Pratinjau Arizona: Peningkatan kesehatan dan pertahanan penting bagi Wildcats

TUCSON, Arizona. – Arizona berada di posisi bagus tiga musim lalu, bersaing memperebutkan Pac-12 Selatan dan memenangkan 10 pertandingan.

Dua musim terakhir sungguh menyakitkan — secara harfiah.

Diganggu oleh lebih banyak cedera pada pemain kunci daripada pelatih mana pun di negara ini, pelatih Wildcats Rich Rodriguez telah menghabiskan dua tahun terakhir menggali lebih dalam grafik kedalamannya untuk menemukan seseorang untuk bermain setiap minggunya.

Musim lalu, yang ada di pikirannya lebih dari sekedar cedera.

Para pemain terlalu mudah kalah dan itu harus diubah jika Wildcats ingin kembali ke jalurnya.

“Saya pikir sebagai pelatih Anda duduk santai dan berkata, kami mengalami cedera dan itu terjadi,” kata Rodriguez. “Tapi memang begitulah adanya. Sebaiknya kita punya masalah agar hal itu tidak terjadi lagi. Saya pikir sikapnya buruk, tapi seharusnya lebih kompetitif. Kalah pasti menyakitkan. sedikit lagi.”

Beberapa tahun yang menyakitkan bagi Wildcats.

Cedera, terutama di lini belakang ofensif, menumpuk di Arizona dan kekalahan pun menyertainya. Setelah mencapai permainan bowling dalam empat musim pertama Rodriguez di padang pasir, Wildcats mencetak rekor 3-9 musim lalu dan kalah delapan kali berturut-turut untuk menyamai rekor kekalahan beruntun terlama dalam 117 tahun sepak bola.

Proyeksi untuk Arizona tidak bagus – ia dipilih untuk finis terakhir di Pac-12 Selatan – tetapi Rodriguez memiliki kemampuan untuk meningkatkan pelanggaran zona-berputar jarak yard dengan sejumlah pelari eksplosif dan lebih banyak pertahanan atlet.

Beberapa hal lagi yang perlu diperhatikan dari Arizona pada tahun 2017:

DAWKIN KEMBALI:Quarterback Brandon Dawkins membagi waktu dengan Anu Solomon musim lalu, tetapi tampaknya menjadi kandidat terdepan untuk menjadi starter musim ini setelah Solomon pindah. Dawkins terbukti menjadi pelari yang selalu mencetak gol di setiap tikungan musim lalu saat berjuang melawan cedera, namun ia ragu-ragu dan sering melenceng dari sasaran saat mengumpan. Dia telah bekerja keras untuk menjadi pengumpan saku yang lebih baik, yang ditunjukkannya di kamp pramusim. Dawkins berpeluang menjadi kekuatan dinamis jika bisa terhindar dari cedera musim ini.

JALANKAN PERMAINAN:Arizona mengambil rencana permainan yang unik dalam pertandingan persaingannya melawan Arizona State musim lalu, hanya mencoba tiga operan. Taktiknya berhasil, menghasilkan kekalahan 56-35 dan membuat Wildcats terguncang musim ini. Selain Dawkins, power forward Nick Wilson sehat setelah dua musim dilanda cedera dan mahasiswa tahun kedua JJ Taylor kembali dari patah pergelangan kaki setelah menunjukkan performa terbaiknya dalam empat pertandingan musim lalu.

LANJUTKAN PERMAINAN:Agar permainan lari ini berhasil, Wildcats perlu menemukan cara untuk mengurangi tekanan di udara. Dawkins dan mahasiswa baru Khalil Tate menyelesaikan hampir 50 persen operan mereka musim lalu dan perlu membuat keputusan yang lebih baik melalui udara tahun ini. Yang membuat tugas itu sulit adalah Arizona tidak akan memiliki banyak pengalaman sebagai penerima sekarang karena Samajie Grant, Trey Griffey, dan Nate Phillips sudah tiada.

DAPATKAN DEFENSIF:Salah satu kendala terbesar pada masa Rodriguez di Tucson adalah menemukan cara untuk menghentikan tim. Wildcats terpaksa mencoba mengungguli tim karena kekurangan pertahanan dan merupakan salah satu tim FBS terburuk dalam mencetak gol dan pertahanan total musim lalu. Arizona telah menambahkan beberapa sifat atletis dan seharusnya menjadi lebih baik di musim keduanya di bawah koordinator pertahanan Marcel Yates, tetapi masih ada tanda tanya.

PERMAINAN KUNCI:Arizona dibuka di kandang melawan Arizona Utara pada 2 September, tetapi berpotensi menghadapi pertandingan yang sulit setelah itu melawan Houston. Wildcats membuka Pac-12 di kandang melawan Utah pada 22 September dan menjalani pertandingan tandang yang sulit melawan California Selatan pada 4 November dan Oregon pada 18 November. Arizona ditutup melawan saingannya Arizona State pada 25 November.

RAMALAN: Dapatkan lebih banyak manfaat dari permainan passing dan temukan cara untuk setidaknya memperlambat serangan lawan, Wildcat mungkin tidak seburuk prediksi akhir mereka di Pac-12 Selatan.