesuatu yang kami bidik di awal musim.

“Kami mengincar yang tertinggi, dan saya pikir selama kami terus mengharapkan yang tertinggi dan meningkatkan standar kami, maka itulah yang akan kami dapatkan.”

Cam Newton merasakan hal yang sama tentang Panthers, yang menurut MVP NFL akan mendapat manfaat dari kemenangan melawan Final, meskipun mereka masih akan menyelesaikannya dengan rekor yang jauh dari ekspektasi.

“Ini sangat penting, terutama bagi DNA tim kami untuk menciptakan kebiasaan baik dan memasuki (offseason) ini dengan bersiap untuk menang di akhir musim,” kata Newton.

Pelatih Ron Rivera setuju.

“Ini sangat penting karena membantu kita mengendalikan laju ke depan,” ujarnya. “Hal yang selalu ingin Anda lakukan hanyalah mengatur nada dan kecepatan.”

HARAPAN CERDAS

Untuk meraih sisa tempat playoff wild-card NFC, Bucs tidak hanya perlu mengalahkan Carolina untuk menyapu seri musim antara rival NFC Selatan untuk pertama kalinya sejak 2012, tetapi juga membutuhkan Green Bay untuk kalah, Washington untuk seri dan Dallas, Indianapolis , Tennessee dan San Francisco semuanya menang pada hari terakhir musim reguler.

PANTHER TAKUT

Panthers keluar dari persaingan playoff, jadi mungkin saja mereka akan berhati-hati dengan beberapa pemain jika menyangkut cedera.

Rivera telah mengesampingkan gelandang Luke Kuechly, meskipun ia telah dikeluarkan dari protokol gegar otak NFL. Kuechly belum bermain sejak 17 November. Penerima lebar Devin Funchess (lutut) ditempatkan pada cadangan cedera minggu ini, dan pemain belakang Jonathan Stewart (kaki) dan pemain ketat Greg Olsen (siku) melewatkan dua hari pertama latihan karena cedera yang membuat status mereka pada hari Minggu di udara .

PERJUANGAN NEWTON

Terlepas dari bagaimana keadaannya, Rivera mengatakan Newton diperkirakan akan menjadi starter melawan Bucs meskipun bahu kanannya sakit. Seberapa akurat Newton mungkin menjadi pertanyaan besar.

MVP musim lalu gagal menyelesaikan 50 persen operannya dalam lima dari enam pertandingan terakhir. Newton memiliki 18 touchdown pass dan 11 intersepsi musim ini. Jumlahnya menurun dibandingkan tahun lalu, ketika dia memiliki 35 TD pass dan 10 pick. Namun, dia biasanya bermain bagus melawan Bucs dengan 14 operan TD dalam karirnya dan empat INT dalam delapan pertemuan.

BERJALAN DENGAN FRIOUS

Bucs akan bermain tanpa gelandang Pro Bowl dua kali Doug Martin, yang mulai menjalani skorsing empat pertandingan karena melanggar kebijakan NFL tentang obat-obatan peningkat kinerja. Jacquizz Rodgers akan menggantikannya. Pemain profesional tahun keenam ini memiliki dua penampilan lari 100 yard musim ini, termasuk yang pertama dalam enam tahun karirnya ketika ia mencetak 101 dari 30 pukulan dalam kemenangan 17-14 Tampa Bay di Carolina pada 10 Oktober.

HATI BERAT

Panthers memasuki pertandingan ini dengan berat hati setelah kehilangan mantan koordinator tim khusus Bruce DeHaven karena kanker prostat awal pekan ini.

DeHaven yang sangat dipuji sangat dihormati di antara para pemain tim khusus di ruang ganti. Tidak pasti apakah tim akan melakukan apa pun untuk menghormati DeHaven, yang meninggalkan peran penuh waktunya sebagai koordinator musim panas lalu untuk mengambil peran sebagai penasihat saat menerima pengobatan kanker.