Powell merencanakan pembicaraan di Damaskus dengan Presiden Assad

Washington – Menteri Luar Negeri Colin Powell mengatakan pada hari Rabu bahwa pemerintahan Bush memulai dengan ‘pertukaran diplomatik yang sangat kuat’ dengan Suriah dan berencana pergi ke Damaskus untuk berdiskusi dengan Presiden Bashar Assad mengenai masa perang Irak.

Sekali lagi bersikeras agar Suriah mengusir pejabat pemerintah Irak yang jatuh melintasi perbatasan, Powell mengatakan dalam sebuah wawancara: “Suriah tidak ingin menjadi tempat yang aman setelah Operasi Kebebasan Irak.”

Namun pemerintahan Bush bukannya menjauhkan diri dari pemerintahan Arab yang beraliansi dengan Saddpain.

Faktanya, Powell mengatakan kepada televisi Associated Press News bahwa dia berbicara dengan Menteri Luar Negeri Spanyol Ana Palacio pada hari sebelumnya tentang pesan-pesan yang mungkin bisa dia sampaikan ‘ketika dia pergi ke Damaskus akhir pekan ini.

Selain itu, Powell mengatakan: “Saya berharap melakukan perjalanan ke Suriah untuk melakukan banyak percakapan yang jujur ​​dan sederhana dengan rekan saya di menteri luar negeri (Farouk al-Sharaa) dan dengan Presiden Bashar Assad.”

Dia tidak mengatakan kapan dia bermaksud mengunjungi Damaskus, namun mengindikasikan bahwa kunjungan tersebut akan menjadi bagian dari perjalanan yang lebih luas yang dirancang untuk mendorong perdamaian antara Israel dan Palestina.

Powell mengatakan begitu peta jalan untuk mewujudkan perdamaian diumumkan, “kita akan melihat keterlibatan Amerika yang jauh lebih aktif karena alasan sederhana mengapa kita sekarang memiliki perdana menteri di pihak Palestina yang dapat diajak bekerja sama.”

“Kita menghadapi situasi baru,” kata Powell, mengacu pada Mahmoud Abbas, yang ditunjuk sebagai Perdana Menteri, dan Menteri Keuangan Salam Fayyad.

“Dan itulah mengapa Anda akan melihat bahwa kami menjadi lebih aktif, baik dengan keterlibatan saya sendiri dan perjalanan serta dengan cara lain,” kata Powell.

“Presiden akan lebih terlibat dan lebih aktif,” tambahnya.

Presiden kami telah mencoba untuk melibatkan Suriah dengan Israel selama tiga dekade. Bahkan di tengah serentetan tuduhan AS baru-baru ini bahwa Suriah membantu Saddam dengan teknologi militer dan memberikan perlindungan kepada para pejabat Irak, Powell mengungkapkan harapan tersebut.

Dia telah dua kali berada di Suriah dan sejauh ini merupakan upaya pemerintahan Bush yang tidak meyakinkan untuk membuka kembali perundingan perdamaian di Timur Tengah.

Pada topik lain, Powell menyatakan kepuasannya bahwa upayanya selama enam bulan untuk mendorong pembicaraan dengan Korea Utara mengenai tindakan nuklir di lingkungan multilateral telah membuahkan hasil.

“Itu kabar baik,” kata Powell, mengacu pada diskusi yang akan diadakan di Beijing dalam beberapa hari mendatang, di mana utusan Amerika Serikat, Korea Utara, dan Tiongkok akan berinvestasi.

Korea Utara telah melakukan pembicaraan tatap muka dengan Amerika Serikat, namun akhir pekan ini menunjukkan penerimaan terhadap forum yang lebih luas.

Pemerintah memutuskan untuk mengirim asisten Menteri Luar Negeri James Kelly untuk berdiskusi. Belum ada tanggal yang ditetapkan.

Powell mengatakan dia tidak mengharapkan adanya terobosan dalam perundingan tersebut.

“Kami yakin ini adalah awal dari proses diskusi yang panjang dan intens,” kata Powell.

“Kami akan dengan jelas menyampaikan kekhawatiran kami mengenai senjata nuklir mereka dan senjata pemusnah massal lainnya, mulai dari aktivitas distribusi, program roket mereka,” ujarnya.

Di Irak, Powell mengatakan dia tidak tahu apakah Saddam sudah mati atau masih hidup. “Faktanya, dia sudah tiada. Entah dia hidup atau mati, dia sudah tiada. Dia sudah tidak ada lagi dalam kehidupan rakyat Irak.’

Di Irak pasca perang, katanya, Amerika Serikat kini akan bertindak di Bagdad sebagai otoritas militer. Namun, ia menambahkan: “Secepat yang kami bisa, kami ingin memindahkannya lebih banyak lagi ke otoritas sipil” yang dipimpin oleh Jay M. Garner, pensiunan letnan jenderal Amerika yang merupakan kepala Kantor Rekonstruksi dan Bantuan Kemanusiaan Pentagon, “dan secepat yang kami bisa, bantuan tersebut akan diteruskan ke rakyat Irak.”

Pertemuan faksi Irak yang menentang Saddam pada hari Selasa di Ur adalah awal yang baik, kata Powell. “Mereka ingin membangun negara dan pemerintahan yang tepat,”

Di Kuba, Powell menyatakan harapannya agar komisi hak asasi manusia PBB akan menyetujui resolusi sulit untuk menyensor Kuba karena catatan haknya. Pemungutan suara di komisi beranggotakan 53 orang itu dijadwalkan pada Kamis.

Dia mengatakan dia meminta para menteri luar negeri dari negara-negara yang menjadi anggota komisi untuk ikut serta dalam pentingnya hal yang menurutnya penting bagi Kuba, untuk mempertanggungjawabkan penindasan terhadap para pembangkang baru-baru ini.

Powell mengatakan sejumlah pembangkang Kuba yang baru-baru ini dijatuhi hukuman penjara jangka panjang “hanya untuk bersuara dan mencoba menggunakan hak demokratis mereka – hak asasi manusia – kebebasan berpendapat, dan mereka dipenjara selama 10, 15, 20 tahun.”