Powell: Kegagalan mengatasi krisis Irak dapat memecah belah NATO

WASHINGTON – Menteri Luar Negeri Colin Powell mengatakan pada hari Selasa bahwa masa depan aliansi militer yang telah berusia 53 tahun itu terancam jika gagal menghadapi krisis dengan Irak.

Kecewa dengan penolakan tiga sekutu AS untuk menyetujui peningkatan pertahanan Turki, Powell mengatakan kepada Komite Anggaran Senat bahwa bukan Amerika Serikat yang melanggar NATO dengan mencari dukungan pada opsi perang untuk melucuti senjata Irak.

“Aliansi ini terpecah belah karena mereka tidak dapat memenuhi tanggung jawabnya,” kata Powell sebagai tanggapan atas usulan Senator Ernest Hollings, D.C., bahwa pemerintahan Bush “berusaha keras” untuk membuat Presiden Irak Saddam Hussein keberatan dengan keberatan sekutunya, Rusia dan Tiongkok.

Menggemakan skeptisisme yang meluas di kalangan anggota Kongres, Hollings mengatakan Irak “bukanlah ancaman langsung” dan menyarankan Powell untuk “sedikit lebih berhati-hati” dalam berurusan dengan negara-negara lain mengenai Irak.

Powell menjawab bahwa “inilah saatnya untuk berurusan dengan rezim ini untuk selamanya,” karena ia mengatakan bahwa rezim ini memperkuat hubungannya dengan al-Qaeda dan kelompok teroris lainnya.

Dia mengatakan kepada komite bahwa pernyataan baru dari pemimpin al-Qaeda Usama bin Laden menunjukkan mengapa dunia harus waspada terhadap hubungan Irak dengan teroris.

Powell mengatakan dia membaca transkrip “apa bin Laden – atau siapa yang kami yakini adalah bin Laden” di stasiun satelit Arab al-Jazeera. “Dia kembali berbicara dengan rakyat Irak dan membicarakan perjuangan mereka dan bagaimana dia bermitra dengan Irak,” kata Powell.

Seperti yang disiarkan kemudian, suara yang berpura-pura menjadi bin Laden mendesak rakyat Irak untuk menghadapi setiap invasi pimpinan AS dengan parit yang disamarkan dan bom bunuh diri.

“Dengan seluruh kekuatan musuh, mereka tidak dapat mengalahkan kami” di Afghanistan, kata pembicara tersebut. “Kami berharap saudara-saudara kami di Irak akan melakukan hal yang sama seperti yang kami lakukan.”

Al-Qaeda dan Irak, kata pembicara, terikat oleh kebencian yang sama terhadap Amerika Serikat.

Di sisi lain, penasihat keamanan nasional Presiden Bush, Condoleezza Rice, bertemu dengan kepala inspektur senjata PBB Hans Blix di New York. Mereka membahas proses pemeriksaan, kata seorang pejabat senior AS.

Blix dan inspektur senjata atom Mohamed ElBaradei akan melapor ke Dewan Keamanan pada hari Jumat tentang pencarian senjata pemusnah massal.

Dalam kesaksiannya kepada komite Senat, Powell mengatakan: “Hubungan antara teroris dan negara-negara yang mengembangkan senjata pemusnah massal tidak dapat lagi diabaikan dan diabaikan.”

Keretakan antara Amerika Serikat dan sekutu transatlantiknya melebar pada hari Senin ketika Perancis, Jerman dan Belgia memblokir tindakan yang didukung AS untuk memberikan wewenang kepada NATO untuk membuat rencana melindungi Turki jika Irak menyerang. Rusia kemudian bergabung dengan Perancis dan Jerman dalam menuntut peningkatan inspeksi senjata.

Powell mengatakan kepada komite tersebut bahwa Amerika Serikat terlibat dalam diplomasi intensif untuk membalikkan tindakan ketiga negara tersebut. Bagaimanapun, katanya, pemerintahan Bush dan anggota NATO lainnya akan membantu Turki dengan peralatan pertahanan.

Dia mengatakan dia berharap NATO “akan melakukan hal yang benar dalam 24 jam ke depan.”

Di markas NATO di Brussels, Belgia, pemerintah kembali mengalami kemunduran pada hari Selasa ketika Perancis, Jerman dan Belgia mengambil posisi mereka. Dan Presiden Tiongkok Jiang Zemin, dalam panggilan telepon dengan Presiden Prancis Jacques Chirac, mendukung perluasan inspeksi senjata PBB sebagai cara yang lebih disukai untuk menangani pelucutan senjata Irak.

Powell mengatakan Amerika Serikat akan terus menekan Dewan Keamanan PBB untuk mendukung penggunaan kekuatan sebagai sebuah opsi. “Jelas bahwa momen kebenaran bagi Dewan Keamanan akan segera tiba,” katanya.

Sementara itu, Senator John W. Warner, R-Va., ketua Komite Angkatan Bersenjata, mengatakan Kongres mungkin mempertimbangkan untuk mengurangi dukungan finansial untuk NATO.

Bush, sementara itu, melanjutkan jalur diplomasi intensif, mendesak dukungan bagi garis kerasnya melawan Saddam melalui percakapan telepon dengan Presiden Filipina Gloria Macapagal Arroyo, Presiden Angola Jose Eduardo dos Santos dan Perdana Menteri Inggris Tony Blair. Angola adalah anggota Dewan Keamanan dan memiliki pandangan yang sama dengan Bush bahwa Saddam harus dilucuti, kata juru bicara Gedung Putih Ari Fleischer.

Powell, yang sedang menggalang dukungan di dunia Arab, meyakinkan surat kabar Mesir Al-Ahram bahwa “AS tidak memiliki daftar kebencian. AS tidak mencari negara untuk dibenci.”

Faktanya, katanya dalam sebuah wawancara yang dirilis pada hari Senin oleh Departemen Luar Negeri, “AS sedang mencari teman dan mitra, dan sebagian besar negara di dunia Arab adalah teman dan mitra kami.”

Powell memuji Presiden Mesir Hosni Mubarak sebagai pemimpin yang bijaksana dan mengatakan pemerintahan Bush akan menyambut baik para pemimpin Arab yang mendekati Saddam untuk mendesaknya agar mematuhi resolusi perlucutan senjata PBB.